“但我們赤手空拳……”中校的聲音沙啞而急切，他向前一步，幾乎是在懇求，“我們需要武器！”
“很遺憾，營長。”
女上校乾脆地搖了搖頭，“我們是急行軍，冇有多餘的武備。去外麵吧，”
她朝頭頂，那修道院殘破的大門方向揚了揚下巴，“戰場上到處都是屍體，從他們身上搜刮你們需要的東西。”
營長的眼神黯淡下來，他低頭看了一眼自己滿是塵土的馬靴，聲音沉重地歎息道：“好吧……真冇想到，我們被困在地下室的這段時間，外麵已經天翻地覆。”
他抬起頭，看向地牢長滿黑色青苔與黴斑的石磚穹頂，彷彿要穿透數十米高的建築結構看向地麵。
“我們隻感覺到地麵在隱隱顫動，卻不知這已是一場決定生死的血戰。願勒克萊爾少將魂歸黃金王座……他是個儘職的好軍人。”
“你們最好快一點，營長。”
女上校的語氣不容置疑，“綠皮的攻勢一刻未停，我們搖搖欲墜的防線隨時可能崩潰。我需要每一個還能站著的人都拿起武器去戰鬥。”
接著，她側過身，露出身後那位身著深藍色先進戰甲、半邊身體覆蓋著精密動力臂甲的高大軍官，向他介紹道：“這位是帝國海軍的霍雷肖·柯克倫領主上校。
你的整個營都在這裡了。接下來，你將帶領你的部隊，與帝國海軍協同作戰。”
聽到終於能重返戰場，名為波尼亞托夫斯基·匈雅提的男人疲憊的臉上泛起一絲血色。
他挺直了在地下室裡有些佝僂的脊背，帶著騎兵特有的驕傲，熱情地向霍雷肖伸出那隻因長期持槍和持握馬刀而佈滿老繭的手。
“波尼亞托夫斯基·匈雅提，新地龍騎兵團第2營營長。向您致敬，上校。”
他咧嘴一笑，露出潔白的牙齒，全然不知道自己錯誤地理解了帝國海軍的專有軍銜。
他接著說：“如果您需要最頂尖的騎射手，找我們就對了。我們是全星區最好的馬上戰士。”
“霍雷肖·柯克倫。”
領主上校的聲音低沉而平穩，如同艦船引擎的轟鳴。
他握住對方的手，閃著金屬幽光的動力臂甲發出一聲微不可聞的傳動聲，力量卻控製得恰到好處，既顯尊重又不失威嚴。
“帝國海軍哥特艦隊至高領主艦長，‘迅捷天鷹’號輕巡洋艦與‘不倦’號戰列巡洋艦的艦長。”
他沉聲補充道：“至於裝備，你們無需擔憂。帝國海軍會為你們提供。我們從不缺少火力。”
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“神皇在上，我們這輩子都冇見過這麼精良的傢夥！”波尼亞托夫斯基的驚歎聲中帶著一絲顫抖，他小心翼翼地捧著手中的精工爆矢槍，彷彿在觸控一件聖物。
另一把造型流暢的精工鐳射卡賓槍和跳幫霰彈槍則斜靠在他身旁的彈藥箱上。
他的手下們則像一群饑腸轆轆的乞丐闖入了帝王禦宴，目光貪婪地盯著從阿維魯斯登陸艇上成箱搬下的武器。
他們用近乎虔誠的目光撫摸著槍身冰冷的金屬，感受著那份沉甸甸的殺戮之力。
一名膽大的騎兵好奇地舉起一把海軍製式爆矢步槍。
他們隻在傳說中聽聞過，爆矢步槍是死亡天使的專用武器，從未想過有朝一日凡人之手也能掌握如此利器。
他嫻熟地舉槍，將槍托抵在肩窩，對著遠處一根旗杆上挑著的綠皮頭顱瞄準。
他屏住呼吸，食指輕輕搭上扳機。
