早餐是稀粥和半塊壓縮餅幹。
粥很稀，能看清碗底的花紋。壓縮餅幹硬得像磚頭，得泡在粥裏等它軟了才能嚼。張道淵坐在食堂的長條木凳上，看著碗裏的東西，忽然想起穿越前學校食堂的油條豆漿。
那會兒嫌油條太膩，豆漿太甜。現在看著這碗清湯寡水，他居然覺得有點懷念。
“怎麽，吃不慣？”陳鐵牛端著碗在他對麵坐下，碗裏的粥比他稠一點，餅幹也大一圈。
“還行。”張道淵用勺子攪了攪粥，“比餓著強。”
“這話實在。”陳鐵牛咧嘴笑，露出被煙草熏黃的牙齒，“安全區就這點好，至少每天兩頓，餓不死。”
食堂是間大板房，擺了十幾張長桌長凳。這會兒坐了一半人，有守衛隊的壯漢，有普通居民，有老人孩子。每個人都在安靜地吃飯，偶爾低聲交談幾句，聲音壓得很低，像怕驚擾什麽。
張道淵觀察了一會兒，發現一個規律：穿迷彩服的守衛隊和穿便服的普通居民，吃的分量不一樣。守衛隊的粥更稠，餅幹更大。普通居民的和他碗裏差不多，老人孩子碗裏多一勺鹹菜。
“貢獻點係統。”陳鐵牛注意到他的視線，解釋，“守衛隊、醫生、維修工這些崗位，每天有額外貢獻點，能換更好的食物。普通居民靠基礎配給，餓不死，但也吃不好。”
“怎麽賺貢獻點？”
“外出探索，蒐集物資。或者……”陳鐵牛頓了頓，“殺詭異。”
張道淵抬頭看他。
“探索者公會負責這事。”陳鐵牛指了指食堂角落的一桌人。那桌坐了五個男女，穿著統一的深藍色製服，腰間掛著各種工具包，神色比普通居民更警覺，吃飯速度也快。“他們組隊去灰色區，找吃的、藥品、燃料。每帶回來一份物資，按價值算貢獻點。如果發現新詭異的規則，或者幹掉一隻，貢獻點更高。”
“幹掉詭異？”張道淵想起蘇夜的影子，“普通人怎麽幹掉？”
“用規則。”陳鐵牛壓低聲音，“每個詭異都有弱點。遊靈怕強光，低語者怕噪音。探索者公會總結了上百條規則，編成手冊，新人都得背。但規則會變，有時候你以為找到了規律，下次遇到同樣的詭異，規則變了，人就回不來。”
他說這話時表情平靜，像在說今天的天氣。
張道淵嚼著泡軟的餅幹，沒說話。
吃完早餐，陳鐵牛帶他參觀安全區。
居民樓裏住著老弱婦孺，每戶分一個房間，五六個人擠一起。樓道裏晾著衣服，空氣裏有股淡淡的黴味和肥皂味。孩子在樓梯間追逐打鬧，笑聲清脆，和外麵的死寂形成鮮明對比。
“這些孩子……”張道淵看著一個七八歲的男孩跑過去，手裏抓著自製的木頭手槍。
“父母大多死了。”陳鐵牛說，“有的是探索時失蹤，有的是被詭異殺死的。現在大家輪流照顧，誰有空誰帶。白醫生教他們識字，老趙教他們做木工，我教他們怎麽用刀。”
“用刀？”
“八歲以上的孩子，都得學點防身術。”陳鐵牛語氣平淡，“哪天圍牆破了，至少能跑快點。”
張道淵沉默。
他們走到診所。白靈正在給一個老人量血壓，動作熟練，語氣溫和。老人絮絮叨叨說著自己的老毛病，白靈耐心聽著，時不時點頭。
陳鐵牛沒進去，站在門口等。
張道淵看著白靈的側臉。她麵板很白，眼下有淡淡的黑眼圈，但眼神明亮專注。給老人量完血壓，她又檢查了傷口，重新包紮，最後從抽屜裏摸出兩顆維生素片，遞給老人。
“一天一片，飯後吃。”她叮囑。
老人千恩萬謝地走了。
白靈這纔看到門口的兩人，笑了笑，走過來。
“參觀呢？”
“嗯。”陳鐵牛點頭，“帶他認認路。”
