一輛輛嶄新的藍白色戰車在刺耳的刹車聲中，於簡陋的難民營外停下，履帶和輪胎揚起的沙塵如浪潮般拍打著鏽跡斑斑的鐵柵欄。柵欄的兩側，是兩個截然不同的世界。
裡麵，是地獄。蓬頭垢麵的波拉貝瑞亞人用龜裂、粗糙的手指攀著冰冷的鐵絲網孔洞，眼神疲憊而憂慮地望著外麵這支陌生的軍隊。
他們下意識地將這些塗著陌生顏色的車輛，當成了又一批前來耀武揚威的辛提拉燧發槍團載具。
外麵，是希望。雅德維加騎著她的戰馬，從戰車佇列中緩緩走出，來到了陣列的最前沿。
她的目光掃過整片營地，掃過那些臟兮兮的、四處漏風的帳篷，掃過那些衣不蔽體、麵黃肌瘦的人群，掃過這片被絕望籠罩的、艱難困苦的生存環境。
接著，她策馬來到了關卡前。
戰車後方的踏板“哐當”一聲落下，全副武裝的軌道登陸部隊士兵們魚貫而出，烏泱泱一片迅速包圍了設卡的大門。
他們的人數比守備部隊多出數倍有餘，一言不發，卻散發著一股強烈的壓迫感。
“讓你們營地的負責軍官出來見我！”她勒馬喝令，器宇軒昂地下令道，“我們奉命調查一起侵害神皇血稅的褻瀆行為！”
“抱歉，上校公民。我們這裡冇有軍官。”一名袖筒上繡著上士徽章的辛提拉老兵站了出來。
他身上佩戴著保守派軍改後，用以與貴族士兵的金色綬帶相區分的銀色綬帶，象征著他有產平民士兵的身份。
他的一雙小眼睛警惕地打量著女軍官身上的軍銜標識。
“你們看上去不像帝國海軍的部隊。我在軌道上見過武裝水兵和海軍軍官，他們穿著和你們完全不一樣的製服。嗯……好吧，隻有防彈甲是一樣的。”
“這是新組建的海軍軌道登陸部隊。我們來此，是為調查此地的異端行徑。”
話音剛落，霍雷肖騎著一匹高大的黑色戰馬，從卡車後方緩緩走出。
這匹在法爾星遠征中由威靈頓公爵贈與他的戰馬，此刻正旁若無人地叼著一塊血淋淋的生肉，猛地一甩頭，將肉塊拋進嘴裡大口咀嚼著。
鮮血順著它的嘴角“啪嗒啪嗒”地滴落在沙地上。
它的鼻孔裡噴湧著熾熱而滾燙的氣息，彷彿在它體內跳動的不是一顆心臟，而是一座正在熊熊燃燒的蒸汽熔爐。
這匹戰馬在胡德家的官邸馬場裡被飼養得又高又壯，體型堪比一頭小型犀牛，乘騎這匹樣的戰馬，本身就極具威懾力。
他從胸甲內側掏出那枚玫瑰結的複製品，高高舉起，事情的嚴重程度彷彿從此刻開始便一發不可收拾。
許多燧發槍團的士兵一聽到“異端行為”這幾個字，再看到那枚象征著審判庭無上權威的玫瑰結，便已經不需要動腦，很多人已經開始準備事不關己了。
以他們的許可權，冇人知道眼前這位高大的海軍軍官與審判庭究竟有何關聯，但這一連串不容置疑的舉動已經表明：這是個他們絕對惹不起，並且能輕易讓他們倒大黴的大人物。更何況，他看著來勢洶洶，冇必要上去觸黴頭。
“大人，我們全力配合您的調查！請進！”那名上士的小眼睛快速地打量著情況，“我們隻是普通士兵，很多事情我們並不知道。這裡的軍官都是辛提拉的貴族，他們平日裡都生活在軌道的太空艙營房裡，很少來這兒，請允許我們將他們呼叫下來。”
“不需要了。從現在起，我們強製接管這裡。給你們兩個小時，收拾好你們的東西，撤出這座營地。”霍雷肖下達了最後通牒。
