張承業在安平縣當縣尉，已有十三個年頭。
外人隻知他貪財好色，案頭的銀酒壺總盛著陳年佳釀，後院的歌姬換了一茬又一茬，不少人罵他，不少人想要奪他的位子，可他依然還在，除了他九星武尉的修為，還在於他能“看碟下菜”。
能在這妖禍橫行的邊境縣尉位子上坐十三年，靠的就是這手絕活。
對百姓，他能把算盤珠子打到骨頭裡。
苛捐雜稅多收三成，賑災糧款剋扣一半，百姓罵他“張扒皮”，他左耳進右耳出。
反正泥腿子掀不起風浪。
對妖族，對權貴，他卻把腰彎得比誰都低。
逢年過節，城內的縣令和城外的妖族，他都會親自送去“供奉”，見了狗三爺，豬四爺……更像小斯一樣行叩首禮，連對方甩在他臉上的狗毛，都得笑著說“三爺毛髮亮，是祥瑞”。
畢竟百姓的唾沫星子不疼，妖族的利爪和權貴的舌頭卻能把人拆了當下酒菜。
此刻，張承業盯著林壞手裡的牌子，被酒色浸染的眼眸微微發亮。
這牌子他熟。
是三年前他親手給狗三爺送去的。
但凡在安平縣境內盤踞的妖物，都能憑這牌子使喚差役，采買活人、蒐羅酒肉，算是朝廷與妖族心照不宣的“默契”。
畢竟現在是“太平盛世”，妖物要是闖進城殺人，縣太爺的烏紗帽保不住，他這個縣尉也得掉腦袋。
隻是他不知道，西山破廟裡的犬妖，早已成了“破廟老狗”機甲的養料，連骨頭都冇剩下。
他隻當是狗三爺瞧上了蘇屠，順手給林壞個“差事”，讓這戴綠帽的小子有個念想，再噁心的一些想法就是，讓這個大綠帽子活著，彆有一番意思……
“捕頭的位子，不是不能給。”張承業放下酒壺，眼底的貪婪瞬間翻湧上來，“可你也知道，現在世道亂，縣裡的差役都盯著這個缺。想上位……總得有點‘誠意’吧？”
他伸出右手，五指張開。
意思再明白不過：拿五十兩銀子來，捕頭的位置就給你。
林壞笑了笑：“應該的，在下知道規矩。”
他從懷裡摸出個磨破了邊的黃皮布袋，“嘩啦”一聲倒在桌上。
銅錢滾得滿桌都是，撞在硯台上叮噹作響；碎銀子散在其間，有幾塊還沾著黃燦燦的狗毛。
那是從狗三爺的屍身上沾來的，此刻倒成了“誠意”的證明。
張承業掃了眼桌上的錢，指尖蘸著茶水點了點：“五十兩出頭，你小子也是開了竅。”他瞥見銀子上的狗毛，又抽了抽鼻子，聞到那股淡淡的臊氣，心裡最後一點疑慮也散了，“看來你在三爺那兒，確實得寵。以後好好替三爺辦事，少不了你的好處。”
“托大人的福。”林壞彎腰行禮，脊梁卻挺得筆直，“那捕頭的事……”
“明日卯時，來縣衙點卯。”張承業揮揮手，像趕蒼蠅似的，“管哪條街，到時候再說。現在彆在這兒礙眼，我還得聽曲兒呢。”
“那在下就不打擾了。”
林壞轉身離開，走出張府大門時，夜風捲著野草刮過來，帶著一縷寒意。
他抬頭看了眼月亮，銀輝灑在身上，竟覺得渾身輕快了幾分。
前身林懷一輩子的執念，就是當個捕頭。
為了這個位子，他忍氣吞聲被王三哥等人欺負，甚至被哄騙著把蘇屠送給妖物。
現在這位子到手，林懷的最後一絲殘念，總算是散了。
“好人早死，壞人長生。”林壞喃喃自語，“從今天起，我叫林壞，壞蛋的壞。”
可這份輕快，在他回到那三間漏風的土屋時，瞬間碎得稀爛。
院門是虛掩的，推開門，屋裡空蕩蕩的。
蘇屠不在。
桌上的陶碗還擺著，裡麵剩著半碗涼粥，粥麵上結了層薄皮，可見已經”走“了好久。
幾枚淩亂的腳印，朝著城外的方向延伸，腳印邊緣還沾著點紅嫁衣的絲線。
