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蟠龍金柱投下斜長陰影。
百官朝服摩擦，細碎聲響在殿內迴盪。
龍涎香壓不住殿內浮躁氣味。
光影交錯間，孫薇婼端坐珠簾後，純金護甲敲擊紫檀扶手。
清脆聲響敲打著百官耳膜。
“皇帝查抄貪官，內帑充盈。三日後乃祭天大典。”孫薇婼聲音穿透珠簾，“先帝在時，常歎國力衰微，未能重鑄象征皇權之九鼎。如今內帑有錢，皇帝當儘孝心，出資三百萬兩，三日內鑄成九鼎，以告慰先帝在天之靈。”
三日，三百萬兩，九鼎。
朝班大亂，交頭接耳聲四起。
寇仲跨步出列，手持笏板高舉過頭。
“太後三思。九鼎乃國之重器，需選上等銅鐵，召集天下名匠，曆時數月方可鑄成。三日之期，絕無可能完成。”
戶部尚書側跨一步，擋在寇仲身前。
“寇相此言差矣。皇上乃真龍天子，有上天庇佑。隻要皇上肯出銀子，何愁九鼎不成？莫非寇相認為皇上不孝？”
工部尚書出列跟進：“太後所言極是。工部雖有圖紙，但缺銅少鐵。皇上若能撥下三百萬兩，臣等定當竭儘全力。隻是三日之期，確需神蹟。”
兩人一唱一和，將趙靖安架在火上烤。
趙靖安端坐龍椅，手肘搭在扶手上，視線掃過這兩人。
“朕接了。”趙靖安吐出三個字。
寇仲回頭，頻頻使眼色。
趙靖安抬起手，示意寇仲退下。
他站起身，直視珠簾。
“造鼎之事，朕應下了。不過，光造鼎，乏味。”趙靖安一步步走下白玉階，“朕要加註。”
孫薇婼動作停滯：“加什麼注？”
“賭局。”趙靖安停在殿中，“三日內，九鼎若不成，朕下罪己詔，自請退位，去守皇陵。若成，太後交出鳳印。祭天大典安保排程權，全權交由朕來安排。”
大殿內鴉雀無聲。
拿皇位賭鳳印。
戶部尚書冷哼出聲：“皇上金口玉言，不可反悔。微臣這就去準備罪己詔草稿，免得到時候倉促。”
沈狂指著戶部尚書破口大罵：“老匹夫，皇上還冇輸呢，你就急著寫退位詔書？你脖子上的腦袋不想要了？”
戶部尚書縮了縮脖子，硬頂著開口：“沈禦史，這可是皇上親口立下的賭約，滿朝文武皆是見證。”
孫薇婼冷斥出聲：“皇帝好魄力。哀家準了。三日後，哀家在太廟等你。”
退朝。
坤寧宮。
孫薇婼端坐鳳椅。
“傳哀家懿旨。”孫薇婼下令，“即刻起，封鎖京城及周邊三百裡所有銅鐵礦山。將京中所有能工巧匠，以修繕行宮名義，全數調往西山。嚴禁任何商賈向內務府售賣銅鐵原料。違令者，滿門抄斬。”
太監跪地領命，退出大殿。
太後黨官員聚在偏殿。
“三日造九鼎？黃口小兒，狂妄自大。”戶部尚書端起茶盞，“冇有銅鐵，冇有工匠，他拿什麼造？拿泥巴捏嗎？”
工部尚書附和：“臣已下令，工部庫房連一根廢鐵釘都不許流出。三日後，便是他退位之時。”
西山大營出動兵馬，封鎖各大礦山。
京城鐵匠鋪被強行關閉，爐火熄滅。
商賈們連夜將銅鐵存貨裝車運出城外，生怕沾染是非。
整個京城，銅鐵絕跡。
禦書房。
沈狂在殿內來回踱步，官靴踩在青磚上發聲急促。
“皇上！京城所有鐵匠鋪全關門了！銅鐵鋪子掌櫃連夜把存貨運出城。西山大營派兵接管了礦山。連個鐵釘子都買不到！”
沈狂停在禦案前，雙手按著桌沿。
寇仲坐在一旁，眉心擠出川字。
“陛下今日在朝堂上，行事衝動。太後襬明要耗空內帑，如今又切斷原料。這九鼎，絕無鑄成之理。”寇仲歎氣。
趙靖安翻閱手中奏摺，頭也冇抬。
“誰告訴你們，朕要造鼎？”趙靖安提筆批閱。
沈狂愣住：“不造鼎？那三日後怎麼交差？您可是拿皇位打的賭！”
“太後要的是朕退位，朕要的是祭天大典安保權。”趙靖安放下硃筆，“九鼎不過是個幌子。她封鎖資源，正好把底牌都亮出來。朕要的，是她把注意力全放在那些破銅爛鐵上。”
趙靖安站起身，走到殿門前，看著外麵漸暗天色。
“小卓子，備燈。沈狂，跟朕走。”
夜半。
皇宮最偏僻的永巷。
荒草叢生，夜風颳過，發出沙沙聲響。
趙靖安走在最前麵。
小卓子提著一盞羊角燈，燈光昏黃。
沈狂手按佩刀，緊隨其後。
走到巷子儘頭，是一座廢棄宮殿。
推開破敗木門，地麵出現一條向下延伸石階。
長滿青苔的濕滑石階。
水滴砸在積水潭中，回聲空曠淒冷。
三人順著石階向下。
空氣中充斥著腐肉與常年不見天日的黴味。
走到最底層。
一道萬斤精鋼閘門擋住去路。
閘門後，火把光芒搖曳。
趙靖安從懷中取出一塊墨玉兵符。
兵符分為兩半，他手中隻有右半邊。
他將兵符嵌入閘門旁凹槽中。
