公元八年五月一日清晨，記朝治下湖北區南桂城。
春日的陽光準時越過東邊城牆，灑在這座已經傷痕累累但依然屹立的城池上。氣溫升至十九攝氏度，濕度百分之四十六，微風輕拂。從氣象上說，這是一個再普通不過的春日清晨。但從氣氛上說，南桂城已經徹底變了。
街道上幾乎空無一人。那些曾經熱鬨的商鋪全部關門，門窗緊閉，有些還用木板加固。偶爾有幾個行人匆匆走過，也都是貼著牆根快跑，眼睛死死盯著天空，隨時準備衝進最近的屋子。
城牆上的士兵不再隻是巡邏，而是分成幾組，一組盯著城外，一組盯著天空。瞭望塔上專門增設了瞭望哨，手持望遠鏡，一刻不停地掃視著北方天際。
城中到處張貼著告示——“遇鳥襲，十秒內入室，閉門窗，避空曠”。這是公子田訓擬定的警戒令，由林太陽下令執行。經過前六次空襲的慘痛教訓，南桂城終於學會瞭如何應對那些該死的鳥。
太醫館內，九個人已經早早起床，各自準備。
三公子運費業站在院子裡，仰頭看著天空。他的傷已經好得差不多了，隻是身上還有些淤青。他穿著一身輕便的春裝，手裡拿著一根木棍——不是武器，是準備隨時敲響警報用的。
“三公子，彆站那麼久。”耀華興從屋裡探出頭來，“萬一那些鳥突然來了呢？”
運費業回頭笑了笑：“冇事，我看著呢。一有動靜我就跑。”
葡萄氏-寒春和妹妹林香正在屋裡整理物品。她們把所有易碎的東西都收進了櫃子裡，窗戶用厚布遮住，門後堆著沙袋——這是公子田訓教的方法，可以防止石頭砸進來。
公子田訓坐在桌前，麵前攤著一張地圖。他正在研究那些鳥的飛行路線，試圖找出更準確的規律。
紅鏡武盤腿坐在牆角，嘴裡唸唸有詞。這幾天他那“偉大的先知”越來越不靈了，但他依然堅持每天冥想，說是要“提升靈力”。
紅鏡氏安靜地坐在哥哥身旁，手裡拿著一塊布，慢慢擦拭著一根木棍。無痛症讓她感受不到緊張，但她知道，這根木棍可能在關鍵時刻用來頂住門窗。
趙柳站在門邊，短刀插在腰間，目光警惕地看著外麵。她是反應最快的一個，每次空襲都是第一個衝進屋裡。
心氏靠在牆邊，閉著眼睛，似睡非睡。她的耳朵在動——即使在休息，她也保持著警惕。
這就是南桂城的日常。
等待。警戒。躲避。
周而複始。
巳時三刻，瞭望塔上的哨兵忽然吹響了號角。
“嗚——嗚嗚——”
那是鳥襲警報。
南桂城瞬間動了起來。
街道上僅有的幾個行人，瞬間衝進最近的屋子。商鋪的門“砰砰”關上，窗戶“嘩啦”落下木板。院子裡的人三步並作兩步跑回屋內，關門、堵窗、躲到牆角。
十秒。
僅僅十秒。
當第一批夢夢鳥飛臨南桂城上空時，城中已經空無一人。所有的門窗都緊閉，所有的百姓都躲進了屋裡。隻有那些來不及收走的攤位和貨物，孤零零地留在街道上。
鳥群約有七八百隻，盤旋在城池上空，開始俯衝投擲。
這一次的“彈藥”，依然是石頭——大小不一，有拳頭大的，有碗口大的，還有幾塊腦袋大的。它們如雨點般落下，砸在屋頂上、街道上、空地上。
“砰砰砰！”
一塊石頭砸在太醫館的屋頂上，瓦片碎裂，但隻砸出一個小洞。因為屋頂上鋪了一層厚厚的稻草——這是百姓們想出來的辦法，可以緩衝石頭的衝擊力。
一塊石頭砸在醉香樓的門板上，門板晃了晃，但冇有破。因為門後堆著沙袋。
一塊石頭砸在街邊的水缸上，水缸“砰”的一聲炸開——那是唯一一個冇來得及搬走的水缸。
百姓們躲在屋裡，聽著外麵那密集的“砰砰”聲，心中既緊張又慶幸。
緊張的是，那些鳥還在，不知道什麼時候纔會走。
慶幸的是，這次損失會小很多。
運費業躲在太醫館的牆角，雙手抱頭，嘴裡唸唸有詞：“砸不著砸不著砸不著……”
耀華興蹲在他旁邊，忍不住笑了：“三公子，你這是在唸咒嗎？”
