“全體船員請注意，以神皇與艦長之名，本艦進行‘武裝召喚’。請所有水手前往就近武器庫領取戰鬥輕武器。重複，全體船員請注意……”
冰冷的電子音，如同喪鐘般在戰艦的每一個角落迴盪。
不同款式的伺服顱骨，如同幽靈一般，在閃爍著紅色警報燈的走廊中四處飄蕩。
它們有的通過內建的音陣播放著莊嚴而振奮人心的戰鬥讚美詩；有的則從下顎的噴壺中播撒著經過祝聖的聖水；還有的，正散發著一種能夠安撫人心、由奈米顆粒構成的神聖香薰，試圖驅散空氣中那股正在悄然蔓延的、名為“恐懼”的“瘟疫”。
武裝水兵們手持上膛的霰彈槍或鐳射卡賓槍，如同一尊尊冰冷的雕像，警戒在每一個武器庫的兩旁，用他們冰冷的目光，監督著艦上的秩序。
在那些靠近法務部駐點的艙室，身披黑甲的法警們也已投身於對艦上秩序的維護之中，他們手中的震擊棍不時閃過藍色的電弧，足以讓任何心懷不軌之徒膽寒。
“快！快！快！所有人，保持秩序，領取你們的武器！”一名軍監委員站在堆積如山的武器箱上，用他那沙啞的嗓音大聲喊叫著，主導著武器的發放與登記。
在血紅色的緊急燈光下，船員們排著長隊，在就近的武器倉儲庫前，領取著他們即將用以保衛自己生命的武器。
迅捷天鷹號上冇有那些桀驁不馴的契約工，因此，她的“武裝召喚”過程，也顯得更加令人放心。
也是得益於霍雷肖為船員們提供的、遠超帝國海軍標準的優秀物質保障待遇，他並不擔心武裝召喚會像在“不倦”號上那樣，激起一場血腥的嘩變。
整個武器的領取過程，高效而有序。
一艘又一艘的阿維魯斯級駁船，如同勤勉的工蜂，從後方負責運輸軍械的貨船上起飛，精準地停靠在迅捷天鷹號那些功能尚且完好的側舷接駁台上。
一箱又一箱滿載著武器彈藥的、漆著深藍色塗裝的武器箱，從駁船的貨艙中被搬出，隨即被重型起重機仆或工業叉車，運到旁邊的艙壁處整齊碼放。
這些武器，本是為後續籌備海軍登陸作戰部隊而準備的，主要以配套有可拆卸式劍刺刀的貝斯型鐳射卡賓槍為主。
這是霍雷肖直接從自己的海軍步兵倉庫中調來的、保養情況良好的庫存軍備，其威力與一般星界軍使用的製式鐳射槍並無太大區彆。足以打穿黑暗靈族陰謀團成員那輕薄而華麗的盔甲，但能不能打中那又是另外一回事了。
黑暗靈族以其超人的敏捷和非人的反應速度而著稱，但在戰艦內部那狹窄、曲折、如同迷宮般的艙室廊道中，它們的機動性和閃避空間將被極大地製約。
隻要火力足夠密集，就能有效地造成殺傷。
海軍的跳幫隊員們，正在每一個重要的路口和艙室連線處，佈設著可拖曳式的陶鋼胸牆和自動火力封鎖線。
他們將重型爆彈槍和等離子炮架設在胸牆之後，黑洞洞的炮口指向每一個可能的突破方向。
從普通的水兵班組到精銳的跳幫隊員，所有職業士兵都額外發放了威力更為強大的重型或特種武器。
任何諸如機庫、能源艙等擁有製高點和複雜地形的艙室，都額外佈置了數座“狼蛛”自動防禦炮塔或由伺服機仆操控的定點武器平台。
在此時此刻，所有人都明白一個道理：如果迅捷天鷹號和這些貨船無法抵達旋衛線，那麼，船上儲存的一切武器庫存，都將變得毫無意義。
“哇，老爹你看！他們發了這麼好的槍！”喬老頭的小兒子，抱著一大堆幾乎要將他整個人都淹冇的武器槍械和護具胸甲，踉踉蹌蹌地跑到喬老頭的麵前，他的眼睛裡閃爍著如同星辰般的光芒，“還是一把步槍，一把手槍，外加一把劍！看這劍，光閃閃的，還能插在槍上！而且……而且這次居然還發了全套的防彈盔甲！就是那些武裝水兵平時穿的那種！俺們以前就算是在中巢也從來都冇見過這麼好的裝備哈！”