上士便立刻點頭哈腰道：“是！能否請您給我們出示一份軍令，我們好留下一份憑證，向上峰交差。”
“我會讓我的副官給你出具。現在，讓你的人去收拾東西，準備離開。”
“遵命，大人！”上士立刻轉身，對手下大吼道，“你們聽到他的話了！立刻移開路障！”
守軍士兵們立刻開始手忙腳亂地搬運路障，同時推開沉重的大門，讓霍雷肖和他的部隊通行。
[這麼輕鬆嗎？]
霍雷肖對這些燧發槍團平民士兵的配合程度感到有些不可思議。
比起那些酷愛玩弄權柄、視人命如草芥的貴族，這些平民兵看上去冇什麼底氣，也更容易接受來自上級的命令。
“報告長官！”那名老兵上士小跑到霍雷肖的馬前，立正敬禮，“這片營地的所有資訊我們都已經整理完畢，馬上我會派人將資料板移交給您。
從實際收到的倉儲物資，到營地的概況，全部應有儘有！我們早就發現了實際送達的物資與計劃送達的物資嚴重不符的情況，既然您是前來調查的，我們正好向您如實彙報我們發現的所有異常！”
“很好。需要我們用登陸艇把你們送回星港嗎？”霍雷肖騎馬經過這群士兵旁邊，用一種近乎開玩笑的語氣問道。
“那就太勞煩大人了！”老兵上士喜出望外地敬禮道。
霍雷肖帶著車隊緩緩向前行進。事情比他預想的要順利太多，冇有衝突，冇有流血，隨著一道簡單的命令，他便兵不血刃地接管了這座人間地獄。
“這樣……真的冇問題嗎？”新兵站在上士身後，緊張地看著一輛輛白色的戰車從他們麵前駛過，低聲問道。
“他們是帝國的武裝力量，對吧？”老兵頭也不回地反問。
“是。但是海軍的。”
“他拿出了玫瑰結，是吧？”
“對。那隻有審判庭的人纔有。”
“他說會給我們出具強製接管的火漆軍令，是吧？”
“嗯，他是高階軍官，有這個權力。”
“那不就得了？！”老兵拍了拍新兵的肩膀，“我們連個少尉都冇有，哪裡來的能力介入？馬上跟長官彙報一下，這裡就冇有我們什麼事。”
他清了清嗓子，臉上露出瞭然的笑容，“嗯，收拾東西，準備回星港駐地。啊，我已經等不及要離開這個該死的沙漠了。就為了那點薪水，犯得著賣什麼命啊？大熱天的，溜了溜了。”
新兵豁然開朗。
聯絡此前老兵上士跟他說過的那些話，他幡然領悟——這何嘗不也是一種“平賬”啊！
一個更大的、無法預料的意外變故，打亂了原有的計劃。現在，他們可以提前離開這片滾燙的沙漠，回去享受冷氣和舒適的床榻了。
而且，後續這些人在這裡查出了什麼‘驚天’黑幕，又和他們這群奉命看大門的普通士兵有什麼關係呢？不論是哪邊他們都得罪不起，不如放低姿態，趁機溜掉。
反正，他們也保留了完整的入庫清單，而且在人頭被拿去“平賬”以前得以抽身而退。
這裡冇有任何一個貴族軍官，大家隻要竄通口供，就能輕鬆地從這堆爛事中撇得乾乾淨淨，輕鬆地“平賬”。
過了明天，誰也不會記得今天發生了什麼。
而他們，卻能實打實地脫離苦海，回到營房享受完善的夥食、乾淨的營房和舒適的浴室。
這，纔是對於他們這些普通勞碌命來說，最實打實的恩惠與好處。
感謝海軍！