就在這時，一個管家模樣的人匆匆進來，在顧萬成耳邊低語了幾句。顧萬成的臉色瞬間變得慘白，猛地站起身：“大人，我突然想起還有要事，先行失陪！”
“站住！”湛大鵝厲喝，“是不是沉舟裏的東西被找到了？”
顧萬成哪裏肯聽，拔腿就往後院跑。湛大鵝帶人追上去，隻見後院的碼頭停著一艘快船，幾個家丁正往船上搬一個大木箱。
“拿下！”
雙方在碼頭上混戰起來。顧萬成的家丁雖多，卻不是訓練有素的親衛對手，很快被製服。顧萬成想跳上快船逃跑，被小李一腳踹倒在地。
開啟木箱，裏麵裝的不是金銀，而是十幾捆書信和一本賬冊。書信是顧萬成與北周商人的往來記錄，詳細記錄著如何“處理”漕船、分贓糧食；賬冊上則記著每年送給京中某位“大人”的孝敬，數額驚人。
“這位‘大人’，是誰？”湛大鵝指著賬冊上的代號“老相國”。
顧萬成癱在地上，麵如死灰：“是……是前宰相宋齊丘！他雖然倒台了，但在江南的勢力還在，我隻是替他辦事……”
宋齊丘餘黨！湛大鵝心中的疑團終於解開。趙承宗、王管家、顧萬成，這些看似不相幹的人，都被宋齊丘這條線串了起來。他們走私鹽鐵、倒賣軍糧、劫掠漕船，目的不僅是斂財，更是為了削弱南唐的國力，為北周南下鋪路！
“還有誰？”湛大鵝步步緊逼，“宋齊丘在江南還有哪些黨羽？”
顧萬成猶豫了很久，終於招出了一個名字：“蘇州……蘇州刺史錢明遠。他是宋齊丘的門生，當年江南貪腐案，他看似清白，其實……其實幫宋齊丘藏了不少贓款。”
錢明遠？湛大鵝的心猛地一沉。那個在蘇州曾與她並肩作戰、看似清廉的知府，竟也是宋齊丘的人？
她忽然想起當年在蘇州，錢明遠看似配合查案，卻總在關鍵時刻“慢半拍”，林文軒的黨羽能逃脫不少，或許就是他暗中放水。
“把顧萬成押回揚州大牢，嚴加看管。”湛大鵝下令，“李通判，你立刻帶人查封顧記商行，追繳贓款贓物。”
“是！”
處理完高郵的事，湛大鵝沒有回揚州，而是直接乘船前往蘇州。她要親自問問錢明遠，當年那些並肩作戰的日子，到底有幾分是真，幾分是假。
蘇州的碼頭依舊繁華，隻是湛大鵝的心情卻無比沉重。船靠岸時，蘇州刺史府的人已經在等候，為首的是錢明遠的幕僚：“湛大人，刺史大人聽聞您要來，特意備了薄宴，在府中等候。”
湛大鵝看著幕僚恭敬的笑臉，忽然覺得無比諷刺。她點了點頭：“好，前麵帶路。”
她知道，接下來的蘇州之行，恐怕比查漕運沉船，還要凶險。因為這一次，她要麵對的，可能是曾經的“盟友”。
運河的水靜靜流淌，載著她的船，駛向那個既熟悉又陌生的城市。陽光灑在水麵上，波光粼粼，卻照不進人心深處的陰影。
湛大鵝握緊了腰間的短刀，指尖冰涼。她不知道等待自己的是什麽，但她必須去——為了那些被矇蔽的日子，為了江南的清明，也為了給自己一個交代。
她的故事，還在繼續。而這一次，考驗的不僅是她的智慧和勇氣，更是她對人性的判斷。