十月中旬，深秋，重慶府。
欽差行館臨江不遠，嶄新的青瓦白牆，簷角挑著欽差關防旗，在灰濛濛的天色裡垂著，一動不動。
行館院裏，江風卷著濕氣穿堂而過，涼意浸骨。院角幾株老桂開得正好，香被潮氣裹著，沉沉的散不開。
進寶坐在洞開的窗前，一身卡著身量的深青夾棉薄袍，襯得他比在京城時更瘦些。案上幾張文書，他藉著天光看。
林文淵一早送來的，說是馬上要張貼的告示，讓寶大人“掌眼”。
蠅頭小楷、橫平豎直，板正得近乎矯飾。他掃了幾行：蓋聞聖天子禦極……若其興造工程盈十，所費貲財巨萬……準其蔭及子孫，錄送庠序……爾等士民，當體聖朝子育元元之至意……
文辭華麗，駢四儷六。百姓哪裏看得懂？
他嘆了口氣，還是拿起印，蓋在林文淵的印後頭。
太子派他來，是推新政的。他官職在明麵上最大，卻沒有任何確定的實權。這種細枝末節，不值得與林文淵計較。
————
“寶大人！”
院外一聲洪亮的吆喝，驚得簷下幾隻雀兒撲稜稜飛起來。
楊二一陣風似的卷進來。
這是兵部舉薦的人，川東參將，楊貴妃的二哥。身材高大，五官與貴妃有幾分相似，隻是黑得多，也糙得多。
他把一摞紙往案上一堆，大咧咧坐下，抄起進寶的茶盞就灌了個底兒朝天。
“幾個沿江村鎮的受災情況，呸……核對了一天，腿都顛細了。”他說著，往地上吐著茶葉。
進寶眼角突突跳了兩下。
“……有勞楊二將軍。”
楊二擺擺手：“嗐，這算什麼。”忽然想起什麼似的，從懷裏掏出個小木盒，往桌上一放，“諾，我妹從宮裏寄來的，說是給你。”
進寶的手指蜷了一下。
楊二已經站起來，拍拍衣裳：“飯點兒到了，我去給你拿飯。”
“不必——”
話沒說完，人已出了門。腳步聲蹬蹬蹬，像他這個人一樣，來去都一陣風。
屋裏又靜了，又一陣江風從窗外撲進來，涼的透骨。
————
進寶先把楊二帶來的一遝紙壓好，纔去拿那隻木盒，指尖在盒蓋上停了片刻。
貴妃給他的？
掀開。
一團枯黃的草團，蜷在盒裏，看不出是什麼。他沒動，輕輕晃了晃盒子。底部壓著一封信，薄薄一張。
先取信，展開。幾行娟秀字跡，沒有署名。
“編它的人說沒編好，廢棄了。我卻覺得有趣的很，竊來予大人觀賞。另，家兄是個直性子，多仰大人關照。”
編它的人。
進寶心頭猛地一跳，像被什麼東西撞了一下。
他放下信，小心翼翼捏起那團枯草。橢圓形，歪歪扭扭，邊角毛糙，似乎是個什麼物件。他翻過來，底下有三個小字，墨跡洇開了一點。
“小元寶”
底下還有一行更小的：“招財進寶”。
字寫在草編上，一筆一畫像小孩兒描紅。可那筆畫，與他自己的有三分相似。
是春兒的字，他認出來了。
招財——進寶。
手指輕輕摩挲過那行小字。
草編刮著指腹，沙沙的。那丫頭手笨，編個草元寶也不成樣子。歪的，癟的，邊角都翹著。
他捏著它，沒放。
出來一個半月了。怕永善那邊盯著，他們彼此不敢聯絡。
她乖乖地等，還編了這個，把他的名字也編進去。
她沒忘了他。
進寶把元寶托在掌心，很輕，像沒有重量。
他拿到鼻尖輕輕嗅了嗅。
枯草的清氣，墨的澀，再沒別的了。宮裏的熏香味兒、她身上的皂角味，都被路途和時間洗得乾乾淨淨。
他把元寶貼在唇邊，草莖刮著嘴唇，微微刺痛。
他撥出一口氣，噴在元寶上。溫熱的、潮濕的，和那些味道融在一起。
他在心裏把那幾個字又唸了一遍。
招財——進寶。
他又拿起那封信，掃一眼。
“家兄是個直性子，多仰賴大人關照。”
關照？
進寶把這兩個字在心裏掂了掂。
林文淵是徐尚書的人，地方官員都巴著他。他唯一能經營關係的，就剩個楊二將軍。貴妃這是在遞橄欖枝，幫他，也是拴他。
春兒還在承乾殿，在貴妃眼皮底下。
這威脅來得恰到好處，正中他下懷。他甚至還來不及生出被拿捏的不甘，就被那個草編的元寶堵得死死的。
反正，虱子多了不怕咬。
進寶把小元寶塞到袖子裏，貼著皮肉。想了想，又拿出來，揣進懷裏，挨著心口。
他低頭摸了摸，又掏出來，放回盒子。
揣在身上怕壓壞了，放在盒子裏又怕丟了。
最後，他把盒子抱在懷裏，靠著椅背，閉上眼。
江風還在吹，桂花的香氣沉沉的，散不開。
懷裏的小木盒硌著他，硬的，涼的。可他知道那裏麵裝著的東西是軟的，暖的，從千裡之外來的。
他想起那天，為了讓外頭人以為他們起了齟齬，他不得不狠狠打了她臉一巴掌。
她沒哭，隻是盯著他，問：“你會回來的，對不對？我們還和從前一樣？”
他沒回答。
她往前蹭兩步，把臉埋進他膝頭，聲音悶悶的：“再多讓我疼一點吧。”
他把她抱在膝上，捂住她的唇。手起手落，她縮了一下，不躲，反而往上送。
另一隻手濕了，是她的眼淚。
他沒再說一句話。
現在他想說些什麼，隻是不知道說給誰聽。
他把盒子抱得更緊了些。
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