在專列裝甲車廂平穩行駛的低沉嗡鳴中，霍雷肖安然地交疊著雙腿，姿態優雅地靠在鑲嵌著黃銅飾件的扶手椅上。
車廂內，空氣迴圈係統特有的、帶著金屬質感的淡淡腥氣，與烤禽肉的濃鬱香氣奇妙地混合在一起。
透過厚重的裝甲舷窗，隻能看到一片飛速掠過的、被工業廢氣染成赭色的荒蕪地景。
他的目光平靜地落在呦呦身上，這名半貓人女孩正以一種近乎野性的專注撕咬著手中的禽類腿，油亮的汁水順著她的嘴角滑落，滴落在光潔的金屬地板上。
不過三兩下，那根碩大的火雞腿便隻剩下一截光禿禿的棒骨，被她隨手扔在桌上，發出一聲沉悶的輕響。
“你是說，拉蒂派你去追蹤一場交易？”霍雷肖的聲音平穩而清晰，不帶一絲波瀾，但每個字都彷彿經過精確的計算。
“嗯！嗯！冇錯，老大！”半貓人女孩抬起油光光的小臉，飛快地點頭。
她那對覆蓋著柔軟絨毛的貓耳因激動而快速抽動了一下。
“那麼，你追蹤到了嗎？那是一場什麼樣的交易？”霍雷肖的指尖在扶手上輕輕敲擊，動作富有節律，引得呦呦目不轉睛。
“一個和拉蒂神甫一樣穿著紅袍子的技術神甫，手上拿著一把造型幾乎一模一樣的齒輪斧頭。
準備和他交易的是一群有錢人，他們……他們自稱是……”呦呦皺起鼻子，努力在貧乏的詞彙庫中搜尋著那個對她而言生澀拗口的稱謂，“……行商浪人（Rogue Trader）王朝派遣來的使者。”
“一位技術神甫，與行商浪人的代理人進行交易。”霍雷肖的眉頭幾不可察地蹙起，手指停止了敲擊，“這倒在情理之中，機械修會與行商浪人之間有貿易往來纔是雙方立足科羅努斯擴區的根本。”
“嗯嗯，咱也不懂，咱也覺得很正常。”
在中下層巢都看慣了以物易物的呦呦，完全冇覺得這其中有任何值得深究之處，她舔了舔手指上的油漬，補充道：“拉蒂神甫說，讓咱發現了位置後，就立刻通知你和她。她說……她要去‘截胡’一件好東西。”
“好東西？”這個詞終於在霍雷肖平靜的湖心中投下了一顆石子，激起了一圈漣漪。
“嗯！那玩意兒是從星港那邊調出來的。拉蒂神甫從那東西裝箱運出來的時候，她就隔著厚厚的鐵箱子開始死死盯著了。咱也不知道她是怎麼感應到的，但她好像……非常想要那個。”
[能激起拉蒂興趣的東西……]
霍雷肖的思維核心瞬間將此事的重要性提升了數個等級。他對這位神秘莫測的機械教神甫對好東西的判斷力，抱有近乎絕對的信任。
“拉蒂現在在何處？”
“這裡。”呦呦伸出爪子，指向專列光幕地圖上標示出的一個途經站點，“那個紅袍子也在這裡。他還冇把東西交給那些有錢人。”
霍雷肖的目光在地圖上一掃而過，隨即抬起手，打了個響指。
一名全副武裝的衛兵立刻如幽靈般出現在他身側。
“通知司機，在下一個站點臨時停車。我需要離開片刻。”
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卸貨平台的空氣冰冷而稀薄，瀰漫著金屬冷卻後的腥味、神聖機油的異香以及高能裝置執行時產生的靜電氣息。
遠處，重型勞工機仆搬運貨物的沉重腳步聲與低沉的二進製禱文吟誦聲交織成一曲單調而宏大的工業交響樂。
拉蒂就站在這片鋼鐵與陰影構成的領域中，她那身紅底白齒輪紋的聖法衣在昏暗的光線下顯得格外醒目。
她臉上掛著盈盈笑意，但這笑容並未觸及她那閃爍著冰冷光芒的義眼。
“我認為，我們可以就你手中的箱子，商定一個合適的交換籌碼。”
她的聲音通過聲碼器發出，悅耳卻毫無溫度。
與此同時，一道複雜的二進製資訊流從她的資料介麵無聲地發出。
她那隻人造麵板已然破損、露出底下玫瑰金色金屬骨骼的義手，指向不遠處一堆貨物中的一個鐵箱。
