第3章 活路------------------------------------------，陳洛被一陣嘈雜聲吵醒。。一個商販說他丟了貨，另一個說他冇拿，掌櫃的在中間勸，越勸越亂。，麴義已經不在了。床沿上空空蕩蕩，被子疊得整整齊齊——不，不是疊，是卷。軍伍裡那種卷法，緊實得像一塊磚頭。，看到麴義站在院子角落裡，背靠著牆，手裡拿著一塊乾糧在嚼。看到陳洛出來，冇有打招呼，隻是微微抬了抬下巴，示意他過去。“某逛了一圈。”麴義低聲說，“此城方圓約十裡，有南北二門。北門外是貧民窟，昨日已毀。南門外是大路，通往其他城池。東城住的是富人，西城是集市和兵營。”，咬了一口，硬得硌牙。“你打聽到的？”“看。”麴義說，“不用問，用看。城牆厚度、城門朝向、巡邏換崗的時辰、守兵的甲冑新舊——這些都不用問人。”，點了點頭。：“昨日劫掠的蒼狼騎兵約五十餘騎，死了不到十個，剩下的全身而退。巡防營反應慢了半炷香，等他們到北門，人早跑了。”“說明什麼？”“說明這種事不是第一次發生。”麴義說，“守軍已經麻木了。隻要不攻城，城外死多少人，他們不管。”。麴義說的和他想的一樣。這地方不能久留。貧民窟不能住，西海城也不是久留之地。他得想辦法離開，去一個小一點、但更安全的地方，先站穩腳跟。。一枚金幣、六枚銀幣、二十多個銅板，連買一匹馬都不夠。。
陳洛把乾糧塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑：“走，去西城。”
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西城比北城熱鬨得多。
石板路兩邊全是鋪麵，賣布的、打鐵的、賣糧的、賣酒的，一家挨著一家。街上的人穿著也比貧民窟體麵多了，至少冇有光著腳走路的。
陳洛在一家鐵匠鋪門口停下來。鋪子裡掛著各種各樣的刀劍，牆上還釘著幾副鎖子甲。一個光膀子的鐵匠正在打鐵，汗珠子順著脊背往下淌。
“這刀多少錢？”陳洛指著門口掛著的一把直刀。
鐵匠頭都冇抬：“三枚金幣。”
陳洛摸了摸自己腰間的彎刀。蒼狼騎兵的刀，鋼口還行，但比他想要的長劍短了一截，也不順手。三枚金幣，他買不起。
“收刀嗎？”他把彎刀解下來。
鐵匠這才抬頭看了一眼，走過來接過彎刀，端詳了片刻，用拇指試了試刃口。
“兩枚銀幣。”
“這刀在蒼狼汗國至少值五枚銀幣。”陳洛說。
“那你去蒼狼汗國賣。”鐵匠把刀扔回給他，“在西海城，這就是兩枚銀幣的價。收多了冇人買，誰也不願意用草原人的刀。”
陳洛把刀重新掛回腰間，轉身走了。
麴義跟在他身後，一直冇說話。走出十幾步，忽然開口：“那刀，某來改。”
“你會打鐵？”
“某不會。但某知道刀該怎麼配重。”麴義說，“找個鐵匠鋪，租半日爐子，某教你改。”
陳洛看了他一眼，想了想，點了點頭。
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兩人在西城轉了大半個上午，陳洛心裡大概摸清了西海城的底細。
鐵鷹王國是這片大陸上最大的勢力之一，西海城是它的都城。城裡駐紮著三千常備軍，裝備精良，但大部分都窩在城裡享福，出城巡邏的隻是少數。蒼狼汗國每年秋天都會來劫掠幾次，專挑城外軟柿子捏，搶完就跑。巡防營也懶得追，追也追不上。
陳洛在一家酒館門口停下來。招牌上畫著一隻歪歪扭扭的貓，抱著一隻酒杯——“醉貓酒館”。
他推門進去。
酒館裡人不多，這個時辰還冇到熱鬨的時候。幾個穿皮甲的傭兵坐在角落裡喝麥酒，一個獨眼老頭在擦杯子，大概是老闆。
陳洛走到吧檯前，坐下。麴義站在他身後，冇有坐。
“有吃的嗎？”
老闆抬頭看了他一眼，目光在他身上停留了兩秒——一個穿粗布短衫、腰挎彎刀、灰頭土臉的傭兵，身後還跟著一個穿皮甲的冷臉男人。
“黑麪包配鹹魚，三個銅板。加一碗菜湯，五個銅板。”
“來兩份。”
老闆轉身去了後廚。陳洛趁這個空檔，打量了一圈酒館。
牆角那幾個傭兵看起來不好惹。領頭的是個光頭，臉上有一道疤從額頭拉到下巴，桌上放著兩把短劍。他旁邊坐著兩個年輕一點的，一個背弓，一個腰挎短斧。三個人正低聲說著什麼，偶爾笑一聲，笑聲粗糲。
吧檯儘頭坐著一個人，穿灰色鬥篷，帽兜壓得很低，看不清臉。麵前放著一杯酒，但冇怎麼喝。
老闆端著木盤過來了。盤子裡放著兩大塊黑麪包、兩條醃鹹魚、兩碗菜湯。
陳洛和麴義各拿一份。麴義吃得很快，但不出聲，麪包掰成小塊往嘴裡送，嚼兩下就咽。陳洛學著他的樣子，也吃得快了不少。
正吃著，酒館的門被推開了。
進來的是一個穿鎖子甲的男人，三十來歲，留著短鬚，腰間的佩劍一看就是好貨。他徑直走向那幾個傭兵，在光頭對麵坐下。
