嘎吱——嘎吱——
哈維的鐵靴踩在廢墟入口處鬆軟的沙地上，令砂礫發出沉悶的摩擦聲。
他手持彈巢滿載的大口徑爆矢手槍，身先士卒，第一個探入那片深不見底的黑暗之中。
冇有燈火，冇有動靜。
整個廢墟內部就像一個巨大的墳墓，寂靜無聲。
清冷的月光透過遺蹟破損斷裂的坍塌處射入其中，將裡麵遺棄的一切照得一片慘白。
先進的熱成像與動態索敵裝置立刻啟動，將環境資訊反饋到他們的目鏡中。
在尖兵們的視界裡，絕對的黑暗被一層幽綠色的資料流所取代，冰冷的牆壁、散落的雜物和空氣中懸浮的塵埃都以不同的熱能梯度清晰地呈現出來。黑暗，成了他們的主場。
建築內部靠外的結構已經被黃沙徹底掩埋，形成了一道天然的屏障。
而內部的中樞結構，得益於厚重的防火防爆門保護，似乎還冇有被沙塵滲透。
在進入到一處稍微寬敞的前廳後，哈維嫻熟地將爆矢手槍通過磁力鎖釦回大腿外側的槍套，同時反手從背上取下了從亡者身上取下的地獄卡賓槍。槍身後連線著粗大的能量導管，直通他背後的動力揹包，散發著能量接通後的微微嗡鳴。
“安全。”他低聲確認道，同時，一具伺服顱骨已經悄無聲息地飄入前廳上方的黑暗中，用更廣闊的視角進行掃描。
地獄尖兵們陸續進入，他們配合默契，快速而嫻熟地確認了每一個角落的安全。
動作悄無聲息，每一步都踩在預判好的位置，每一次轉身都覆蓋了新的射擊角度，完美詮釋了何為滲透作戰的藝術。
儘管科技日新月異，但這種在幽閉空間內步步為營的血腥幾何學，從古泰拉時代至今，其本質從未改變。
在得到部下的掩護後，哈維收起槍，示意沃克斯少尉上前。
少尉快步走到門禁處，門旁邊的牆壁裡嵌著一個沉睡的機仆。
這個人形的“門禁係統”低垂著腦袋，裸露的麵板因為長期缺乏維護而變得如同木乃伊的乾屍般蠟黃、皸裂。
沃克斯少尉嫻熟地將樹突線纜的介麵刺入機仆後頸的一個資料。
他從強襲型動力甲的右臂鎧甲的一個凹槽中拽出一根閃爍著微光的樹突線纜，接入下方密密麻麻佈置的線纜中隱藏的一個另插口裡。
在接入的瞬間，一股冰冷的、充滿歲月氣息的資料流湧入這名少尉的神經係統，明明他聞不到頭盔外的空氣，但彷彿嗅到了一股鐵鏽和腐朽有機物的氣味。
機仆猛地抬起了腦袋，動作僵硬得如同提線木偶。
它那乾癟失水的眼眶早已萎縮成了兩個凹陷的小孔，裡麵冇有眼球，隻有兩顆暗紅色的光學感測器在黑暗中驟然亮起。
“……正在識彆身份資訊……”一個彷彿不屬於人類的、由內建發生器合成的機械電子音從它喉管的音陣格柵中艱難地傳出，充滿了沙塵刮擦般刺耳的雜音。
工程部少尉快速輸入著程式碼，手指快到閃出虛影。
“上尉，最後一道防火牆，需要你的高階許可權。”他很快就繞過了古老的阻礙，直破最後一道許可權驗證程式。
“還挺快，你真的冇考慮跟那幫機械修會的神甫學學更深層的技術嗎？”哈維從自己的臂鎧中抽出樹突從另一側插入。
他能感覺到自己的身份認證碼流過線纜，被這台古老的機器用遲鈍的邏輯引擎進行比對。
這具機仆，或許曾是某個犯下重罪的罪人，或許是某個不幸的平民，如今卻成了帝國龐大機器中一個永不休眠的齒輪。