“那正好。”白靈轉向張道淵，“你手臂的傷怎麽樣？我看看。”
張道淵挽起袖子。昨天在隧道摔的擦傷已經結痂，周圍有點紅腫。白靈檢查了一下，轉身拿碘伏和棉簽。
“傷口有點發炎，得消毒。”她邊說邊處理，動作很輕，“安全區藥品緊缺，抗生素得留給重傷員。這種小傷隻能用碘伏頂著，自己注意別碰水。”
碘伏塗在傷口上，涼颼颼的。張道淵看著她專注的表情，忽然問：“你以前是醫生？”
“市醫院外科。”白靈手上沒停，“詭異複蘇後，醫院第一個被攻破。我最後一個病人還沒縫完，整棟樓就黑了。走廊裏的慘叫……停不下來。我在藥品庫躲了三天，出來時，世界已經變了。”
她頓了頓，棉簽在碘伏瓶裏蘸了蘸。
“後來我找到我爸，隻剩一隻鞋，左腳的那隻，鞋底磨破了。我媽在家裏，鏡子碎了，滿地都是，她躺在碎玻璃裏，眼睛睜著。”
白靈抬起頭，看著張道淵。
“所以我現在是醫生，也是女兒，也是姐姐。安全區裏每個人都有自己的故事，但大家都活著，這就夠了。”
她說完，低頭繼續塗藥，動作依然輕柔。
張道淵看著她的手。手指纖細，關節處有薄繭，指甲剪得很短。這雙手拿過手術刀，翻過屍體，包紮過傷口，也擦過眼淚。
他忽然覺得喉嚨發緊。
離開診所，陳鐵牛帶他去了倉庫區。昨晚夢魘鬼出現的倉庫已經鎖上，門口貼了張黃紙，上麵用紅筆畫了個歪歪扭扭的符。
“蘇夜貼的。”陳鐵牛說，“她說這符能暫時封印殘留的詭異氣息，但撐不了太久。等探索者公會那邊騰出手，得派人徹底清理。”
“蘇夜是守夜人？”
“嗯。守夜人組織的人，專門處理詭異。他們很少來安全區，除非有大的威脅。蘇夜這次來，是因為探測到附近有怨鬼活動。”
“怨鬼？”
“E級詭異。”陳鐵牛臉色沉下來，“比遊靈強一個檔次，有明確的殺人規則。我們這兒的資料記載，怨鬼的規則是‘看到它的臉，眼睛會潰爛失明’。去年隔壁安全區就是被一隻怨鬼攻破的，三百多人，一夜之間全瞎了，然後被其他詭異殺光。”
張道淵想起古籍上“斬妖”術的描述。那頁還空著，沒有具體內容，隻有一個標題。
“有辦法對付嗎？”
“有。守夜人總結了一套方法，但需要配合和犧牲。”陳鐵牛沒細說，“總之，最近別單獨行動，晚上聽到什麽動靜也別出來。蘇夜在佈置防線，我們配合就行。”
逛完一圈，回到板房已經是中午。張道淵坐在床上，從揹包裏拿出古籍。
古籍封麵恢複正常溫度，不再發燙。他翻開書頁，“通幽”術的文字還在，淡金色，微微發光。他試著默唸口訣，眉心傳來微弱的刺痛感，視野邊緣出現一些模糊的灰影，但很快就消失了。
還不夠熟練。
他合上書，躺下休息。腦子裏回放著今天的見聞：貢獻點係統、探索者公會、白靈的故事、怨鬼的威脅。這個世界比他想象的更複雜，也更脆弱。
傍晚時分，他被一陣急促的警報聲吵醒。
不是昨晚那種哭聲，是尖銳的汽笛聲，連續三聲短，一聲長。板房外傳來雜亂的腳步聲和喊聲。
“東側圍牆！探照燈熄了！”
張道淵翻身下床，衝到窗邊。
東側圍牆的方向，原本該有探照燈光柱掃過的地方，現在一片漆黑。那片黑暗正在擴散，像墨水滴進水裏，吞噬著周圍的光線。
黑暗中，傳來咀嚼聲。
嘎吱，嘎吱。
像有什麽東西在啃食金屬，緩慢，有節奏，聽得人牙酸。聲音裏還夾雜著液體滴落的啪嗒聲，和一種……吮吸的濕滑聲響，彷彿那東西在品嚐。