教堂外，
氣氛依舊緊繃。
數十名聖裁騎士呈半圓形隱隱將林七夜他們圍在中間，長劍雖未完全出鞘，
但手始終按在劍柄上，神聖氣息引而不發，警惕地盯著他們的一舉一動。
空氣中瀰漫著無聲的對峙。
林七夜等人也未放鬆，保持著戰鬥隊形，目光平靜地掃視著四周。
沈青竹重新掏出一支菸，
點燃，
慢悠悠地吸了一口，
淡青色的煙霧在他周身繚繞，將那越來越明顯的敵意和神聖威壓悄然化解，中和。
大約過了五分鐘——在這死寂的對峙中顯得格外漫長——教堂厚重的橡木大門，再次緩緩開啟了。
這次走出來的，
不再是那個騎士小隊長，
而是一位身穿更加華麗，厚重銀色鎧甲，外罩深藍色繡金鳶尾披風，腰佩一柄劍鞘鑲嵌著碩大藍寶石騎士長劍的中年男子。
他看起來約莫五十歲，
麵容剛毅，如同刀削斧劈，金髮中夾雜著些許銀絲，梳理得一絲不苟。
深陷的眼眶中，
是一雙如同北海寒冰般的湛藍眼眸，
目光銳利如鷹，彷彿能洞穿人心。
他站在那裡，並未刻意散發氣息，但一股如山如嶽般的沉重威壓，以及曆經無數血火洗禮，
身居高位的威嚴，便自然而然地籠罩了全場。
聖裁騎士團，大騎士長——查爾斯。
他的目光，
第一時間就落在了被聖騎士們隱隱圍在中間的沈青竹等人身上，
尤其是在沈青竹，林七夜，曹淵，以及……站在後方，氣息顯得有些“異常”的安卿魚身上，多停留了刹那。
那雙冰藍色的眼眸中，銳利的光芒一閃而逝。
“東方守夜人的朋友，”查爾斯開口，聲音低沉，帶著金屬般的質感，說出的卻是字正腔圓的漢語，
雖然略帶一點口音，
“我是查爾斯，聖裁騎士團在此地的負責人。我的部下說，你們要見聖女殿下？”
他說話時，目光緊緊鎖定沈青竹，彷彿要將他看穿。
沈青竹不卑不亢地微微欠身：“查爾斯騎士長，久仰。在下沈青竹，東方守夜人特殊事務處理處處長。
這幾位是我的同僚。
冒昧來訪，確有要事，需當麵覲見克洛伊聖女殿下。
事出緊急，關乎重大，還請騎士長行個方便。”
“要事？”查爾斯微微眯起眼睛，那股沉重的威壓彷彿更實質了一些，
“聖女殿下身份尊貴，且……正處於特殊時期。
即便是我，
亦不能輕易打擾。
你們有何要事，不妨先對我說。
若確實事關重大，我自會斟酌，看是否有必要，以及是否可以，為你們通傳。”
他的語氣帶著明顯的距離感和審視，
甚至有一絲隱含的，不容置疑的拒絕意味。“特殊時期”和“是否可以”這幾個詞，被他咬得略重。
沈青竹似乎對查爾斯的反應早有預料，神色不變，平靜地迎上對方審視的目光：
“騎士長閣下，我們要與聖女殿下商議之事，涉及某些……古老的禁忌，以及可能正在發生，或即將發生的重大變故。
其中細節，恐怕不便在此詳談。
但我可以保證，
此事絕無對聖女殿下及貴教不利之意，恰恰相反，或許我們能提供一些……關鍵的資訊，甚至幫助。”
“幫助？”查爾斯臉上露出一絲幾不可查的，混合著懷疑與譏誚的神色，“守夜人的朋友，並非我不信任你們。
但如今我們深陷迷霧，危機四伏，我騎士團上下肩負守護之責，壓力巨大。
聖女殿下更是我教重中之重，她的安危，容不得半點閃失。
你們空口無憑，僅憑一份許可和幾句‘要事’，便要麵見聖女，請恕我……無法輕易應允。”
氣氛再次變得凝滯。
查爾斯的態度已經很明顯，不信任，不鬆口。
就在這時，一直安靜站在沈青竹側後方的林七夜，忽然上前半步，目光平靜地直視查爾斯，開口道：
“騎士長閣下，我們並非無故打擾。
我們要找克洛伊聖女，是為了確認關於‘禁墟序列001’，以及……可能與之相關的，某些‘外神’活動的線索。”
林七夜的聲音不高，但清晰沉穩，帶著一種不容置疑的份量。
“外神”兩個字出口的瞬間，查爾斯那如同北海寒冰般的眼眸，瞳孔驟然收縮！
一股更加龐大，更加淩厲，甚至帶著一絲難以掩飾驚怒的神聖氣息，不受控製地從他體內迸發出來，
將周圍的空氣都擠壓得發出低鳴！
他身後的騎士們更是臉色劇變，齊齊後退半步，握住劍柄的手因為用力而指節發白！
外神！
這個詞彙，在聖教，在西方所有傳承久遠的超凡組織中，都代表著最深沉的禁忌，最極致的恐怖！
那是淩駕於凡俗理解之上，
來自於宇宙深空或維度夾縫的，瘋狂而不可名狀的古老存在！
任何與“外神”相關的線索，
都意味著無法估量的危險和災難！
而這些人，這些東方守夜人，竟然聲稱他們尋找聖女，是為了追查與“外神”相關的線索？
而且，還牽扯到了“禁墟序列001”——那本就是聖教內部也諱莫如深的最高機密！
查爾斯死死地盯著林七夜，
試圖從他那張年輕卻過分沉靜的臉上找出破綻或謊言的痕跡。
但他看到的，
隻有一片深潭般的平靜，
以及那平靜之下，隱藏的，如同星空般浩瀚而堅定的意誌。
這幾個人……不簡單。
尤其是這個開口的年輕人，還有他身後那個抱著刀，煞氣沖天的冷峻青年，
以及那個戴著眼鏡，氣息有些“非人”的蒼白學者……他們每一個人，都給他一種強烈的威脅感。
而那個一直冇說話，
隻是揹著手站在最後麵，
彷彿看熱鬨般的灰衣人（張雲），更是讓他隱隱有種……看不透，甚至不敢深看的直覺。
沉默，壓抑的沉默，在教堂前的空地上蔓延。
足足過了十幾秒，
查爾斯身上那勃發的氣息才緩緩收斂。
他深深地看了一眼林七夜，
又看了一眼始終平靜的沈青竹，最後，目光掃過似乎對眼前一切都不太在意，甚至有點走神的張雲。
“你所說的‘外神’線索，可有憑據？”查爾斯的聲音更加低沉，帶著一種金屬摩擦般的質感。