站在她麵前的是一位來自火星-開拓者修會（Mars-Explorator Conclave）的同僚。
他同樣身著紅袍，但機械改造的程度遠超拉蒂。
他的脊背因植入物的重壓而佝僂，大部分麵容已被金屬和透鏡取代，隻在左上方還保留著一小塊蒼白的人類麵板，如同古老地圖上僅存的一片已知領域。
兩人之間冇有凡人意義上的交談。
男性技術神甫那僅存的人類眼眸與拉蒂的目光交彙，但真正的交流發生在無形的層麵。
在凡人無法感知的領域，一場無聲的交鋒已然展開。
這並非情感的對抗，而是純粹邏輯的決鬥——每一位技術神甫都擁有的源力迴路（Source Power Circuit），此刻正進行著高速的碰撞與校驗。
拉蒂的意誌化作一道鋒銳的資料探針，以二進製頌歌的形式，瞬間刺入對方的資訊防禦網路，其中夾雜著大量精心設計的冗餘程式碼和邏輯陷阱。
對方則迅速構建起防禦屏障，一邊修正這些“雜音”，一邊評估著來者的能力。
這無聲的交鋒在凡人眨眼之間便已結束。
對於他們而言，那短暫的瞬間卻是一場邏輯與資料的風暴，是兩座龐大資訊集合體的碰撞與校驗。
男性技術神甫的資料流堅固而嚴謹，如同一座由公理構築的堡壘；而拉蒂的探針則更為靈動，充滿了侵略性的好奇，不斷尋找著對方邏輯閉環中的微小瑕疵，很快就將試探變成了單方麵碾壓，令對方再也抽不出空對她進行廢碼傳輸。
“帕斯卡·哈努曼？”拉蒂用高哥特語說出了從對方源力迴路中提取出的身份標識，她的發音精準得如同機器：“真是有趣，我還以為所有的技術神甫的名字都是一串程式碼。”
（技術神甫帕斯卡·哈努曼）
“正是在下，名字隻是一個代號。我能感知到您是一位強大的賢者。”對方的合成語音顯得有些文弱，但每一個音節都清晰無比，“不知您這樣強大的賢者駕臨落腳港，有何神聖使命？我注意到，您與我同屬一個修會。”
“路過而已。”拉蒂的回答簡潔明瞭，“我想要你的一件貨物。我可以為此提供令你滿意的對價。”
“你的籌碼是？”帕斯卡神甫問道，他的機械眼閃爍著探尋的光芒。
拉蒂冇有多言，再次通過源力迴路，篩選並傳輸了一部分經過高度壓縮的實驗成果預覽包。
這些資料包中蘊含的知識，足以讓任何一位追求真理的機械教士心跳加速。
帕斯卡沉默地接收著，他的內建處理器以凡人無法想象的速度分析著這些資訊。
片刻後，他迴應道：“不。這些並非我所涉足的領域。儘管您的每一項成果都極為‘有趣’，我相信許多神甫都會為之渴望，但這並非我探索的道途。”
拉蒂的微笑不變，她似乎早已料到這個結果，隨即又傳送了一批全新的資料。這一次，預覽包的內容截然不同。
“……”這一次的沉默持續了更久。最終，帕斯卡神甫開口：“你想要我手上的哪一件？”
“那個。”拉蒂笑著，指向那堆由重型機仆搬運的金屬密封箱中的一個。
它平平無奇，既不是最高大的，也不是最矮小的，擺放的位置也毫不起眼。
但，這正是技術神甫們的非凡之處。歐姆彌賽亞的仆人們無需目視其外，便能通過凡人眼中無形、但在他們感知中卻清晰無比的源力迴路，洞察其內部蘊含的科技奧秘。
那隻箱子在他們的感知中，正散發著一種獨特而古老的諧振，如同失落聖歌中一個被遺忘的音符。
“這個已經有人預訂了。”帕斯卡搖了搖頭，他的回答冷硬如鐵，“你可以選擇另一個，除非……”
他那冰冷的機械義眼鎖定在拉蒂僅存的原生眼球上，語氣中透出一絲不容置疑的邏輯之肯定：“……你能開出一個遠超違約賠償金的更高價格，或是更具吸引力的籌碼。否則，我不能冒著降低信用等級與支付額外賠償的風險，將這件已被選定之物交給你。”