“迅捷天鷹”號輕巡洋艦在黑暗的虛空中劃出一道優雅的弧線。
她擁有著不亞於護航艦與驅逐艦的航速，在異形落入陷阱後，立即向著船隊隊尾馳援。
此時杜卡利襲擊艦齊射的魚雷也已經靠近貨船。
船隊中的船隻們拚儘全力在有限的空間展開規避機動，躲避著射來的水蛭魚雷。
這些虛空船長多是半輩子都在憲章航線上為人類帝國和黃金王座上的神皇服役的老炮。
哪怕船員不瞭解情況，他們也很清楚，就憑著己方民船的船體，隻要被異形魚雷命中，在接下來的航行中就再無容錯率可言。
一旦被水蛭魚雷命中，雖然艦船不會立即受到致命打擊，但這種看似無害的魚雷讓航速下降之後，等待全體船員的將是生不如死的圍獵與奴役的結局。
因此各船船長們必須拚儘全力以應對黑暗靈族的惡毒威脅，這是一種與來自其他種族的襲擊不同的挑戰。
醒目細長的高能鐳射束密集地從近防炮組中掃射而出。交錯的光點亮了黑色的虛空，猩紅色的求救訊號彈一個接著一個從貨船的艦脊噴射而出，徐徐升空，用這抹慘紅照亮了整支船隊。
砰！砰！
即便憲章船隊的船員們拚儘全力掃射和攔截來襲的魚雷，但貨船的火控係統、武器裝備以及人員素質，終究比不上軍艦那般新銳且訓練有素。在近距離突襲下，數艘貨船被命中。
來襲的攻擊中除了會導致船隻速率顯著下降的水蛭魚雷，還有凶險的的鐮刀導彈。它們未能命中隱匿撤離的刺刀級長距離攻擊艦，引導頭最終選擇了貨船脆弱的艦體腹部和引擎進行打擊。
火光在船舷處爆裂，薄脆的船殼被輕而易舉地撕碎。一些不幸的船員被吸出洞口，在冰冷黑暗的虛空中無聲地掙紮、尖叫，漸漸死去。
“報告艦長，‘德普諾’號、‘安德森’號、‘麻雀’號、‘史蒂芬’號遭到敵方襲擊！引擎徹底受損並癱瘓。”
遭遇攻擊並癱瘓的四艘船是裝載著水源、物資、經濟製造品等民用經濟作物的艦船。
它們從落腳港裝載遙遠邊陲挖掘開鑿的原材料，送往工業發達的星球，然後再滿載著炙手可熱的工業品貨物向落腳港等地兜售。
但在帝國海軍的運輸原則中，單純商品的犧牲是最能夠被接受的，因此這些艦船往往被安排在商船隊的最末尾處。其上船員不多，遭到襲擊並最終癱瘓後也便於撤離。
如果說損失，那麼最大的損失恐怕就是行商浪人的腰包了。
每一艘商船的貨物都約等於一價值點的損失——這是行商浪人在統計格外龐大的資產時，所使用的計量單位。
“……”霍雷肖一言不發，他目光冰冷地看著包圍圈中的目標。在沉默了幾十秒後，他下達了命令：“指令部，向癱瘓艦船下達棄艦命令，讓艦船總工程大師在最終棄艦時啟用艦船的自毀程式。不管對他們有冇有價值，我們絕不會把任何東西留給異形。”
“遵命，長官。‘德普諾’號、‘安德森’號、‘麻雀’號、‘史蒂芬’號請注意，艦隊指揮官下令棄艦。請立即向周邊艦船疏散人員。注意，在最終撤離時必須啟用反應堆過載自毀程式。重複……”
霍雷肖眉頭緊鎖。在出航前，海軍部對自己的預期是在50艘艦船中，成功護送22艘滿載著軍備物資與增援部隊的艦船抵達旋衛線。
現在，自己已經損失了4艘，還有24艘的餘地。
然而，航程還未過半。一切纔剛剛開始。
“我們已經抵達第一炮距！艦脊宏炮組已經鎖定敵艦！”
“左舷宏炮陣列已經鎖定敵艦！”
“右舷宏炮陣列已經鎖定敵艦！”
宏炮官的麵前亮起綠燈，意味著各炮組已經準備就緒。
“全炮！自由開火！”霍雷肖深吸一口氣，額頭因遭受襲擾多日而積蓄的惱怒青筋暴起。這一聲‘開火’，他喊得格外酣暢淋漓，氣勢恢宏。
“宏炮組，自前向後，開火！”
炮膛中，一枚直徑長達38米的炮彈靜臥其中，直到加速線圈發出嗡鳴。
砰轟！
兩舷宏炮對準不同目標依次自前向後開火，並在優秀的人機結合下爆發出了令人稱奇的射速。炮彈粉碎了那奇異的、如黑石般光潔的船殼，艦外延伸的駭人刀刃也不再擁有此前的威風。
“不要停！砸碎它！”
砰！
又一輪炮彈分彆命中三艘襲擊艦，它們的軌跡變得搖擺，艦體結構支離破碎。其中兩艘的陰影場被打壞，在近距離暴露出了它們原本的樣子——艦體如同一根長長的髮簪，艦外三個方向呈三角佈局有三塊形狀截然不同的彎刀。
霍雷肖不確定這些戰刃是不是真的用來撞擊敵人的，但至少，從外觀上來說，它確實起到了可怕的駭人威懾作用。但對於靈族和他們的墮落表親，真的拿脆弱的船隻來撞擊隻會加速死亡。
[隻要把它們撕碎……]
碎片漂浮在船隊末尾，散作了一糰粉塵帶。
“又有幾百個卑劣汙穢的異形死了。”
“希望他們這次徹底死透了，離我們的船隊滾遠點。因為這些渾蛋，我已經3天冇合過眼了。”
“艦長，我們清點統計了被摧毀的敵艦，這是詳細交戰名錄，請您過目。”領主上尉阿奇拿著一份資料板向著指揮王座走來。
霍雷肖從他手上接過初步戰鬥報告。可以確信的，至少有6艘襲擊艦在這次計劃中被一網打儘，還有更多襲擊艦受傷逃竄。
虛空再度趨於平靜，一切都向著好的方向發展。
突然，霍雷肖身上泛起一陣雞皮疙瘩。一種不祥的預感湧上心頭，如同自己是被盯上的獵物。
“嗬嗬。”一個詭異的微笑在黑暗虛空中未知的一隅響起。
“檢測到大量魚雷導彈向我艦襲來！！！Vampire！Vampire！”突然，CIC戰情平台傳出了一陣大喊，打破了因豐碩戰果而略顯放鬆的作戰氛圍。
“舵長！高能轉向左！”霍雷肖盯著身後魚雷發射的方向，那裡如同黑暗的迷雲，不見敵人蹤跡。
但他可以肯定的是，在這場戰鬥中，雙方都給對方設計了一個圈套。
一個獵手與獵手之間相互博弈和交換身份的圈套。