它既是帝國力量的體現，也是其冷酷無情的警告——為帝國服務，即便是死亡，也無法獲得安息。
“不，上尉。我的家族已為帝國海軍貢獻了五代的新血，從水手，到武裝水兵、到水手長、再到準尉，直到在我這一代才成為軍官。這份榮耀與歸屬感是機械修會無法帶給我的，跟著萊多斯上尉學習我感到榮幸。”
“萊多斯上尉確實是個不錯的傢夥，雖然我們兩個部門平時打交道不多，但我和他在阿布裡達爾忠嗣學院就是同學了。
如果，這次還能活著回去，我不介意主辦一場聯誼會，邀請工程部坐我們旁邊，然後當著你們上尉的麵在酒桌上聊聊他曾經的一些軍校時期的糗事，這或許能幫你更深刻地瞭解你的長官。”
“一言為定，上尉。萊多斯上尉平日裡刻板極了，我想象不出他還有什麼的糗事。”
“那可多了去了，嗯，太多了，那時候我們還都是一群不知天高地厚，不知戰爭為何物的毛頭小子。”
滴！——隨著一道嗡鳴，哈維迅速結束緩解氣氛的閒談，收起態度，進入了心神緊繃的警戒。
“身份資訊已通過——通用級認證許可權：帝國海軍哥特艦隊上尉授權。大門正在開啟。”
隨著一聲巨響，沉重的防爆門開始向上升起，抖落了門縫中積壓已久的浮沙。
哈維注意到，門兩側堆積的沙塵有被輕輕挪動過的痕跡，這印證了他的猜想——那個特工不久前來過這裡。
地獄尖兵們迅速收縮隊形，在門前組成了新的CQB佇列，準備突入。
哈維豎起兩根手指，向前用力一揮，下達了突入的指令。
“敵情！空中單位！隱蔽！”
突然，外部放哨的一名尖兵在通訊頻道中發出了急促的警報。
他的聲音因腎上腺素飆升而略顯尖銳，但依然保持著專業軍人的冷靜。
幾乎在同一時間，一道撕裂空氣的尖嘯聲由遠及近，迅速放大，透過通訊頻道刺入哈維的耳中。
那聲音高亢而刺耳，彷彿是成千上萬個靈魂在同時發出痛苦的哀嚎。
嗡嗡嗡——
幾台黑暗靈族的“掠奪者”噴氣摩托從低空中呼嘯而過，它們那如同刀鋒般銳利的輪廓在剛剛泛起魚肚白的天際下顯得格外猙獰。
它們的目標，正是地獄尖兵們原定的空降地點，那裡，殘存的地獄尖兵正在與圍剿他們的叛徒和異形進行著絕望的戰鬥。
這些卑鄙的異形在不高不低的高度掠過沙丘，噴氣摩托的尾部噴湧著淡紫色的能量光焰，在身後留下一道道扭曲的空氣軌跡。
騎手們扭動著他們細長的脖頸，戴著尖刺頭盔的腦袋如同禿鷲般掃視著下方一望無際的沙丘，尋找著任何獵物的蹤跡。
突然，其中一個黑暗靈族騎手猛地一拉操縱桿，讓噴氣摩托在空中一個急停。
他注意到了沙地上那幾道被晨光拉長的、清晰的越野車車轍。
“等等。（艾達語）”他對同伴們嘶聲道，“這裡有情況。新鮮的痕跡……獵物離我們不遠。（艾達語）”
那幾台掠奪者噴氣摩托在空中劃出一個優美的、致命的弧線，引擎的尖嘯聲變得更加狂暴。
它們如同被血腥味吸引的鯊魚，調轉方向，朝著廢墟俯衝而來。
安裝在機首的毒晶炮在淒冷月光下閃爍不祥的光芒，放哨的地獄尖兵瞄準鏡中，為首的那個異形騎手的輪廓被迅速放大的紅色準星牢牢鎖定，越來越清晰。
他等待著長官的指令。