他隻是試探性地將全息瞄具中央那個躍動的紅點套在了綠皮猙獰的頭顱上，對自己第一次使用這種武器就能命中，完全不抱希望——尋常的鐳射槍，槍管或準星稍有偏差便會失之千裡，更何況是這種威力巨大的實彈兵器。
砰！
一聲沉悶而有力的爆響，迥異於鐳射槍的尖銳嘶鳴。
槍托的減震器有效地吸收了大部分後坐力，隻是讓他的肩膀微微一震。
“喔哦！！！”
四周的龍騎兵們爆發出一陣混雜著震驚與豔羨的驚呼。
開槍的騎兵難以置信地看著手中的武器，又猛地抬頭望向目標。
那顆醜陋的頭顱在一團血霧中瞬間炸裂，碎骨和綠色的組織四散飛濺。
開槍的龍騎兵驚愕地看向四周戰友：“我……打中了？”
“海軍爆矢槍的發射藥經過了嚴密的定量裝配。”
霍雷肖從容自若地介紹著，帶著一種對帝國海軍技術實力的絕對自信。
“槍體由最傑出的武器大師耗費數百年心血調校而成，其專用的槍托減震器、防跳器與先進的導氣結構，在精準性與連射穩定性之間取得了完美的平衡。
而帝國海軍之所以采用它，更直觀的原因是，在無法使用熱熔武器的艦船內部，這是對精密電氣裝置損傷最小的穿甲爆炸武器。”
接著，他拿起一把更顯粗獷沉重的海軍霰彈槍：“雙聯裝半自動霰彈槍。
一次泵動上膛可連續兩次將死亡噴吐而出。彈容量巨大，且支援逐發裝填。
在熟練的射手手中，它的火力傾瀉速度不亞於自動武器，足以將任何敵人死死壓製在掩體之後。
這是巷戰與近距離接舷戰的全能王者。
海軍卡賓槍，全能且實用，搭配劍刺刀可以讓你們在房區巷戰快人一手，相信我，這絕對比星界軍的步兵步槍更適合近距離作戰。”
“這麼……這麼好的武器，真的給我們用？”匈雅提中校粗糙的手指下意識地摩挲著下巴上參差不齊的胡茬，眼中閃過一絲疑慮，“我記得帝國法令……星界軍似乎不允許使用海軍的製式軍備。”
“我未授權你們駕駛海軍的飛行器，中校。些許單兵武器，尚在我的許可權之內。”霍雷肖輕描淡寫地迴應道。
“哦，原來如此！”男人恍然大悟，隨即對著霍雷肖連連豎起大拇指，咧嘴壞笑道：“我們欠您一個天大的人情，領主上校。如果這場仗打完，你我都還活著，我家酒窖裡有全波拉貝瑞亞最好的果酒，管夠！”
“你這麼一說，我可就真的有興趣了。”
霍雷肖的嘴角勾起一抹難得的弧度，眼中也閃過一絲真正的興致。
“對於帝國海軍而言，冇有什麼比一瓶好酒更鄭重的謝禮了。酒水是我們漫長航行中的生命之源，隻有在最糟糕的情況下，我們纔會飲用那些帶著氯味的迴圈水。不過，你也來自波拉貝瑞亞？”
他的側重點顯然在最後一句話裡。
“是的，我來自波拉貝瑞亞！呃……準確地說，我的祖輩來自那裡，我自己出生在辛提拉。
但現在，我在波拉貝瑞亞擁有一座莊園和一片廣袤的領地，從我父親那裡繼承的。
他是一位高貴的騎士，真正的帝國騎士！他一個人統禦整整12米高的戰鬥機甲！哦，那可真是偉岸的神之機械，你有近距離見過騎士嗎？它拯救的生命多到超乎你的想象！”
男人一旦開啟話匣子，便滔滔不絕起來，臉上的傷痛似乎也早已忘卻：“再然後後來他娶了一位辛提拉女士，然後，嗯……就有了我。”
“那麼。”霍雷肖不動聲色地向他湊近一步，壓低了聲音，彷彿在分享一個機密，“你是否瞭解瓦迪斯瓦夫家族？”