夜半，宴廳。
進寶撐著頭的手一頓，猛地醒過來，衣裳還整齊著。楊二的鼾聲在空屋子裏響，一長一短。
高燭不知什麼時候燃盡了，燭台上隻凝著一灘燭淚。
江風的氣味變了，腥得厲害。外頭響起悶雷，轟隆隆從遠處滾過來。
不對，不隻是雷，還有別的什麼。
是雜遝的腳步聲，越來越近。喊叫聲、鐵器碰撞的聲音，在夜裏格外脆。
進寶摸到窗前，窗還開著一條縫。火把的光橫切進來，在他臉上映出一線。
外頭黑壓壓一片，刀、鋤頭、木棍，在火光裡晃。
他們直直朝東臥房那邊湧過去，喊著：“朝廷欺壓百姓！”“取狗官性命！”
遠遠地，驚叫聲炸開，有人喊救命，有人喊大膽。火光和喊聲攪在一處，亂成一鍋粥。
進寶所在的這間宴廳，此刻卻空得詭異。
窗紙被外頭的火把映得通紅，人影、刀影在上麵跑，嘶喊聲近在咫尺，可門還沒被撞開。
沒人想到這宴廳還有人。
進寶穩著沒動。他靠在黑暗裏，聽著。等東臥房響起幾聲不似人的慘叫，短促、淒厲，然後戛然而止。
那些人真的下了死手，殺了欽差。
坐實了。
他嘴角微微一勾，指尖在袖子裏蜷起。
他低低喚了一聲：“楊二。”
沒人應。楊二的鼾聲不知道什麼時候停了，椅子上空蕩蕩，隻剩一件胡亂扔著的袍子。
進寶站起身，手往懷裏摸。指尖剛觸到那粗糙的木殼子——
“砰！”
門被踹開，一個人影裹著夜風和血腥氣衝進來，手裏刀光雪亮，直直朝他劈過來！
進寶往後退，背抵上冰冷的牆壁。黑暗裏，隻看見那刀舉起的輪廓，寒光一閃。
來不及了。他一擰身，推開窗，從懷裏掏出那個木疙瘩，手指摸索著去找機括。
後頭，刀鋒已砍向他脊背，破風聲尖銳。
“操！”
一聲怒罵從門口炸開。緊接著，一把椅子呼嘯著砸過來，正正拍在那人背上。木頭碎裂的悶響，那人踉蹌兩步，刀劈歪了，狠狠砍在桌角上，木屑飛濺。
楊二站在門口，手裏還保持著投擲的姿勢。他胸口劇烈起伏，眼睛在黑暗裏亮得駭人。
“日你仙人，”他喘著粗氣罵，聲音沙啞，帶著宿醉的黏糊，卻字字狠戾，“動他，先問老子！”
進寶已將手伸出窗外，把那木疙瘩擰開。
“嗤——”
一道火光躥上天，在夜空裏劃開火紅的尾巴，炸開一朵金色的小煙花。
楊二怔了一下，回頭去看進寶，就這一瞬的分神。
那人趁此機會，刀又舉起來。楊二往旁邊利落一閃，腳底下卻絆了，是剛才扔出去的椅子腿。他嘶了一聲，側身去躲第二刀，頭昏沉沉，慢了半拍。
刀刃擦過他的胳膊，“嗤”地一聲輕響。
楊二悶哼一聲，眼睛燒的更紅。一腳狠狠踹在那人胸口，把人蹬出去老遠，撞在牆上。
“走！”楊二吼了一聲，反手抓住進寶的胳膊，死命往後門拽。
被拉出宴廳，進寶卻掙開了他的手。
“等等。”他說，聲音很穩。
楊二眼瞪得如牛大：“等個屁！再等命都沒了！”
進寶沒理他，隻抬頭看天。灰黑一片下，剛才煙花帶起的一行青煙還沒散盡，細細的懸在那兒，凝住了。
他的手按在胸前，那個小銀盒硌著掌心。他用力壓著，讓它重重地抵住心口。
一息，兩息。
外頭忽然靜了一瞬。
那些沸騰的喊殺聲像被什麼東西掐住了脖子，驟然低了下去。夜重新落下來，沉甸甸的壓在心口。
然後，新的聲音響起來。
更利落、更整齊。刀鋒破空、悶哼、倒地。刀切豆腐一樣順。
楊二愣住了，他還攥著進寶的腕子，瞪大眼睛看向聲音來處——
後牆、前門，不知何時湧進來一隊黑衣人，在那群烏合之眾中勢如破竹。
廝殺聲很快平了。
楊二張著嘴，臉白得像紙。
他看著投降的人被捆起來拖走，倒地的人被一一補刀。刀尖下去，利落乾脆，他認得這種手法。
一個黑衣人踩著滿地狼藉走過來，在青石板上印下一串血腳印。他在進寶麵前站定，行了個軍禮，聲音平板：
“大人，叛民已清。”
進寶點點頭，糾正：“反賊。”
那人頓了一下，很快接上：“是，大人。反賊已清。”
