蘇州刺史府的庭院，依舊是當年那番清雅模樣。
青石板路被雨水衝刷得發亮，廊下的紫藤開得正盛，淡紫色的花串垂下來，落在湛大鵝的肩頭。錢明遠穿著一身月白長衫，戴著老花鏡，正坐在石桌旁翻看著賬冊，見她進來，連忙起身相迎，笑容溫和如舊：“大鵝來了？快坐，剛沏的碧螺春，還是去年你送的那批。”
若不是顧萬成的供詞，湛大鵝幾乎要以為自己多心了。眼前的錢明遠，依舊是那個清正儒雅的老知府，鬢角的白發又添了幾縷，眼角的皺紋裏盛著江南的溫潤。
“錢大人倒是好記性。”湛大鵝在石凳上坐下，指尖劃過微涼的茶盞，“隻是不知大人這幾年，過得可好？”
“老樣子。”錢明遠笑著給她倒茶，“守著蘇州這方水土，看看賬冊，審審案子，倒也安穩。倒是你，大鵝，如今成了江南百姓的靠山，老夫都要敬你三分。”
他的語氣自然，眼神坦蕩，若隻看錶麵，半點看不出破綻。可湛大鵝注意到，他倒茶時，手腕微不可察地抖了一下，老花鏡後的目光，在她腰間的短刀上停頓了一瞬。
“安穩？”湛大鵝端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“我倒聽說，蘇州這幾年，‘安穩’得有些異常。比如城西的那處綢緞莊，三年前說是被大火燒了，上個月卻有人見裏麵亮著燈，像是在搬東西。”
那綢緞莊，正是顧萬成供詞裏提到的“藏贓地”——宋齊丘倒台後，錢明遠將其部分贓款換成了綢緞，藏在廢棄的莊院裏。
錢明遠的笑容淡了些：“哦？竟有這事？許是流浪漢在裏麵歇腳吧。回頭老夫讓人去看看。”
“不用麻煩大人了。”湛大鵝放下茶盞，聲音轉冷，“我已經讓人去查了。方纔收到訊息，莊院裏挖出了二十箱銀子，上麵刻著‘內庫’二字——想來是當年宋相‘借’走的官銀，托大人代為保管？”
錢明遠的臉色終於變了，握著茶盞的手指因用力而泛白。他沉默片刻，忽然歎了口氣：“你都知道了？”
“知道一部分。”湛大鵝盯著他，“比如你幫宋齊丘藏贓，比如你暗中放走林文軒的黨羽，比如……高郵湖的漕船，也是你讓人引去湖心島的。”
“是，也不是。”錢明遠摘下老花鏡，揉了揉眉心，眼底露出疲憊與掙紮，“藏贓是真，放黨羽是真，但漕船的事，我隻是知情，並未參與。宋齊丘倒台後，他的義子宋麟一直握著我的把柄——我那在京城求學的幼子，被他扣在手裏，逼我做這些事。”
湛大鵝心頭一震。她從未聽說錢明遠有幼子，想來是刻意隱瞞，怕被人拿捏。
“宋麟？”這個名字有些陌生。
“就是顧萬成賬冊裏的‘麟公子’。”錢明遠苦笑，“他比宋齊丘更狠，不僅要藏贓，還要用漕船運軍械去北周，說是要‘借兵複相爺之仇’。我若不從，他就……”