肖塵點點頭，看著高文遠文士模樣卻帶著征塵的臉，忽然又問：「老高啊，那你覺得，要成為一個名將，最重要的是會什麼？」
高文遠思索了一下，謹慎答道：「可是……熟讀兵法，通曉謀略，知己知彼？」這是正統讀書人對名將的想象。
肖塵卻搖了搖頭，吐出兩個字：「屯田。」
「屯田？」高文遠一怔。
「對，屯田。」肖塵語氣肯定，「你得想辦法，讓軍戶也好，吸引流民也好，在這沿海紮根，開墾荒地，種出糧食來。糧食，纔是真正的定心丸，是主心骨！肚裡有糧，心裡不慌。隻要糧草充足，就算打輸了一兩仗，軍心也不會立刻崩潰。隻要糧草充足，百姓為了保住自己辛苦種出來的糧食和家業，自然會幫著軍隊守土。到時候，就算你兵法謀略不如對手，大不了依托城池，深溝高壘，死守不出。沒有後勤補給的敵人，曠日持久，有幾個能耗得起？明白了麼？」
高文遠如醍醐灌頂，眼睛亮了起來，深深一揖到底：「屯田安民，以糧固本……侯爺一席話，勝讀十年兵書！文遠明白了！謝侯爺教誨！」
肖塵擺了擺手，不再多言。該交代的，能點撥的，也就這些了。
他轉身，走向那輛等候的馬車。沈婉清已在侍女攙扶下先一步進了車廂，沈明月站在車旁，莊幼魚則站在旁邊，目光低垂，不知在想什麼。
胡大海和高文遠帶領眾將士，齊刷刷抱拳躬身：「恭送侯爺！」
肖塵沒有回頭，隻隨意揮了揮手，撩起車簾，鑽了進去。
沈明月看了胡、高二人一眼，微微頷首，也上了車。
莊幼魚遲疑一瞬，終究還是默默跟了上去，坐在了車廂最靠外的位置。
馬車緩緩啟動，骨碌碌碾過青石板路，離開了依舊喧囂的碼頭，向著城內的方向駛去。
胡大海和高文遠直起身，望著馬車遠去的背影，久久未動。
他們知道，需要他們獨自麵對的時代，剛剛開始。
身後，是亟待整編的軍隊、堆積如山的戰利品、無數雙期盼或審視的眼睛，以及肖塵留下的，沉甸甸的囑托。
車廂內，空間不算寬敞，卻佈置得舒適。沈婉清坐在最裡麵，見肖塵靠著廂壁，眉宇間帶著一絲揮之不去的倦色與若有若無的牽掛，柔聲問道：「相公好像……有些放不下他們？」
「好歹也是出生入死過的。」肖塵歎了口氣，揉了揉眉心：「這兩個人，一個太莽，隻知道衝殺，應付不來人情世故；一個又偏軟，顧慮太多。都不是統帥材料。可人才難得啊，眼下又沒有更合適的。隻能趕鴨子上架，硬逼著他們成長。蕩寇軍這次回來，攜大勝之威，又實際控製了這片海防……朝廷、地方，不知多少雙眼睛會盯上來。我怕他們頂不住那些明槍暗箭，軟磨硬泡。」
沈明月坐在他對麵，聞言，沒好氣地白了他一眼，語氣卻帶著瞭然：「你就是愛操心。嘴上說著要逍遙，心裡頭哪樣放得下？既然交給了他們，是好是壞，總得讓他們自己試試。你還是先顧好你自己吧，這一趟……瘦了不少。」她眼底深處，藏著一抹不易察覺的心疼。
肖塵被她一說，訕訕地摸了摸鼻子，旋即注意到縮在車廂門邊、幾乎要隱入陰影裡的莊幼魚。
這位前妖後，正低眉順眼，努力減少自己的存在感，那副小心翼翼的樣子，倒真像隻受驚的鵪鶉。
肖塵心裡有些好笑，又覺得有些為難她了。以前可是驕傲如天鵝般的。
他明智地決定暫時不去觸碰這個微妙的話題，目光轉向車窗外，似乎想起了什麼，隨口問道：「月兒那丫頭呢？剛纔不是還嚷嚷著上岸嗎？怎麼好像有點不高興？」
沈婉清以袖掩口，輕笑出聲：「月兒啊……她是看見碼頭上有百姓提了雞蛋、菜蔬想送給軍士們。她可是盼新鮮吃食盼得眼睛都紅了，可那麼多雙眼睛看著，她一個姑孃家，哪好意思真去拿？正鬨彆扭呢，和青鸞騎馬跟在後麵。」
肖塵聽了，也忍不住笑了：「還是臉皮不夠厚。這等『民脂民膏』，該拿就得拿，拿了纔是與民同樂，不拿反而生分。看來，還是需要曆練啊。」
沈婉清伸手指尖，輕輕在他手臂上拍打了一下，嗔道：「胡說什麼！一個女孩子家，要那麼厚的臉皮作甚？淨教些歪理！也不知道羞！」
肖塵嘿嘿一笑，捉住她的手，握在掌心。沈婉清臉微紅，卻沒抽回。
沈明月瞥了他們交握的手一眼，轉開了視線，看向窗外流動的街景。莊幼魚則將頭垂得更低，彷彿在研究自己裙擺上的繡紋。
馬車駛入靖海衛衛所時，夕陽的最後一縷餘暉正掠過哨塔的尖頂。
大軍遠征數月，此地隻留了寥寥幾名老卒看守，顯得格外空曠寂寥。
庭院的青石板縫隙裡已冒出頑強的草芽，營房的門窗緊閉，唯有風聲穿過空曠的校場。
直到後院馬廄傳來一聲熟悉的的響鼻。
紅撫待在最寬敞的隔間裡，毛色依舊如火，隻是整個馬身肉眼可見地圓潤了一圈，膘肥體壯，油光水滑。
好馬需馳騁，可留守的老兵誰敢碰侯爺的坐騎？
隻能每日小心伺候草料清水，將整個偌大的衛所營區權當跑馬場，開啟各處營門，任它自己溜達。
饒是如此，缺乏足夠運動，還是養出了一身富態。
肖塵上前，拍了拍它結實的脖頸，紅撫親昵地蹭了蹭他，噴出的氣息都帶著股閒散勁兒。
肖塵有些好笑，又有些感慨。在蘇匪，換了好幾批坐騎。沒有一匹比得上紅撫的。
天色徹底暗了下來，肖塵便決定在此暫歇一宿，明日再啟程。
簡單的晚膳後，各自沐浴，洗去一身海腥與征塵。
熱水熨過麵板，鬆弛了緊繃數月的筋骨，也似乎喚醒了屬於塵世的鮮活知覺。肖塵換上乾淨的常服，發梢還帶著濕氣，獨自走在空曠的廊下。
月光清冷，鋪在石板地上，四周寂靜，隻有遠處的蟲鳴。