“抓活的！”湛大鵝喝道。
禁軍一擁而上，將剩餘的死士和王管家悉數製服。湛大鵝俯身撿起摔碎的玉印，隻見裏麵竟藏著一卷羊皮——正是南唐完整的江北佈防圖，連崗哨換班的時間都標注得清清楚楚。
“狗賊！”湛大鵝一腳將趙承宗踹翻，“為了自己當‘江南王’，竟要把半壁江山拱手讓人！”
趙承宗趴在地上，卻還在狂笑：“你贏了又如何？北周的軍隊已經過了淮河，不出三日就會兵臨濠州，南唐亡定了！”
湛大鵝的心沉了下去。她看向齊王，隻見他臉色凝重，對張威道：“立刻傳信給濠州守軍，加強戒備，同時快馬稟報陛下，請求增兵淮河！”
“是！”
押著趙承宗下船時，淮河上已是晨光微熹。遠處的水麵上，隱約能看到北周的先鋒戰船，像黑色的鯊魚，在晨霧中遊弋。
“看來，這仗是躲不過了。”齊王望著對岸，語氣沉重。
湛大鵝握緊手中的佈防圖：“躲不過，就打。有這張圖，我們至少知道該守哪裏。”
她回頭看向被押在囚車裏的趙承宗，他正對著北周戰船的方向嘶吼，狀若瘋魔。湛大鵝忽然明白，有些**，比貪腐更可怕——它能讓人背棄家國，淪為異族的刀俎。
回到金陵，皇帝看到佈防圖和趙承宗的供詞，終於震怒，下令將趙承宗淩遲處死，曝屍三日，同時調集禁軍，由齊王統領，馳援淮河。
按察使司的書房裏，湛大鵝正在整理趙承宗的案卷，小李裹著傷臂進來，手裏拿著一封加急文書：“大人，濠州送來的，說北周軍隊已經開始攻城了。”
湛大鵝接過文書，上麵的字跡潦草，顯然是倉促寫就，隻說“濠州告急，請求支援”。
“我們也去濠州。”湛大鵝站起身，將佈防圖摺好塞進懷裏，“齊王在前線廝殺，我們不能在後方坐視。”
“可是大人，您的傷……”小李看著她胳膊上尚未癒合的箭傷。
“不礙事。”湛大鵝笑了笑，眼神裏卻帶著不容置疑的堅定，“比起濠州的士兵，這點傷算什麽？”
她知道，接下來的仗，不僅是刀槍的較量，更是人心的較量。趙承宗雖然伏法，但南唐的根基已被蛀空，百姓對朝廷的信任，需要用一場勝利來重建。
離開金陵的那天，天空飄起了細雨。湛大鵝的馬車駛過朱雀大街，百姓們站在路邊，有人捧著傷藥，有人提著幹糧，往車上塞。
“湛大人，一定要守住濠州啊！”
“我們等著您凱旋！”
湛大鵝掀開簾子，對著百姓們深深一揖。雨水打濕了她的鬢發，卻洗不掉眼底的光。
馬車駛出城門，朝著淮河的方向疾馳。車輪碾過泥濘的道路，發出沉穩的聲響，像在為即將到來的血戰，擂響戰鼓。
她不知道這場仗會打多久，也不知道前路有多少犧牲。但她知道，自己必須去——為了那些在渡口送行的百姓，為了淮河對岸浴血的士兵，為了“江南道按察使”這七個字背後，沉甸甸的托付。
淮河的風，越來越急了。而她的刀，已經備好。
屬於湛大鵝的故事，還在烽火中，繼續書寫。