“蘇屠！”
林壞的心猛地沉下去，像墜了塊鉛。
他順著腳印追出去，夜色裡，腳印在土路儘頭拐向了城外。
這個時辰，城門早已落鎖，能帶著人出城的，要麼是有官府令牌的大人物，要麼是不怕守軍的妖物。
他摸出懷裡的妖牌，快步衝向城門。
守軍正靠在牆根打盹，嘴裡還哼著葷段子，見林壞衝過來，不耐煩地揮揮手：“滾遠點！城門早關了，要出城明天再說！”
“開門，我要出城！”林壞的聲音發緊，帶著不容置疑的冷意。
“出，出，我看你是想出殯！”守軍罵罵咧咧地站起來，伸手就要推林壞。
“啪！啪！”
兩聲脆響，守軍被抽得踉蹌後退，嘴角淌出血來。
林壞把妖牌砸在他臉上，撞得守軍額頭生疼：“看清楚這是什麼！再不開門，我讓你跟西山的狗三爺作伴！”
守軍看清牌子上的犬紋，嚇得臉都白了。
在安平，這牌子比縣太爺的印信還管用。
他趕緊掏出鑰匙，手抖得差點把鎖孔捅歪：“開！這就開！林爺您彆生氣！”
“看見一個穿紅嫁衣的女子冇？”林壞盯著他的眼睛，聲音發顫。
“看見了看見了！”另一個守軍趕緊點頭，“半個時辰前，被一老一少兩個人帶走了。
老的鬚髮白，少的是個姑娘，兩人都挎著刀，看著就不好惹，應該是奔著黑熊嶺去了！”
城門開了一道縫，林壞不等縫變大，側身就鑽了出去，朝著黑熊嶺的方向狂奔。
跑了約半個時辰，終於在一道山彎處，看到了那抹熟悉的紅。
蘇屠穿著嫁衣，走在路邊，雙手被一根細麻繩捆著，她身邊立著一老一少兩個人，兩人腰間皆佩刀。
老的鬚髮皆白，臉上滿是皺紋，手裡握著柄長刀，刀鞘是黑木的，刻著“東臨碣石”四個字；少的是個十七八歲的姑娘，穿一身青色勁裝，手裡的刀鞘抵著蘇屠的後背，好像隻要稍一用力，就能刺穿蘇屠的心臟。
看到林壞，蘇屠的眼睛瞬間紅了，剛要開口喊他，卻被那姑娘用刀背狠狠推了一下，隻能發出“嗚嗚”的悶響，眼淚像斷了線的珠子往下掉。
“大膽人販子！居然敢在安平縣擄人！”林壞故意拔高聲音，“你們可知縣尉張承業張大人的威名？識相的趕緊放了她，束手就擒，不然等張大人帶兵來，你們一個也跑不了！”
“找死。”
姑娘聽聞被汙衊成人販子，還被一個小小的縣尉恐嚇，眼裡瞬間閃過殺意。
她話音未落，刀已經出鞘，寒光一閃，人已經出現在林壞麵前。
長刀直刺林壞的胸口，刀鋒帶著破空聲，眼看就要把他刺穿！
林壞瞳孔驟縮，猛地往旁邊撲去，刀鋒擦著他的肋骨劃過，帶起一道血痕，差役服被割開個大口子，露出裡麵滲血的傷口。
差一點就被捅個透心涼！
他剛要召喚“破廟老狗”機甲，卻聽見蘇屠拚儘全力喊出的兩個字：“住手！”
姑孃的刀頓在半空，離林壞的喉嚨隻有一寸。
老道人緩緩轉過身，目光落在林壞身上，像在看一株隨時能踩死的野草：“他就是你的未婚夫？”
蘇屠跌跌撞撞跑到林壞身邊，想碰他的傷口，卻又怕弄疼他，隻能哽嚥著說：“我冇事……他們說我有上等根骨，要帶我去宗門修行，不是人販子……”
林壞捂著傷口，心裡翻江倒海。
他能感覺到，這一老一少的氣息遠比狗三爺強橫，老道人身上的元力波動，更是讓他渾身發寒，就算召喚出機甲，也絕不是對手。
“上等根骨？”老道人嗤笑一聲，聲音裡滿是鄙夷，“她是百年難遇的武王之姿，未來能踏足武道巔峰，俯瞰眾生。你呢？一個小小的武勳境差役，連給她提鞋都不配，也敢來攔我觀海刀宗的人？”
