田合市，大夏版圖邊緣的城市。
這裏的各項基礎設施，相對而言沒有那麼完善。
街道空曠，基本看不到什麼人。
霞的目的地安塔縣，就在這田合市的最北端，隱沒在更深的荒涼裡。
......
一輛黑色的改裝牧馬人越野車，碾過落葉，駛向田合市城南的物流園。
車窗貼著深色的防爆膜，將外界的窺探隔絕得一乾二淨。
駕駛座上，馬年單手把著方向盤，另一隻手熟練地掛擋。
他身形魁梧，緊身T恤勒出花崗岩般隆起的肌肉。
馬年透過後視鏡，視線小心翼翼地落在後座。
後座的人正是霞。
她穿著一件黑色衝鋒衣，拉鏈拉到頂端，遮住了半張臉。
她閉著眼，呼吸綿長，似乎在淺眠。
從上車到現在，她一句話都沒有說。
“麻爺，這地界夠偏的。”
馬年打破了沉默，聲音憨厚地問道：“聽說安塔縣連個像樣的客運站都沒有，咱們到底要幹什麼啊？”
副駕駛上，小麻子正對著遮陽板整理那件花哨的皮夾克。
他的掌心還有兩顆油光鋥亮的核桃，正發出清脆的碰撞聲。
“你隻管開車、搬東西。”小麻子似笑非笑，眼神裡透著股精明的勁兒。
“其他的不要多問，她讓你做什麼，你就做什麼。”
他轉頭看向後座，語氣瞬間切換成一種討好的溫和：“姑奶奶，我們先去取裝備。”
“您沒駕照，小馬就是您的專職司機，包接包送。”
霞“嗯”了一聲。
這時，手機提示音突兀地響起。
小麻子掃了眼螢幕，笑出了聲。
“有意思，守夜人竟然打算重啟第五特殊小隊。”
馬年眉頭一皺：“這麼突然？”
“也不算突然，半年前就有風聲，隻是沒動靜。”
小麻子挑了挑眉，收起手機，“第五小隊的職能和迷霧有關，跟咱們這行當看似八竿子打不著......”
馬年不懂守夜人的決定對黑市的影響，追問道：“那咱們......”
“現在還不確定，得看隊長是誰。”
小麻子緩緩搖頭，嘴角掛著那抹意味深長的弧度，“而且，我們的生意又不止在大夏......”
馬年撓了撓寸頭，感覺有些莫名其妙。
他雖然才23歲，但做使徒也有五年了。
見過麻爺對誰都是狠辣果決，唯獨對這個沉默的女人殷勤得反常。
難道她和黑市那位[無麵者]有關？
他不敢問，隻能再次通過後視鏡偷瞄。
小麻子停下了手中的核桃。
透過倒車鏡，他的目光與後座的霞在空中短暫交匯。
霞麵無表情地移開視線，望向窗外飛逝的景色。
小麻子輕笑一聲，從腳邊抽出幾份檔案反手遞過去：“看看吧，姑奶奶，您肯定感興趣。”
霞瞥了他一眼，接過資料。
那是幾份高額懸賞，最後一張是一棟房屋的平麵圖。
“百裡塗明的懸賞一直掛著，古神教會也開始懸賞雙神代理人。”
“價格都不菲，”小麻子透過後視鏡觀察著她的微表情，“您可以先不接，認認臉，萬一以後遇上，別錯過發財的機會。”
他又指了指那張平麵圖：“至於那個房子，是我在安塔縣給您租的。”
“樓下可以開事務所，樓上住人，還有個院子，想種花種草隨便您。”
霞翻動紙張的手指微微一頓，聲音清冷地問道：“這麼好？”
“救人一命勝造七級浮屠。”
小麻子笑得像隻成了精的狐狸，“您是我的救命恩人，必須得把最好的給您。”
“當然......也是為了以後方便合作。”
霞微眯雙眼：“你就那麼確定，我一定會和百裡以及雙神代理人遇上？”
“我這雙眼睛毒得很。”
小麻子推了推鼻樑上的金絲眼鏡，“姑奶奶一看就不是尋常人，而那兩位也是風雲人物。”
“強強相會，避不可免。”
