第二日起了風。
不是一般初夏那種軟綿綿的、暖烘烘的風。是乾的、硬的，夾著沙，從西北邊卷過來，把天都染黃了。
宮道兩邊的紅牆，在風沙裡變得模模糊糊。琉璃瓦上的金光也沒了，隻剩下昏黃一片。
宮道上，什麼都看不清。春兒扶著江才人，一步一步往前走。
沒有轎。
才人這個位分，本就無轎可坐。那些日子被捧著、護著，倒讓人忘了這回事。
如今風沙一來，什麼都顯了原形。
江才人走得很慢。肚子已經顯了，身子沉，風又大，每一步都像在和什麼東西較勁。
她拿帕子捂著臉，可那帕子薄薄的，擋不住什麼。沙子打在臉上，嗆的她咳嗽起來。
春兒側過身，用袖子擋在她麵前。
“小主，您靠著我走。”
江才人沒說話。隻往她身邊靠了靠。
風灌進春兒嘴裏，一嘴的土腥味。她呸了兩口，沒呸乾淨，那味兒黏在舌頭上，澀澀的。
遠處有幾個人影，也這麼走著，像一群被趕著的牛羊。
春兒眯著眼去瞧，卻看不出是主子還是奴才。
隻知道是一樣灰頭土臉。都一樣被吹得睜不開眼。
江才人的腳步頓了一下。春兒趕緊扶住她。
“小主？”
江才人沒說話。隻是低著頭，靠在春兒身後，繼續往前走。
風把她的新換的裙角捲起來，鵝黃色的，綉著纏枝梅紋。如今裙擺上已經蒙了一層細細的臟。
乾清宮終於到了。
風沙在這裏小了些。高大的殿宇擋著，能喘口氣。
春兒扶著江才人站在門口，等著小太監去通傳。
可等了很久，那小太監纔出來，臉上帶著為難的笑：
“小主，皇上正在會見戶部和兵部幾位大人，暫時不得空。您看……要不先回去？”
江才人沒動。
她抬起頭，看著那道緊閉的門。
“勞煩再通稟一聲。”她說，聲音很穩，卻透著一股固執，“皇上若實在忙……能給個時辰麼？我好等著。”
小太監愣了一下。看了看她的肚子，又看了看她身後，隻有一個婢女。
他點點頭，又進去了。
春兒站在江才人身側，替她擋著偶爾卷過來的風。
側邊那扇小門，吱呀一下開了。
劉德海從裏麵走出來。身後跟著張公公。
他倆像兩條蛇，滑了過來，一老一小。
春兒起了一層細細的雞皮疙瘩。
他們都笑著，可眼睛如出一轍的冷，泛著昏黃的光。
她想起慎刑司那間刑室。張公公站在進寶麵前，手裏的鞭子浸過鹽水。
他看進寶的眼神就像現在這樣，像要把他的衣服扒掉，看看底下藏著什麼。
明明風沙已經小了，她卻覺得比剛剛還冷。
劉德海走到近前，每一褶皺紋都透著殷勤。
“小主誒，您如今是什麼身子，可別在這風口站著了。”
他往江才人跟前湊了湊，像真心實意為她好：
“皇上說了，晚上就去看小主。”
他又嘆了口氣。
“裏頭事情要緊，別讓皇上也掛心外頭。”
江才人又看了一眼那緊閉的殿門，還是點點頭：
“那就恭候皇上。”
劉德海笑了。那笑膩得很，又說了幾句奉承話。
可沒提轎攆的事兒，還是要她們自己再走回去。
江才人勉強笑著，轉身往回走。春兒跟上。
錯身那一瞬，張公公的眼睛斜過來。
那一眼很短，可又黏又冷。
像蛇信子。
春兒沒動。
風卷過來，灌了她一嘴的土。
她嚥了咽，怎麼也咽不幹凈。
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