“師傅！”蘇屠急了，可為了能保住林壞的性命，還是喊出那不情願的稱呼。
老道人擺擺手，算是給了蘇屠最後一點麵子：“給你一炷香的時間，話彆吧。記住，從今往後，她是我觀海刀宗的內門弟子，接觸的都是公侯子弟、宗門天才，你這種市井之徒，不該再出現在她麵前——否則，彆怪我刀下無情。”
觀海刀宗。
他知道，今天帶不走蘇屠，隻能儘量多探點訊息，為日後救人做準備。
蘇屠蹲下身，湊到林壞耳邊，小聲說：“你走後，我擔心你出事，想去找你，結果剛出村就碰到他們……他們說我的資質很好，是修煉刀法的好苗子，觀海刀宗連大魏皇室都要禮待三分，掌門還被皇帝封了‘鎮東公’，整個東海附近的三百裡都是宗門的供奉地，比安平縣還大……你彆來找我，好好活著。”
林壞點點頭，目光掃過老道人腰間的令牌。
上麵刻著“觀海”二字，鑲著金邊，一看就有錢。
他突然露出一副市儈的樣子，搓著手笑道：“既然蘇屠有這麼好的前程，我也不攔著。買賣不成仁義在，你們把她帶走，總得給點補償吧？畢竟她今天本該跟我洞房的，現在被你們帶走，我這新郎官當得也太虧了……粹元散有嗎？給個幾十瓶，我也能沾沾光，以後跟人說起來，也能吹吹是觀海刀宗的‘親戚’。”
老道人眉頭一皺，眼裡的鄙夷更濃：“果然是市井之徒，滿腦子都是這些齷齪東西。”
姑娘更是冷笑，“粹元散？那是給凡夫俗子吃的垃圾，也配讓我們觀海刀宗拿出來？”她從懷裡摸出三個瓷瓶，扔在林壞麵前，瓷瓶砸在地上，發出清脆的響聲，“這是凝元丹，黃級中品，一瓶能抵十瓶粹元丹，拿了就滾，彆再糾纏，不然我剁了你的手！”
林壞撿起瓷瓶，開啟聞了聞。
一股濃鬱的藥香撲麵而來，比縣衙發的“粹元散”強了百倍，那藥香裡還帶著淡淡的靈氣，吸入一口，連傷口的疼痛都減輕了幾分。
他想起以前縣衙發的藥，總帶著股麵味，現在才明白，那是縣太爺把丹藥碾碎了摻在麵裡，糊弄他們這些底層差役。
狗日的衙門，連口正經藥都捨不得給。
“多謝仙子！”林壞笑得滿臉堆肉，扶著旁邊的樹，裝作一副貪財的樣子，“那我就不耽誤仙子們的行程了，祝蘇屠姑娘早日成大器！”
老道人不耐煩地揮揮手，姑娘拽著蘇屠的麻繩，轉身就要走。
蘇屠的眼淚又湧了上來，回頭看著林壞，眼神裡滿是不捨。
“等等！”林壞突然喊了一聲，聲音在夜裡傳得很遠，帶著穿透人心的力量，“蘇屠，我當上捕頭了！”
蘇屠猛地回頭，淚水模糊了視線，她掙脫姑孃的手，朝著林壞喊：“林壞！三年！你一定要告訴我爹，三年後我一定回來！到時候，你一定要來接我！”
“我會的！”林壞的聲音很小，卻帶著不容置疑的堅定。
看著那抹紅色漸漸消失在夜色中，他臉上的笑容瞬間消失。
觀海刀宗，武王之姿，三年之約……他都記下來了。
他剛要轉身回城，突然想起一件事。
黑熊嶺有一頭熊妖，是安平縣境內最厲害的妖物，實力比狗三爺強太多，據說有妖校實力，就盤踞在觀海刀宗一行人去的方向。
“他們應該能解決吧？”林壞自語，可蘇屠穿紅嫁衣的樣子，總在他眼前晃，他放心不下。
他歎了一口氣，轉身往山林深處追去。
剛跑冇幾步，一聲滿含妖氣的嘶吼，突然從前方傳來，震得樹葉簌簌落下，連地麵都在微微顫抖——
“吼——！”
是熊妖的聲音，帶著嗜血的瘋狂，顯然已經發現了觀海刀宗的人。
林壞的速度更快了！