-
太廟廣場。
三日之期已到。
烈日當空，青石板烤得發燙。文武百官身著厚重朝服，在廣場兩側垂首靜立。
汗水浸透內衫，無人敢動，無人出聲。
廣場正中，九座高達一丈的巨物一字排開，其上籠罩的大紅綢布，在風中勾勒出厚重的輪廓。
孫薇婼高坐於太廟台階上方的鳳輦中，頭戴九龍四鳳冠。她以純金護甲敲擊著紫檀扶手，“嗒、嗒”的聲響，順著台階滾落，敲在每個大臣的心頭。
“三日已到。”孫薇婼開口，聲音穿透廣場的寂靜，“皇帝還躲在後宮做什麼？九鼎未成，便該履行賭約，去守皇陵。”
端門大開，沉重的門軸轉動。
趙靖安身穿玄色祭服，頭戴十二旒冕，步履平穩地跨入門檻。他身後跟著沈狂與手纏厚厚紗布的小卓子。
戶部尚書肥胖的身軀從佇列中擠出，雙手捧著一卷早已擬好的明黃詔書，快步衝到禦階前，用身體擋住趙靖安的去路。
“陛下！”戶部尚書高舉詔書，嗓門響徹廣場，“京城方圓三百裡，銅鐵礦山皆已封停，市麵上寸鐵難求！臣敢斷言，這紅布之下，絕非銅鐵所鑄！”
他將詔書向前遞出半寸，幾乎要碰到趙靖安的胸口。
“九鼎未成，請陛下用印！”
工部尚書緊隨其後，大步走到那九座巨物前。他抓住第一座巨鼎上的紅綢，發力向下一扯！
紅布如流雲般滑落。
冇有金屬光澤，也冇有銅鏽紋路。
展現在百官麵前的，是一座通體灰白、表麵粗糙的巨鼎。
“泥土！”工部尚書指著那灰白巨鼎，放聲大笑，“陛下竟用泥土捏造九鼎！這是在糊弄先帝，糊弄天下人！”
他轉身麵向群臣，張開雙臂。
“此等劣物，風吹即散，雨打成泥。用爛泥祭天，簡直荒唐！”
太後黨的官員們立刻鼓譟起來。
“泥塑之鼎，何稱重器？”
“陛下失德，欺瞞上天，當退位讓賢！”
中立派的官員們則低垂著頭，不住地搖頭。
趙靖安停下腳步。他抬手，從容地撥開眼前遮擋視線的旒珠，視線落在工部尚書那張漲紅的臉上。
他未發一言，轉身走向一旁的金甲侍衛，單手從侍衛腰間抽出那柄重達五十斤的破城錘。
趙靖安提著大錘，走到工部尚書麵前，手臂一鬆。
“砰！”
大錘砸在青石板上，堅硬的石麵當即迸裂出蛛網般的紋路。
“工部尚書。”趙靖安指著地上的大錘，又指了指那座灰鼎，“你懂工造，便用儘全力去砸。砸碎了，朕當場退位。”
工部尚書麵露獰色，彎腰雙手握住錘柄，吃力地將大錘提起。他深吸一口氣，雙臂肌肉墳起，腰部發力，掄起大錘，帶起一陣惡風，狠狠砸向灰鼎側麵！
“當——！”
巨響轟鳴，並非土石碎裂的悶響，而是金鐵交擊的銳鳴！
聲波擴散，震得前排官員耳膜刺痛，頭暈目眩。
大錘被一股巨力彈開，脫手飛出，在空中翻滾著砸在遠處的地磚上。
工部尚書發出一聲慘叫，連退數步，一屁股跌坐在地。他抬起雙手，虎口處皮肉儘裂，鮮血淋漓，兩條胳膊抖個不停。
百官伸長脖子，死死盯著那座灰鼎。
鼎身完好無損。
被重錘擊打處，隻有一道淺淺的白印。
幾位鬚髮皆白的工部老工匠衝出佇列，跪在鼎前，伸出佈滿老繭的手撫摸那道白印，又用指節敲擊鼎身，聲響沉悶厚實。
“比精鋼還硬！”一名老工匠抱著鼎足，聲音都在發顫，“這是神石！天賜我大乾的神石啊！”
廣場之上，再次陷入死寂。
戶部尚書捧著詔書的手僵在半空，進退兩難。方纔叫囂的官員，全都白著臉閉上了嘴。
趙靖安負手而立，聲音平穩地傳遍全場。
“此物，名為水泥。取石灰、黏土煆燒而成，遇水凝固，堅逾精鋼。其造價，不及生鐵十分之一。”
他轉頭，目光越過眾人，直視鳳輦上的孫薇婼。
“太後封鎖銅鐵，朕便用水泥造鼎。太後，這九鼎，成還是未成？”
孫薇婼臉色發白，指甲深深摳進紫檀扶手。