運費業說：“對！唸咒讓那些鳥砸不著我！”
葡萄氏-林香小聲說：“三公子，你唸的咒好像冇什麼用……”
話冇說完，一塊石頭砸在屋頂上，剛好在她們頭頂。瓦片碎裂，一小塊掉下來，差點砸到林香。
眾人嚇了一跳，連忙往旁邊挪了挪。
公子田訓說：“彆說話，專心躲。”
空襲持續了兩刻鐘。
當鳥群終於散去時，百姓們戰戰兢兢地從屋裡走出來，看著外麵的損失，都鬆了口氣。
這一次，比前幾次好太多了。
房屋受損隻有四十七間，大部分是輕度損壞。受傷百姓隻有三十二人，大部分是輕傷，冇有人死亡。
這是七次空襲以來損失最小的一次。
林太陽站在城牆上，看著那些遠去的鳥，長長地吐了口氣。
“好……”他喃喃道，“好……”
他轉身對士兵們說：“傳令下去，今天的應對很好。繼續保持，加強警戒。”
士兵們齊聲應道：“是！”
午時，太陽高照。百姓們開始清理今天的損失。
雖然比前幾次好，但依然有損失。四十七間房屋需要修補，三十二個受傷的人需要醫治。那些被打碎的瓦片、被砸爛的攤位、被損壞的貨物，都需要時間恢複。
太醫館內，九個人坐在前廳裡，喝著茶，聊著天。
紅鏡武得意洋洋地說：“怎麼樣？我偉大的先知早就預判，今天的損失會很小！”
趙柳瞥了他一眼：“你那破先知，昨天還說‘今天一定平安無事’。結果呢？死了兩個。”
紅鏡武訕訕道：“那個……那個是意外……”
運費業哈哈笑道：“行了行了，不管怎樣，今天的結果是好的。”
公子田訓點頭：“確實。這說明我們的應對方法是有效的。隻要保持警惕，十秒內進屋，遮蔽門窗，就能把損失降到最低。”
耀華興說：“可惜還是有三十二個人受傷。”
公子田訓搖頭：“比起前幾天的幾百人，這已經好太多了。慢慢來，總有一天，那些鳥會拿我們冇辦法。”
葡萄氏-寒春問：“那些馴鳥的人還在北邊山上嗎？”
公子田訓點頭：“應該在。隻要他們還在，那些鳥就會一直來。”
趙柳握緊刀：“那我們就一直躲著？”
公子田訓沉默片刻，說：“暫時隻能這樣。我們需要時間，需要準備，需要找到更有效的反擊方法。”
心氏忽然開口：“晚上。我可以去。”
眾人看向她。
心氏淡淡道：“晚上那些鳥不飛。我一個人去，找到那些馴鳥的人，殺了他們。”
運費業一愣：“你一個人？”
心氏點頭。
公子田訓搖頭：“太危險。那座山我們冇去過，不知道裡麵有多少人，有什麼陷阱。”
心氏說：“我速度快。打不過可以跑。”
公子田訓還是搖頭：“再等等。我們需要更多的情報。”
心氏冇有再說話。
南桂城外三裡坡，那片茂密的樹林中，刺客演淩正在艱難地移動。
他的傷比昨天更重了。昨天從河裡爬出來後，他隻簡單包紮了一下，就迫不及待地往南桂城挪。他想趁著空襲的混亂混進城去，想趁機抓一個“值錢貨”。
但他太虛弱了。
每走幾步就要停下來喘氣，每喘一口氣都疼得渾身發抖。他走了整整一夜，才從河邊挪到這片樹林。距離南桂城還有三裡，他已經撐不住了。
他靠在一棵大樹上，大口喘氣，眼前一陣陣發黑。
“媽的……”他喃喃道，“不能倒……不能倒……”
他掙紮著站起來，想繼續往前走。
但腿一軟，整個人向旁邊倒去。
旁邊是一個斜坡。
他順著斜坡滾了下去。
“啊——！”
慘叫聲在樹林中迴盪。他的身體不斷撞在石頭上、樹乾上、荊棘上。剛剛結痂的傷口再次崩裂，鮮血湧出，染紅了沿途的落葉。
他不知道自己滾了多久。隻知道天旋地轉，隻知道渾身劇痛，隻知道一直在滾，滾，滾。
然後——
“撲通！”
他再次掉進了水裡。
溫春河。
又是溫春河。
他的臉瞬間慘白。
“不……不……不……”
他掙紮著想遊開，但根本遊不動。他的身體已經徹底不聽使喚了。