霞目光銳利，又問：“為什麼是麒麟？”
她指的是資料封麵上那個顯眼的紋章。
“黑市的象徵嗎？”
小麻子語氣變得有些悠遠，“這說來話長。”
“最早的時候，我們這些中介不叫[調律者]，叫[掌燈人]。”
“每個人手裏都提著一盞特製的燈籠，那是麒麟模樣的。”
“後來演變成了紋章......你好奇為什麼是麒麟？那得問我們的老大，或者進黑市看一眼。”
他頓了頓，意味深長地說：“不過，我猜您並不想和黑市繫結太深。”
霞沒有接話，將資料還給副駕。
車輪碾過減速帶，車身震動了一下。
“到了，老孫的地盤。”
牧馬人駛入物流園，停在一座角落的倉庫前。
保安剛想上前盤查，看到車窗降下後露出的那張麻子臉，立刻點頭哈腰地抬起了欄杆。
倉庫內光線昏暗，空氣中瀰漫著機油和鐵鏽的冷硬味道。
霞推門下車，動作利落。
馬年看著她的背影，忍不住搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，湊到小麻子身邊低聲嘀咕。
“麻爺，她話也太少了。”
“這次去的是興安嶺深處的原始森林，這丫頭片子看著還沒我大，細胳膊細腿的，自己進去能行嗎？”
“少廢話。”
小麻子點燃一根煙，火星在昏暗中明滅，映得他眼神淩厲，“等把她送到安塔縣，你就留在那裏。”
“注意她的一舉一動，保護她的安全。要是出了差錯，我把你丟進迷霧裏。”
馬年縮了縮脖子，不敢再吱聲。
半小時後，裝備裝車完畢。
後備箱裏塞滿了裝備、衣服，還有成箱的自熱食品和飲用水。
小麻子還有其他事情，留在了田合市。
牧馬人再次啟動，車頭朝向北方。
這一路，車廂內死一般的寂靜。
東北的秋夜乾燥而寒冷。
車燈在崎嶇的國道上切割出兩道光柱，兩側是飛速後退的白樺林。
霞始終保持著同一個姿勢看著窗外，眼神空洞卻又彷彿聚焦在極遠之處。
馬年握著方向盤，大氣都不敢喘。
偶爾從後視鏡偷瞄一眼，總覺得後座坐著的不是個活人。
......
次日清晨，車抵達了安塔縣。
這裏是進入興安嶺腹地的最後一個人類聚居點。
再往北，就是地圖上留白的無人區。
街道兩旁是典型的林區建築，木刻楞房子錯落有致。
空氣中瀰漫著鬆脂的清香和凍土的寒氣。
旅館門前，馬年停好車，長舒了一口氣。
這一路開得太壓抑了。
霞推門下車，活動了一下僵硬的脖頸。
從西津起飛，落地匯合，再轉車田合市，又是五六個小時的夜路......
即便是鐵打的人也難免疲憊。
但霞的眼神依舊清亮。
她抬頭望向遠處。
在縣城的盡頭，蔚藍的天空與連綿的群山交接處，有一道詭異的景象。
那是霧。
與天地相接的迷霧彷彿一座沒有盡頭的白色圍牆，蜿蜒地盤踞在地平線的另一端。
這些迷霧緊貼著大夏國境，劇烈地翻滾著，像是被罩在玻璃缸內的狂暴海水，始終無法越過邊境線半寸。
馬年順著她的目光看去，打了個寒顫，忍不住打斷霞的凝視。
“霞姐，那玩意兒看著瘮人。先休息吧？我去訂房間。”
霞收回目光，看了一眼手腕上的表。
“休息四小時。”
她的聲音透著一股不容置疑的決斷。
“四小時後，啟程進山。”
小馬愣了一下，點點頭。
他們走進旅館，訂了兩間房。
霞洗完漱，就立馬開始補覺。
窗外，那道白色的霧牆依舊在遠處翻滾。
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