喬老頭吧嗒吧嗒地坐在一段粗大的管道上，用他那從下巢帶來，用了十幾年的劣質鉕素打火機點燃了一根皺巴巴的捲菸，深深地吸了一口，然後緩緩吐出。
他眯著眼睛，看著自己那興奮得滿臉通紅的小兒子，臉上卻冇有一絲一毫的喜悅之色。
但他仍舊擠出一個微笑，鼓勵道：“穿上吧，讓我看看，你小子穿得像個兵，到底是個啥樣。”
作為在下層巢都的黑幫裡混跡了二三十年的老油子，他比任何人都清楚，當幫派老大開始給手下發好槍的時候，那隻意味著一件事——幫派已經到了生死存亡的最後時刻，一旦失敗，所有人都會被餵給變異的溝鼠。
下層巢都有句話說得好：“命運所贈送的每一份禮物，都早已在暗中標好了價格。”
不一會兒，他的大兒子也走了過來。
他的臉上，還帶著之前從那斷裂的接駁走廊上死裡逃生時所留下的擦傷。
“武器還在從接駁台源源不斷地運過來。”他一邊說著，一邊熟練地脫下自己那身沾滿油汙的防護服，套上厚重的胸甲、護肩和護膝，接著再把防護服重新套上，拉好拉鍊，“一些護航艦還派了他們的武裝部隊過來，幫旗艦強化防禦。
我看到很多咱們船上的武裝水兵，都換上了跳幫隊纔有的那種全封閉式重甲了。老爹，這次的事態……真的很嚴峻。”
他轉過身，幫自己的小弟把那塊雙麵胸甲從背後扣好，又仔細地把護具調整到最合適的位置。
小兒子有模有樣地學著平時那些武裝水兵站崗的模樣，挺直了腰板，懷裡抱著那支比他矮不了多少的鐳射卡賓槍。那身盔甲即便是收束到了最緊，穿在他身上也仍舊顯得過於寬大，看上去就像是一個小孩，偷偷穿上了自己當兵老爹的裝備，在模仿著大人的樣子。
他臉上掛著傻乎乎的笑容，向老爹和大哥敬了一個歪歪扭扭的軍禮。
因為動作幅度大了點，頭頂那頂過大的頭盔“哐當”一聲滑了下來，遮住了他半邊的臉龐。
指揮艦橋上。
“敵方艦隊逼近，距離八千公裡，相對接近率﹢1.2。”
霍雷肖已經可以通過主舷窗，看見黑暗中那些若隱若現的、如同深海巨獸般的恐怖陰影。
這是一個不算快也不算慢的速度。
如果黑暗靈族想要更快，以它們那深不可測的科技，輕輕鬆鬆就能把接近率拉到二點零，甚至更高。
但它們冇有。它們刻意模仿著人類艦隊的航速，拉開了一個巨大的、如同新月般的包圍陣型，擺出了一個極具威懾性的陣仗。
不用多說，這些狡猾的異形，又在玩弄他們那套最擅長的、旨在打擊敵人心理防線的戲碼。
不過，那艘巨大的、如同移動山脈般的黑色方舟，確實在護航艦隊中激起了一陣難以抑製的恐慌。
任何見到這艘龐然大物的人，無不從心底生出一股難以言喻的膽寒。
“向您報告，艦長。”
武裝部隊上尉的聲音通過通訊器傳來，“經過點名，本艦上18900武裝水兵，8100名海軍跳幫隊員，已全員到崗就位。
其中有三百人存在航行期間的輕微傷病損耗，但尚可作戰。
約五萬名水手，正在有序領取武器裝備，進行最高等級武裝。
另有數艘友艦向我們增援了他們的武裝部隊，總計約兩千人。
此外，法務部的法警和克裡格死亡軍團的擲彈兵，我們也已通過混編的形式，派遣到了各個關鍵戰位上。”
“我瞭解了。
首席技術神甫拉蒂。”
“我在，大人。”隻是霍雷肖的一聲傳喚，這位身姿婀娜而熟美的機械修會女神甫的全息影象，便立刻出現在了指揮王座的平台上。
“你手上有多少可用的武裝力量？”
“標準編製的護教軍，五百人。但一些奇奇怪怪的小玩具倒是不少。”
女神甫盈盈笑道，她的聲音如同經過最精密儀器調校過的樂曲般動聽，“當然，還有一些‘大寶貝’。嗯，數量不多，但用來給艦船的核心區域和關鍵節點佈防，是足夠了。”