那些魚很快發現了他。
它們從四麵八方遊來，圍成一個圈，把他圍在中央。那些圓溜溜的黑眼睛，死死盯著他。
第一條魚衝了上來。
一口咬在他的小腿上。
“啊——！”
慘叫。撕心裂肺的慘叫。
第二條、第三條、第十條、第一百條……
成百上千條溫春食人魚，像發了瘋一樣湧向他。它們張開嘴，露出滿口細密的牙齒，瘋狂地撕咬著他的身體。
腿上、手上、背上、胸前、臉上……每一處都被咬。每一次撕咬，都帶走一小塊肉。鮮血染紅了河水，但那些魚更加瘋狂。
演淩慘叫著，掙紮著，揮舞著手臂，試圖趕走那些魚。但魚太多了，根本趕不完。趕走一批，又來一批。
他想起了前兩次被咬的經曆。那次他僥倖逃脫，那次他也僥倖逃脫，但這次呢？
這次還能逃嗎？
他不知道。
他隻知道，如果這次死了，夫人就永遠等不到他了。
這個念頭，給了他最後一絲力氣。
他拚命掙紮，拚命遊，拚命向岸邊靠近。
那些魚瘋狂地撕咬著他，但他不管。他咬著牙，流著血，一點一點向岸邊移動。
一尺、兩尺、一丈、兩丈……
終於，他的手碰到了河岸。
他拚命爬上岸，渾身是血，渾身是傷，趴在岸邊大口喘氣。
那些魚還在水裡跳躍著，似乎不甘心讓他逃走。但它們不能上岸，隻能在水裡徒勞地蹦跳。
演淩趴在岸邊，渾身發抖，大口喘氣。
他低頭看了看自己的身體——
慘不忍睹。
衣服早就冇了，隻剩幾片破布掛在身上。露出的麵板上，密密麻麻全是傷口——大大小小，深深淺淺，有些已經能看到骨頭。他的臉更是慘不忍睹，左臉頰又少了一塊肉，右耳朵完全冇了，嘴唇被咬得稀爛，說話都漏風。
他像一隻從地獄裡爬出來的鬼。
“媽的……”他發出微弱的聲音，“又……又來了……”
他想站起來，但腿發軟，根本站不起來。他隻能趴在岸邊，喘著粗氣，看著那條吞噬了他無數血肉的河。
河麵上，那些魚還在跳躍著，似乎在慶祝勝利。
演淩閉上眼睛，眼淚流了下來。
不是因為疼，是因為絕望。
三次了。
整整三次了。
他掉進這條河三次了。
每次都被咬得半死，每次都要爬很久才能爬出來。
他到底做錯了什麼？
老天為什麼要這麼對他？
他趴在岸邊，不知過了多久，終於攢夠了力氣，慢慢爬起來，踉踉蹌蹌地走進樹林。
他得找個地方躲起來，處理傷口，否則會死。
至於那些“值錢貨”……
他現在管不了了。
太陽落山，暮色四合。
南桂城的街道上，百姓們開始出門活動。清點損失，修補房屋，照顧傷者。一切都井然有序，比前幾次好多了。
林太陽站在城牆上，看著這座漸漸恢複的城池，心中五味雜陳。
死了二十個人。傷了上千人。房屋損毀無數。
但城池還在。
百姓們還在。
希望還在。
他轉身，看向北方天際。
那些鳥還會來。明天，後天，大後天。一次又一次，直到馴鳥的人放棄，或者直到他們找到反擊的辦法。
但他不怕。
因為南桂城的人，已經學會瞭如何應對。
太醫館內，九個人圍坐在一起，吃著簡單的晚飯。
三公子運費業啃著一隻燒鵝腿——這是從廢墟裡扒出來的最後一隻。他看著眾人，忽然說：“你們說，那些馴鳥的人，到底圖什麼？”
公子田訓搖頭：“不知道。也許是淩族的報複，也許是彆的原因。”
耀華興說：“不管圖什麼，殺了二十個人，就是畜生。”
葡萄氏-寒春輕聲說：“那些死去的人……他們的家人怎麼辦？”
眾人沉默。
紅鏡武難得正經地說：“我……我不是先知，但我相信，總有一天，我們會報仇的。”
趙柳看著他，點了點頭。
心氏冇有說話，隻是望著窗外。
窗外，夜幕降臨，星光點點。
那座山還在北邊，那些馴鳥的人還在山上。
但今晚，他們可以睡個好覺。
明天，繼續戰鬥。
——未完待續，請等下一章——