進寶的嘴角幾不可察地扯了扯。
楊二看看那黑衣人，又看看進寶，腦子裏一片空白。
他想問：你早就知道，為什麼不提前和我說，好攔住他們？
可是舌尖麻的說不出話，背上躥上一陣冰涼。答案隱隱約約的吊著，他不願意再去想。
“你，”他喉嚨發乾，“哪來的人……”
“貴妃寫信說，”進寶聲音很平，“家兄是個直性子，多仰賴大人關照。”
楊二愣愣地看著他。
“是五皇子的人，”進寶繼續說，聲音低了些，“奏報時，就說是你帶的守軍。”
又一個黑衣人奔來：“上頭驗收的大人們，死二傷三。”
楊二張了張嘴，又低下頭。
他應該高興的，這這麼大的事，功勞是他的。可他說不出“謝”字。
“林文淵呢？”進寶又問。
“沒、沒見。”
進寶蹲下身，翻開一具屍體的掌心。繭子在掌心，指節粗大，是常年握鋤頭的。
他站起來：“去搜，好生查問。”
楊二已半天沒吭聲，進寶去看他，隻見他還板正地站著，腰挺得筆直，可臉上已褪盡了血色，嘴唇都在抖。
血從他捂著的手臂不斷滲出來，順著指縫往下滴，在地上積了一小灘。
“站著幹什麼？”進寶皺眉，“找郎中。”
楊二這纔像被驚醒似的，低頭看了看自己的胳膊，又抬頭看看進寶，忽然咧嘴笑了，比哭還難看：
“寶大人……您這關照，可真夠勁兒。”
進寶沒說話，扯了衣角一條布，用力將他滲血的大臂綁起來，緊了緊。眼睛垂著，沒看他。
楊二齜牙咧嘴，卻把手臂往前送了送，讓他綁的更順手些。
天邊，又隱約滾過來悶悶的雷聲。
————
天亮的時候，沉了幾日的雨終於下起來。打在屋樑上嘩啦啦響。
林文淵被押進來。
衣裳撕破了，濕漉漉地貼在身上，臉上血混著雨水，在官服前襟沁出一團汙糟的黑。可腰還挺著，下巴抬著，隻是有些僵。
“寶大人，”他的聲音努力穩著，尾音卻顫，“亂民已平，你這是什麼意思。”
進寶看著他，沒說話。隻是從案上推過去一張紙。
俘虜的供詞，白紙黑字，血手印被潮氣洇開些許，更顯猙獰。上麵寫著“林大人”“脅迫百姓”“殺欽差”。
林文淵掃了一眼，臉色變了。他咬著後槽牙：“刁民不堪新政，刺殺朝廷命官。被抓攀咬，不足為信。”
“那這個呢？”
進寶從懷裏摸出一封信。他看著林文淵，極快的笑了一下，意味不明。
林文淵的呼吸驟然粗重。
進寶這才慢條斯理地展開，念道：“文淵吾弟，務必即刻動手……新政須全力阻撓。事敗，你我與半城同僚，皆身家不保。”
他念得很慢，每念一句，便停頓一下，抬眼看看林文淵。
林文淵伸著頭，去看紙背透出來的筆跡。臉從白轉青，又變成灰敗一片。
“不……不可能……”他喃喃，眼睛瞪得極大，“我明明燒了……你偽造，這不是徐大人寫的！”
進寶把信紙輕輕摺好，收進懷裏。語調輕巧：“謀反叛亂，林大人，路走窄了。”
林文淵身子往前一掙，鎖鏈嘩啦作響：“你！你非要……”
他把剩下的話吞了，換了語氣。帶著一種詭異的、垂死掙紮的親熱：“寶大人……你放我一馬，我告訴你徐尚書在江南的佈局……你隻需要保我……保我……”
他語氣愈發真切，似乎在替他著想：“你拿著這些回去，就是大功一件。否則，你一個閹人，辦成了新政又如何？回去之後，宦官插手朝堂，後頭！死都不知道怎麼死。”
進寶沒說話。
他隻是看著林文淵，看他臉上滑落的汗和血。
他慢慢彎下腰，湊到林文淵耳邊，聲音輕得像嘆：
“林大人，你說得對。”
他直起身，從袖中抽出一方素白的帕子，慢慢擦著手上不存在的汙漬。
臉上什麼表情都沒有：
“可至少，我活到了今天。而你……”
他頓了頓。
“活不過明天了。”
外頭的雨還在下，屋簷淌成一道道水線。院裏，昨夜的痕跡正一點點淡下去。
天邊又滾過一陣雷，悶悶的，像還在憋著什麼。
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