顧承淵頓了頓，目光再次落在熊雨婷身上。
她正專心致誌地和一顆晶核作鬥爭，那晶核似乎有點硬，她咬了兩下沒咬開，皺起眉頭，換了個角度，又咬下去。
嘎嘣。
終於咬開了。眉頭舒展開來，心滿意足地嚼著。
顧承淵看了她幾秒，然後說：
“關於她的事——”
“委員長放心。”沈鶴年立刻站起來，微微躬身：
“我以性命擔保，今日所聞所見，絕不會外傳一個字。熊小姐的存在，以及相關研究成果，列為最高機密，僅限於我本人和核心團隊中絕對可靠的少數幾人知曉。對外隻會說，是從一個特殊變異體身上提取的樣本。”
顧承淵點點頭。
沈鶴年卻沒有立刻離開，而是站在原地，臉上露出一絲躊躇的神色，手指無意識地捏著資料夾的邊緣。
顧承淵注意到了。
“還有事？”
沈鶴年抬起頭，推了推眼鏡，似乎在組織語言。
“首長……有一個請求，我不知道當講不當講。”
“講。”
沈鶴年深吸一口氣：
“我想向您申請，撥給我們生物研究中心一座……喪屍母巢。”
話音落下，辦公室裡安靜了一瞬。
連嘎嘣聲都停了。
熊雨婷抬起頭，紫色的眼睛看向沈鶴年，嘴裏還含著半顆沒嚼完的晶核，腮幫子鼓鼓的，眼神裏帶著一絲好奇——像是在看一個突然說了奇怪話的人。
沈鶴年被這目光看得後背一涼，下意識往後退了半步。
顧承淵沒有立刻回答。他伸手從茶幾上的鐵盒裏捏起一顆晶核，遞到熊雨婷嘴邊。
熊雨婷低頭看了一眼，張嘴接過。
嘎嘣。
顧承淵這才開口：
“喪屍母巢。你知道那東西多危險嗎？”
“我知道。”沈鶴年趕緊說：
“但正因為危險，才更需要研究。首長，我們現在獲取晶核的途徑，完全依賴前線部隊獵殺喪屍。這有兩個問題——”
他豎起一根手指。
“第一，不可控。前線打到哪兒，晶核就收到哪兒。打不到的地方，晶核就拿不到。這種被動獲取的模式，很難支撐大規模量產的需求。”
又豎起第二根。
“第二，浪費。喪屍母巢本身是一個極其高效的生物工廠，它能持續不斷地生產喪屍，能根據環境調整產出型別，能自我修復，能進化。”
“這種能力，如果隻用來生產喪屍給我們殺，實在是太浪費了。”
他的眼睛裏閃著光。
“如果我們能控製它，或者說，能模擬它的機製，那我們就可以培養它，讓它持續產出晶核。就像養雞下蛋一樣。”
顧承淵的眉毛微微挑了一下。
“養雞下蛋？”
“對。”沈鶴年點頭：“當然，這隻是第一步。更重要的是，喪屍母巢本身蘊含的秘密。”
他往前走了半步，聲音裏帶著一絲科學家特有的狂熱。
“首長，您想過沒有，為什麼不同地區的喪屍母巢，生產出來的喪屍不一樣？”
“為什麼山區的母巢會生產出擅長攀爬的喪屍？為什麼水邊的母巢會生產出能短時間潛水的喪屍？為什麼城市的母巢會生產出更狡猾、更擅長隱蔽的喪屍？”
他自問自答：
“因為它能感知環境。它能根據周圍的條件，調整基因表達，生產出最適合當地環境的喪屍品種。這種能力，叫什麼？”
他頓了頓，一字一句地說：
“叫環境誘導的定向基因編輯！”
顧承淵的目光落在沈鶴年臉上，沒有打斷。
“首長，這太驚人了。”沈鶴年的聲音微微顫抖：
“我們人類研究基因編輯這麼多年，投入了無數資金，經歷了無數倫理爭議，取得的進展，還不如一個喪屍母巢的本能。”
“它能做到的事情，我們做不到。它能根據環境，自動調整基因表達，生產出功能各異的個體。”
“我們呢？我們在實驗室裡折騰幾年，才能編輯一兩個基因，還經常出各種問題。”
他深吸一口氣。
“如果我們能破解喪屍母巢的機製，不是破壞它，而是理解它，學習它，甚至……利用它。那我們在基因醫學領域的突破，將是指數級的。”
“進化1型能讓孩子們更聰明、更健康。但如果有了喪屍母巢的研究成果，未來我們或許能做到更多。”
“修復先天缺陷，治療遺傳疾病，甚至……讓人更好地適應這個已經變了的世界。”
他看向顧承淵，眼神裡滿是期待。
顧承淵沉默了幾秒。
熊雨婷在旁邊嘎嘣嘎嘣地嚼著晶核，對這一切毫無反應，隻是偶爾抬起頭，看看沈鶴年，又看看顧承淵，然後繼續低頭對付她的零食。
終於，顧承淵開口了。
“你想要的是渝城那座母巢吧？”
沈鶴年一愣，隨即點頭。
“瞞不過首長。是的，就是時代天街那座。”
顧承淵的目光微微沉了沉。
“你知道那座母巢的情況嗎？”
“知道一些。”沈鶴年推了推眼鏡：“戰前，第77軍團駐防北碚區的時候，麵對那座母巢不斷派來的喪屍潮，曾經……使用過一枚戰術核彈。”
他說到“戰術核彈”四個字時，聲音不自覺地壓低了幾分。
“當時所有人都以為那座母巢已經被毀滅了。但現在發現，它不僅活著，而且還重新長了出來。”
顧承淵接過話頭，語氣平靜得像在陳述天氣：
“不僅長出來，還獲得了一種奇特的抗輻射能力。現在那座母巢，能用輻射能量生產出大量的輻射喪屍、輻射變異獸。”
他頓了頓。
“給渝城戰場帶來了極大的麻煩。”
沈鶴年點頭：“是的，首長。正因為這樣，我纔想要它。”
他的眼睛裏閃爍著某種近乎貪婪的光芒，那是一個科學家麵對未知時特有的、純粹的渴望。
“一座普通的母巢，已經足夠珍貴了。一座被核彈轟過卻沒死、反而進化出抗輻射能力的母巢——”
他深吸一口氣：
“首長，這不是麻煩，這是寶藏！”
“您想想，它為什麼能在覈輻射中存活？它的細胞是如何修復被輻射破壞的DNA的？它獲得的‘抗輻射能力’，具體是什麼機製？它又是如何利用輻射能量，去生產新的喪屍的？”
他一連丟擲四個問題，每一個都像一顆種子，落在地上就能生根發芽。
“如果能破解這些秘密，我們就能——”
“就能讓人類也能抗輻射？”顧承淵打斷他。
沈鶴年一愣，然後想搖頭，又微微點了點頭。
“是的，首長。不止如此。如果能解析它利用輻射能量的機製，我們或許能找到一種全新的能源轉化方式。如果能解析它修復DNA的機製，我們就能——”
他頓了頓，聲音微微發顫：
“我們就能在基因層麵上，真正地對抗衰老、對抗疾病、對抗那些曾經被認為是‘絕症’的東西。”
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