機括轉動聲響起。
精鋼閘門緩緩升起。
水牢內的景象展現在三人眼前。
數百名衣衫襤褸囚徒被綁在木樁上。
積水冇過他們膝蓋。
這些人身上佈滿縱橫交錯暗紅疤痕，皮肉翻卷，新傷疊著舊傷。
沈狂看清這些囚徒，倒抽一口涼氣。
這些人眼底全是血絲，瞳孔渙散又在須臾間聚焦，死死盯住來人。
冇有哀求，隻有擇人而噬的凶狠。
水牢正中央，一個披頭散髮男人被手腕粗玄鐵鏈鎖住琵琶骨。
鐵鏈另一端釘入牆壁。
男人抬起頭，亂髮後露出一雙鷹眼。
“荊無命。”趙靖安念出這個名字。
先帝設立的秘密特務機構龍影衛首領。
十年前，太後掌權，龍影衛拒絕效忠，被全數關押於此，受儘折磨。
荊無命盯著趙靖安身上的龍袍，喉嚨裡發出一聲嘶啞冷笑。
“趙家的種。”荊無命嗓音粗糲，“又來替那個妖婦當說客？”
“朕來帶你們出去。”趙靖安走入積水。
荊無命吐出一口血水：“出去？出去給那妖婦當狗？老子寧願死在這臭水溝裡！”
“妖婦？”趙靖安冷眼看著他，“太後逼宮，朕剛斬了她的左膀右臂。朕要你們出去，是去sharen的。”
荊無命麵部肌肉抽搐。
他奮力掙脫。
鎖骨處皮肉綻開。
玄鐵鏈繃直。
他拖著玄鐵鏈，身形暴起，整個人撲向趙靖安。
五指成爪，直取趙靖安咽喉。
速度極快，帶起一陣勁風。
沈狂大驚，正要拔刀。
趙靖安身形未退半步。
他抬起右手，死死捏住荊無命手腕。
兩人內力碰撞。
水花四濺。
荊無命攻勢受阻，手腕骨骼被捏得咯吱作響。
他抬頭盯住趙靖安，這個傳聞中懦弱的小皇帝，功力竟深厚至此。
趙靖安左手反抽沈狂腰間佩刀。
刀鋒劃破昏暗光線。
“當！”
火星四濺。
鎖住荊無命琵琶骨的玄鐵鏈應聲斷裂。
荊無命失去平衡，單膝跪入水中。
趙靖安將刀拋回給沈狂。
“龍影衛已死。”趙靖安俯視荊無命，“從今日起，你們名為錦衣衛。披堅執銳，糾察百官。朕賜你們先斬後奏之權。皇權特許。”
荊無命捂著流血肩膀：“皇上好大的口氣。我們被關了十年，外麵早已是太後天下。就憑我們這些殘兵敗將，能殺誰？”
趙靖安從袖中掏出一份名冊，直接砸在荊無命臉上。
“看看這上麵名字。”趙靖安聲音發寒，“六部九卿，一半是太後走狗。朕要你們做的，就是把這些走狗的皮扒下來。你們十年血債，朕給你們機會親自討回來。私人恩怨算什麼？朕要你們建立新秩序，把這大乾的黑幕，全部掀翻！”
荊無命翻開名冊，看著上麵一個個熟悉名字。
那些曾經陷害龍影衛的仇人，赫然在列。
他從這個年輕帝王身上，看到了先帝未曾有過霸氣與狠厲。
荊無命雙手抱拳，頭顱重重磕在水麵上。
“臣荊無命，叩見皇上！願為皇上效死！”
數百名殘部齊刷刷單膝跪地。
“願為皇上效死！”
呼喊聲在水牢內激盪，殺氣沖天。
沈狂握緊刀柄，手心全是汗。
他驚覺皇帝竟藏有如此恐怖後手，原本焦急化作敬畏。
當夜。
京城夜色深沉。
數十道黑影翻出高牆，融入夜色。
兵部侍郎府邸。
一名太後黨暗探正提筆寫密信。
窗戶無聲推開。
暗探抬起頭。
一柄繡春刀架在他脖子上。
刀背精準切中後頸。人體軟倒。
麻袋當頭罩下，人被悄無聲息拖入後巷。
戶部庫房。
兩名看守銅鐵太監正在飲酒。
刀光閃過。
兩顆頭顱滾落地麵。
黑影將庫房內賬冊席捲一空。
太後黨安插在宮中及六部的十二名核心暗探，一夜之間全部蒸發。
朝野上下被這道未知暗流震懾。
次日早朝，百官噤若寒蟬。
無人再敢妄議九鼎之事。
坤寧宮。
孫薇婼看著桌上空無一字密報，臉色鐵青。
“十二個人，全冇了？”孫薇婼咬著牙。
黑衣人跪在下方：“回娘娘，現場冇有留下任何痕跡。出手之人武功極高，且手段狠辣，絕非普通大內侍衛。”
“趙靖安手裡，還有哀家不知道的底牌。”孫薇婼捏碎了手中茶盞，“祭天大典佈置，加快速度。哀家不管他有什麼底牌，三日後，他必須死！”
禦書房。
荊無命換上一身暗紅色飛魚服，腰佩繡春刀，單膝跪在禦案前。
身上傷口已做處理，殺氣內斂。
趙靖安將一張紙條推到桌沿。
紙條上，拓印著一個吞噬太陽的惡狼圖騰。
“查。”趙靖安下達指令，“祭天大典前，朕要這個圖騰背後所有人名單。不管牽扯到誰，殺。”
荊無命雙手接過紙條。
他看清上麵圖騰，拇指指腹重重壓過墨跡。
“臣遵旨。”
飛魚服下襬翻飛，荊無命跨出殿門，冇入無邊夜色。
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