禦藥房後間。
咕嘟、咕嘟，聲音悶在陶罐裡。葯香綿密地從窗縫漫出來，在秋日午後乾冷的空氣裡織成一張看不見的網。
春兒輕輕推了一下門。
門吱呀開了條小縫，剛好容她側身擠進去。裏頭光線暗，隻有一扇高窗投下斜斜的光柱。
沈鶴雲背對著她，正在揀葯。
他沒穿太醫那身綠緞官服，隻一件銀毫色的寬衫子，半舊了，料子卻很好，洗得發軟，貼在清瘦的肩背上。袖子挽到手肘，露出一截骨肉勻稱的小臂，透著一股書卷氣。
“沈大人。”春兒低聲喚。
沈鶴雲轉過身。
午後暖黃的光落在他臉上，他看看春兒，從案邊拿起一方小小的紙包，遞過來。
“小心拿著，”他聲音壓得很低，“別讓人看見了。”
春兒接過，仔細藏進袖子裏，臉上露出一絲笑。
兩人離得近，沈鶴雲聞到今天她身上的甜味格外重些。不隻是果木熏香，還有桂花混著蜜糖的暖香，讓人想起陽光曬透的院子。
他垂下眼。
春兒卻抬起頭，頭頂幾根髮絲一晃，幾乎擦過他的臉頰。
“沈大人……我們小主的身子，究竟怎麼回事？”
沈鶴雲沉默了一會兒。
他轉過身，繼續揀葯。
“母體氣血虧得厲害，”他終於開口，聲音還是低的，“孩子要的精氣，又格外大些。”
“就像……根淺的樹，卻偏要結一嘟嚕果子。”
他沒再說下去。
春兒靜靜聽著。有些懂，又有些不懂，他是故意的，不願意說透。
她看著他的背影，那件銀毫色的衫子在光裡泛著柔和的暈，像月光照在雪上，有點縹緲，卻總歸是亮的。
她不再問，從懷裏掏出一個小布包，解開捧過去。
裏頭還是銀子，比上回更碎，更零散。
沈鶴雲瞥了一眼，眉頭輕輕皺起。
“你們攢錢也不容易，”他說，聲音很溫和，“別都散盡了，自己留著吧。”
他頓了頓，補了一句：
“若是主子賞的，那自然無不可。你的……還是算了。”
春兒眨眨眼。
她沒堅持，從善如流地把銀子收起來，動作很快，像怕他反悔。然後又從懷裏掏出另一個油紙包，稍大一些，方方正正的。
“沈大人，”她往前遞了遞，聲音輕快了些，“這個給你。”
油紙包遞到麵前，一陣甜香飄過來，比剛才她身上的更濃，更真切。是桂花糕，剛蒸好，軟乎乎的。
沈鶴雲愣住了。
他看著她。春兒仰著臉，眼睛泛著亮，裏頭映著窗外的光，也映著他自己。那眼神裡有討好，有試探，還有一點小心翼翼的期待。
他本該推拒的。
可手自己伸了出去，也許是因為她有點冒失的紮眼，也許是因為她的眼睛總是像要把心刨給人看。
他低下頭，沒再看她。
“快走吧，”他說，聲音比剛才更啞了些，“仔細些。”
春兒彎了彎眼，脆脆應一聲，轉身往外走。
門又吱呀一聲，開了條縫。她側身擠出去，水藍色的裙角在門縫裏一閃，不見了。
屋裏又靜下來。
隻有藥罐還在沸著，葯香更濃了，混著那股甜膩的桂花香，在空氣裡纏成一團。
沈鶴雲站在原地，手裏還攥著那個油紙包。
他拈起一塊糕，咬了一小口，慢慢嚥下去。
蜂蜜放多了，甜得毫無分寸。
窗外，午後的光又斜了一些。
————
承乾殿小廚房，硃砂蹲在葯爐前，手裏蒲扇有一搭沒一搭地扇。
春兒掀簾進來，帶進一股涼風。
“張太醫來過？藥方可有變？”
硃砂蚊子哼似的：“張太醫沒說什麼，照舊用。”
春兒點點頭，拿過蒲扇：“我來盯。”
硃砂看了她一眼，還是起身走了。
簾子落下，廚房裏隻剩下春兒一個人。