趙靖安冇等她回答，繼續開口，聲音拔高。
“戶部尚書聽旨！”
戶部尚書雙腿一軟，跪在地上，手裡的詔書“啪”地掉落。
“朕已將水泥配方高價授權給京城三大皇商，所得銀兩，全數充入國庫。”
“這水泥，將源源不斷運往北疆，修築要塞。大乾邊關，自此固若金湯！”
寇仲邁步出列，走到禦階前，雙手持笏板，長揖到底。
“老臣愚鈍。”寇仲的聲音裡滿是激動，“陛下的格局，遠超老臣所想。天佑大乾，吾皇萬歲！”
百官如夢方醒，齊刷刷跪伏於地，動作整齊劃一。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
呼喊聲直衝雲霄。
沈狂站在趙靖安身後，看著這番景象，咧開嘴無聲地笑了。
孫薇婼跌坐回鳳輦，她死死盯著趙靖安，目光怨毒。良久，她從袖中摸出一枚純金鳳印，用儘全身力氣扔下台階。
鳳印在青石板上彈跳、翻滾，最後停在趙靖安腳邊。
“祭天大典的安保，歸你了。”孫薇婼的嗓音從牙縫裡擠出。
趙靖安彎腰撿起鳳印，握在掌心。
他轉身，麵向廣場外圍，聲傳四野。
“接管防務。”
話音剛落，一隊身穿暗紅飛魚服、腰佩繡春刀的人馬自端門兩側湧入，腳步無聲，卻帶著一股血腥氣。
為首之人正是荊無命。
錦衣衛迅速接管所有要道，將原本的禁軍防衛取而代之。
荊無命帶著十幾名手下，徑直走入百官佇列。
不到一炷香的功夫。
六名身穿便服的人被從禁軍、太監隊伍的角落裡揪出，被粗暴地按跪在趙靖安麵前。
“太後安插的死士。”荊無命單膝跪地，聲音平直，“身上皆帶淬毒暗器，意圖行刺。”
孫薇婼在鳳輦上驟然站起，尖叫：“血口噴人！哀家不認識他們！”
荊無命起身，走到第一名死士麵前。
那死士腮幫子猛地鼓起，準備咬碎齒間毒囊。
荊無命反手抽出繡春刀，刀柄自下而上，精準地撞在死士下巴上。
骨裂聲響起。
死士的下頜骨被敲得粉碎，毒囊連同碎牙血水一起噴出。他捂著臉在地上翻滾，發出低沉的嗚咽。
“我的人，隻問一遍。”
荊無命俯視著剩下的五名死士，繡春刀的鋒刃貼上第二名死士的脖頸，輕輕一壓，便是一道血痕。
五名死士的防線被這一手徹底擊潰，爭先恐後地將所有事情全盤托出。
荊無命拿出一份按滿血手印的供狀，呈給趙靖安。
趙靖安接過供狀。
荊無命的視線越過趙靖安的肩膀，停在百官佇列中，一位向來以中立示人的吏部侍郎身上。
他冇說話，隻是看著他。
那老臣渾身一抖，手中的玉笏“啪嗒”一聲掉在地上，雙腿發軟，若非旁邊的人扶了一把，他已然癱倒。
大典落幕。
太廟鐘聲敲響，百官散去時，步履匆匆，冇人敢多看那些身穿飛魚服的人一眼。
夜色降臨。
趙靖安手持鳳印，走在通往後宮的甬道上。小卓子提著燈籠在前方引路。今日的勝利隻是開始，他需要進一步鞏固與丞相寇仲的聯盟，冊封寇婉兒為後，便是最直接的訊號。
“去寇婉兒的寢殿。”趙靖安吩咐。
寢殿外冇有宮女守夜，一片寂靜。
趙靖安推開雕花木門。殿內未點燭火，月光透過窗欞灑在地上。
他反手關上門，藉著月光走向內室。
床榻的紗帳低垂，後麵坐著一個人影。
趙靖安停下腳步，握緊了手中的鳳印。
那輪廓，比寇婉兒要高挑、挺拔。
一陣極淡的冷香傳來，並非花香，而是某種草木凋零的氣息。
紗帳被一隻白皙修長的手挑開。
一個身穿黑色勁裝的女子坐在床沿，長髮高挽，麵容隱在暗處。
女子修長的手指間，正把玩著一枚黑色令牌。
月光照亮了令牌上的圖騰。
一頭正在吞吃太陽的惡狼。
女子抬眼，直視趙靖安。
“大乾的皇帝。”她開口，聲線平直，“你拿了不該拿的東西。”
-