汽笛聲第三次響起。
這次不是短促的警報，是持續的長鳴，尖銳刺耳，撕破夜空。安全區所有燈光同時亮起，探照燈光柱交叉掃射，把圍牆內外照得亮如白晝。
張道淵衝出板房時，廣場上已經站滿了人。守衛隊全員到齊，迷彩服在燈光下泛著暗綠色。探索者公會的五個人也在，穿著深藍色製服，腰間工具包鼓鼓囊囊。普通居民被要求留在屋裏，但不少老人孩子趴在視窗，眼睛瞪得老大。
蘇夜站在廣場中央的高台上，鬥篷被夜風吹得獵獵作響。她沒戴兜帽，長發在腦後紮成高馬尾，露出線條銳利的側臉和暗金色的眼睛。那眼睛在燈光下顯得更亮，像兩盞小燈。
“所有人，聽好。”她開口，聲音不大，但每個字都清晰地傳到每個人耳朵裏，“怨鬼將在午夜入侵。數量三隻，位置東側圍牆外三百米，正在聚集黑霧。”
底下響起一片吸氣聲。
“規則。”蘇夜提高音量，“怨鬼的殺人規則是‘看到它的臉，眼睛會潰爛失明’。記住，不是瞥一眼，是看到。隻要你的視線和它的臉對上，哪怕隻有零點一秒，詛咒就會觸發。”
她頓了頓，目光掃過人群。
“所以防禦策略很簡單：別看臉。所有人都戴眼罩，特製的那種，隻遮上半，留餘光看路。狙擊手在高塔遠端攻擊，目標怨鬼胸口。那裏有它們的規則核心，一個哭臉圖案。打中哭臉，能暫時削弱怨鬼，但殺不死，隻能拖延。”
陳鐵牛站出來，開始分發眼罩。眼罩是黑色布料縫製，中間有條細縫，戴上後隻能看到腳下和前方低處，抬頭就會完全遮住視線。
張道淵接過一副，戴上試了試。視野受限嚴重，像透過門縫看世界，隻能看到前方三米內的地麵和人的小腿。抬頭的話，一片漆黑。
“習慣就好。”陳鐵牛拍拍他的肩，“總比瞎了強。”
“那我做什麽？”張道淵問。
“高塔觀察。”蘇夜走過來，遞給他一副望遠鏡，“你有‘通幽’術，雖然還不熟練，但能感知詭異氣息變化。上三號瞭望塔，用望遠鏡觀察黑霧動向，隨時報告位置變化。記住，別用肉眼直接看怨鬼，望遠鏡也要隔著眼罩用。”
張道淵接過望遠鏡。很舊，鏡片有劃痕，但還能用。
“如果怨鬼突破防線呢？”
“那你就跑。”蘇夜轉身走開，“活下去比英雄重要。”
午夜十二點整。
東側圍牆外的黑暗開始沸騰。
不是變黑，是沸騰。像燒開的水，翻滾，湧動，冒出大股大股的黑霧。霧濃得化不開，吞沒了探照燈的光柱，一寸寸向圍牆推進。
張道淵站在三號瞭望塔上，隔著望遠鏡和眼罩的雙重過濾，勉強能看到黑霧的輪廓。霧氣邊緣有東西在蠕動，一個，兩個，三個……白色的人影。
怨鬼。
它們從黑霧裏走出來，身形瘦長，穿著破舊的白衣，像壽衣。臉上沒有五官，隻是一片平滑的慘白麵板，像被熨鬥燙過。胸口位置，一個鮮紅的哭臉圖案緩緩浮現，嘴角下垂，眼睛是兩個黑洞，往外滲著黑色的粘液。
張道淵感到眉心刺痛。“通幽”術自動運轉，視野裏的怨鬼身上浮現出密密麻麻的灰色紋路，像血管，又像電路。所有紋路都匯聚到胸口的哭臉上，那裏是能量最密集的地方。
規則核心。
他按下通訊器：“目標出現，三隻，距離圍牆兩百米，勻速接近。”
“收到。”蘇夜的聲音從耳機裏傳來，“狙擊手準備。”