她從袖子裏摸出那個小紙包，匆匆拆開，拆了一半又停了，慢慢折回去。
還不是時候。
她得先和小主通個氣。這事兒不能瞞，萬一出了岔子……
爐火劈啪一聲，爆出一點火星。
葯爐又沸了一陣兒，她把葯汁慢慢倒進瓷碗裏，苦味撲鼻。
她端著掀簾出去，硃砂還在門口守著，伸手要接，春兒一側身躲過去。
“我來吧。”
硃砂的手頓在半空中。
她走得很快，裙角掃過門檻，帶起一陣風。
————
承乾殿東側殿，午後陽光斜斜地照進來，在金磚上鋪出一片暖黃。
江才人坐在案前，正低頭寫什麼，筆尖在宣紙上疾走。春兒端著葯碗走進時，瞥見信紙上幾行字：
“母親三日後進宮，皇上特準陪伴至生產後。望母親帶些家裏做的酸梅，近日總想吃。”
春兒腳步頓了頓，臉上浮起一點笑。
“皇上還是疼小主的，”她把葯碗輕輕放在案邊，聲音放得柔，“才人的母親能進宮照顧生產的，可不多。”
江才人聽到這聲音，手腕一翻，筆桿磕在硯台上，輕輕一聲響。
她抬起頭，目光落在春兒臉上，沒什麼溫度，卻也不是全然的冷。
“硃砂呢？”她問，聲音淡淡的。
春兒手頓了頓。
“硃砂累了好幾天，”她臉上揚起笑，“奴婢替替手。”
又壓低聲音，補了一句：“奴婢……有點事想和您說。”
江才人忽然冷笑一聲。
短促、從鼻腔哼出來的。她身子往後靠在椅背上，眼睛卻一眨不眨地盯著春兒。
“怎麼？”她開口，語調還是清淩淩的，卻像每個字都像淬了冰，“和那位鬧翻了？還是旁人有了好前程，不要你了？如今隻能抓著我獻殷勤？”
每一句，她的眼睛都盯緊了春兒臉上的神色變化。
春兒臉上的笑僵了，卻沒露出旁的神色。
心裏卻像被一隻手推了一把。那手很重，推得她往後踉蹌了一步，又穩穩站住。
她本想說菟絲子的事、提一提沈太醫，想說張太醫不可信。所有的話都準備好了，像揣著一捧急著掏出來的炭。
現在全堵回去了，在喉嚨口燒得疼。
她垂下眼，睫毛顫了顫。再抬起時，眼裏什麼都沒有了，隻剩一片堅硬的、恭順的黑。
“小主，”她輕聲說，聲音很穩，“喝葯吧。”
江才人沒動。
那碗葯放在案上，深褐色的葯汁冒著熱氣，苦味一絲絲漫出來。她連碰都沒碰，身子更往後靠了靠，像躲著什麼不幹凈的東西。
春兒站著，沒催。
殿裏靜下來，隻有窗外風吹過枯樹的聲音，一陣尖嘯。
過了許久，江才人忽然開口，輕得像自言自語：
“二牛呢？”
春兒手指蜷了蜷。
“不勞小主費心，”她聲音還是平的，“好好的。”
江才人定定看著她。
那目光裡是深切的、幾乎要溢位來的厭，也有藏在厭底下的一絲怕。更有探究，利的像要把她整個人剖開，看看裏頭到底藏著什麼。
春兒迎著她的眼睛，沒躲。
又站了一會兒，她輕輕躬身：“奴婢告退。”
轉身往外走。
走到門口，才發覺袖子裏那紙包已被她攥裂了口，指尖能觸到乾燥的，脆弱纖細的草藥。
門簾在身後落下，隔斷了那道複雜的目光。
廊下風大，將她那些沒說出口的話，吹得倏然散了。方纔被那些話撞出來的疼，也慢慢凝作一層冰。
他會回來，即使他沒承諾。但他會的。
自己要做的就是，讓自己活著，好好活著。等他，別的都不要多想。
她將指尖的草藥撚了撚，揚聲喚：“彩霞——”
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