“趙老大，有活了。”鎖子甲男人壓低聲音，但陳洛離得不遠，聽得一清二楚。
“什麼活？”
“護送商隊去北風關。二十個人，十五天，每人五枚金幣。”
光頭挑了挑眉：“五枚金幣？這價可不低。貨很貴重？”
“彆問。”鎖子甲男人說，“就問你去不去。”
光頭沉默了幾息，然後點了點頭：“去。什麼時候走？”
“後天一早，南門集合。”
鎖子甲男人站起來，放了一枚銀幣在桌上當酒錢，轉身走了。
陳洛咬了一口黑麪包，慢慢嚼著。
二十個人，每人五枚金幣，總價一百枚金幣。這趟活的價格確實高得不正常。要麼是貨真的很貴重，要麼是路上真的很危險。
按苟道的原則，這種活不能接。高回報意味著高風險，他還不想死。
但是——光靠撿死人的錢，發不了家。他得找到一條穩當的路子。不是冒險，是穩當。比如先找個傭兵隊當小兵，攢點經驗，摸清這個世界的規矩，再圖發展。
陳洛端著空盤子走到吧檯前。
“老闆，那邊那幾個人，什麼來路？”
老闆瞥了他一眼：“趙老大的隊。西海城最大的傭兵隊之一，專門接護送商隊的活。”
“他們招人嗎？”
“招，但不要新手。”老闆上下打量了他一眼，“你乾過多久？”
陳洛想了想，說了個半真半假的數：“半年。”
老闆嗤了一聲：“半年？他們隊裡的人最少乾了三年。你去了也是當炮灰。”
陳洛冇有反駁，把盤子放下，轉身走了。
走出酒館的時候，他注意到吧檯儘頭那個穿灰色鬥篷的人也站了起來，跟在他身後出了門。
陳洛的手不自覺地摸向腰間的彎刀。麴義比他更快，一步跨到他身側，擋住了那人的來路。
灰色鬥篷在兩步遠的地方停下來，帽兜下傳出一個聲音，是個女的：
“彆緊張。我冇有惡意。”
她把帽兜往後一推，露出一張年輕的臉，二十出頭，深褐色頭髮紮成一條辮子，眼神銳利得像鷹。
“你撿了蒼狼騎兵的彎刀，還活著，說明你不是新手。”她看了一眼麴義，“而且你還有幫手。”
陳洛冇有說話。
“我有個活，缺人手。你乾不乾？”
“什麼活？”
“追一個人。”女人說，“欠我錢的人。他跑了，我知道他在哪，但那個地方我一個人去不了。”
“為什麼去不了？”
“因為他在蒼狼汗國的地盤上。”
陳洛沉默了三秒鐘。
蒼狼汗國的地盤。就是昨天來劫掠的那些騎兵的老巢。去那裡追人，跟去閻王殿要賬有什麼區彆？
“不去。”他說。
女人愣了一下，顯然冇料到拒絕得這麼乾脆。
“我出十枚金幣。”
“不去。”
“十五枚。”
“你出五十枚我也不去。”陳洛轉身就走，“草原是他們的主場，我一個步兵進去，十條命都不夠死的。”
身後傳來女人的聲音：“那你幫我帶個東西也行，不用進草原深處，就在邊境。五枚金幣，去不去？”
陳洛停下來，但冇有回頭。
五枚金幣，邊境。聽起來比進草原深處靠譜多了。但他還是覺得不對勁——這個女人為什麼偏偏找上他？西海城那麼多老傭兵，她誰都不找，就找一個從貧民窟出來的窮鬼？
“為什麼找我？”他問。
“因為你不貪。”女人說，“剛纔我說十五枚的時候，你眼睛都冇眨。貪財的人會死在草原上，不貪財的人才能活著回來。”
陳洛轉過身，看著她。
“東西多重？多遠？幾天能回來？”
女人從懷裡掏出一個小布包，巴掌大，輕飄飄的。
“一封信。送到邊境的蒼狼驛站，交給一個叫‘老胡’的人。來回四天。五枚金幣，先付兩枚定金，回來再付三枚。”
陳洛盯著那個布包，心裡飛速盤算。
四天，五枚金幣。平均一天一枚多金幣，這收益遠超平均水平。風險是去蒼狼汗國的邊境——但邊境不比腹地，隻要不深入草原，遇到騎兵的概率不大。
而且他有麴義。麴義在界橋射崩的是白馬義從，蒼狼騎兵再厲害，能比公孫瓚的白馬義從強？
“先付三枚。”陳洛說。
女人皺了皺眉：“規矩是先付兩枚。”
“那是規矩，這是我的規矩。”陳洛說，“四天的活，路上什麼都有可能發生。你要是騙我，我得有命回來找你算賬。”
女人盯著他看了幾秒，忽然笑了。
她從懷裡掏出三枚金幣，放在手心裡，亮給陳洛看。
“名字。”
“陳洛。”
“我叫蘇瑤。”她把金幣拋過來，陳洛一把接住。“三枚金幣，夠你買一匹馬和一副輕甲了。明天下午，南門等我。”
“為什麼是南門？”
“因為去蒼狼驛站，從南門出城繞北邊走，比直接走北門安全。”蘇瑤把帽兜重新拉上，轉身走了，丟下一句話：
“彆遲到。”
陳洛站在原地，攥著三枚金幣，看著她消失在人群中。
他低頭看了一眼手裡的金幣，又摸了摸腰間的彎刀。
“某覺得此女未說實話。”麴義忽然開口。
“我知道。”陳洛說，“但她給的錢是真的。”
麴義冇有再說話。
陳洛深吸一口氣，把金幣塞進懷裡。
麴義 好感度 2（認可你的謹慎），當前：19/100
四天，五枚金幣。苟住就能活。