高塔上的四個狙擊手同時舉槍。槍械經過改裝，槍管加長，裝填的是特製熒光彈，擊中目標後會爆開強光。槍口對準怨鬼胸口的哭臉。
“開火。”
四聲槍響幾乎同時響起。
熒光彈劃破夜空，拖出四道淡綠色的尾跡，精準命中三隻怨鬼的胸口。哭臉圖案炸開一團刺眼的白光，強光瞬間吞噬了怨鬼的身影，空氣裏傳來“噗嗤噗嗤”的灼燒聲，像肉塊丟進滾油。
怨鬼動作一滯，發出尖利的嘶叫。
聲音像指甲刮黑板，聽得人頭皮發麻。
但白光散去後，怨鬼沒有倒下。哭臉圖案隻是顏色淡了一點，邊緣焦黑，很快又恢複鮮紅。怨鬼的速度反而更快了，四肢著地，像蜘蛛一樣衝向圍牆，動作比剛才更狂躁。
“第二輪，開火！”蘇夜下令。
又是四槍。這次隻有兩發命中，另外兩發被怨鬼躲過。命中的熒光彈效果更弱，隻在哭臉上打出兩個淺坑，黑霧從坑裏噴出來，帶著腐臭味。
距離圍牆隻剩五十米。
“守衛隊，強光陣列！”陳鐵牛大喊。
圍牆頂端的守衛隊員同時舉起強光槍，幾十道光柱集中射向怨鬼。光柱在黑暗中形成一道光牆，怨鬼撞上去，身體表麵冒起白煙，發出“滋滋”的腐蝕聲。
但它們還在前進。
一隻怨鬼衝破光牆，躍上圍牆。爪子抓住牆沿，用力一拉，整個身體翻了上去。站在牆頭的守衛隊員離它隻有三米遠。
那隊員下意識抬頭，看向怨鬼的臉。
時間彷彿靜止了一秒。
然後隊員發出一聲淒厲的慘叫，雙手捂住眼睛，鮮血從指縫裏噴湧而出。他踉蹌後退，從牆頭栽下來，重重摔在地上，不動了。
眼睛的位置隻剩兩個血窟窿。
“別看臉！”陳鐵牛嘶吼，“低頭！低頭攻擊！”
但已經晚了。另外兩隻怨鬼也翻上圍牆，守衛隊陣型大亂。有人下意識抬頭，對上怨鬼那張慘白無麵的臉，然後慘叫，捂眼，倒地。
血腥味彌漫開來。
張道淵在高塔上看得清楚。他手指摳進望遠鏡的塑料外殼，指節發白。通訊器裏傳來蘇夜的命令：“觀察員，報告怨鬼位置！”
“左一在圍牆中段，左二在倉庫區方向，左三……”他頓住。
左三不見了。
剛才還在牆頭的第三隻怨鬼，此刻消失了。張道淵迅速掃視全場，終於在廣場邊緣看到了它。
怨鬼站在診所門口。
白靈正從診所裏衝出來，手裏抱著醫療箱，顯然是要去救傷員。她沒戴眼罩——急救需要看清傷口細節，戴眼罩根本無法操作。這是她的選擇：冒著瞎掉的風險，去救那些可能還活著的人。
她和怨鬼之間，隻有十米距離。
怨鬼轉身，麵對她。
胸口的哭臉圖案緩緩轉動，對準白靈的臉。
張道淵感覺揹包燙得像要燒起來。
古籍在發燙。隔著布料都能感到那股灼熱，燙得他後背麵板刺痛。熱量順著脊椎往上爬，鑽進腦子裏，攪得他眼前發黑。
他摘下望遠鏡，扯掉眼罩。
視野清晰了。他看到白靈僵在原地，臉色慘白，眼睛瞪大，盯著怨鬼胸口那個緩緩轉動的哭臉。
怨鬼抬起手，爪子鋒利如刀。
張道淵想喊，但喉嚨發緊，發不出聲音。他隻能眼睜睜看著，看著怨鬼的爪子舉起，看著白靈一動不動，看著古籍燙得他整個人都在發抖。
然後他聽見自己的聲音，嘶啞，破碎，但足夠響亮。
“跑啊！”
白靈猛地回過神，轉身要跑。
但怨鬼更快。
爪子落下。