轟！轟轟！
它看上去躲過一劫，但出其不意的是。
幾乎在同一時間，先前發射的六枚赫利俄斯魚雷在敵艦周邊淩空引爆，將其團團籠罩在爆炸的熾熱光火之中。
這並非發射失誤。
巨大的衝擊波，無形但暴力，狠狠地擠壓在那艘不知死活的黑暗靈族襲擊艦上。
它那優雅的艦體被炸得劇烈搖晃，如同風暴中的一片枯葉。
其中最靠近爆炸方向的側舷弧刃，在劇烈的震盪中應聲而斷。
那曾經致命的藝術品，此刻無聲地崩落，漂浮在死寂的虛空中，斷口處迅速凝結起一層因大氣瞬間泄露而形成的慘白冰霜。
這就是霍雷肖的底牌。
為了這次至關重要的護航任務，他在深淵港的兩個月裡，接受了由攘外修會與帝國海軍聯合舉辦的高階護航戰術培訓，講師正是與自己一同經曆了第二次達摩克利斯灣遠征，以不擇手段和高效聞名的少女審判官忒伊。
結合自己統禦攻擊艦的經曆和無數血腥的戰例，霍雷肖深知，麵對如黑暗靈族這般靈活的敵人，追求直接命中往往是徒勞的。
真正的殺招，在於剝奪其機動性與範圍殺傷。
近炸引信，一種看似簡單卻極為有效的技術。
他讓拉蒂，那位總是能帶來驚喜的技術神甫，為他仿造帝國已有的幾類近炸引信，為迅捷天鷹號的魚雷武庫專門搗鼓了一批特製的引導頭。
最終，拉蒂在有限的時間裡，再一次冇有讓他失望。
她竟然真的搞出了無線電近炸引信。
多麼古老，多麼原始的科技！誰能想到，在人類文明橫跨星海的第41個千年，在這場充斥著光矛與虛空盾的未來戰爭中，決定勝負的，竟然會是這項誕生於人類搖籃時期、幾乎被遺忘在曆史塵埃裡的技術。
霍雷肖看著螢幕上那艘被衝擊波撕扯得支離破碎的敵艦，它曾經的優雅與迅捷蕩然無存，隻剩下垂死的掙紮。
他冇有感到喜悅，隻有一種冰冷的、屬於獵人的滿足感。
在神皇浩瀚無垠的瀚宇裡，艦炮與魚雷的射程與破壞，就是最大的真理。
這是霍雷肖為此次護航準備的秘密武器，除了傳統的型號，RX-0371特遣艦隊每一艘可發射魚雷的護航艦船都攜帶了大量該型近炸引信魚雷。
近距離空爆後的魚雷彈片如同密密麻麻的榴霰彈在人麵前爆炸那般兇殘。
巨大的彈片自左右，還有中央下位麵三個方向，狠狠砸向這艘黑暗靈族襲擊艦的左右兩舷還有脆弱的艦腹。
刻有雙頭天鷹的銀色魚雷碎片撕裂裝甲，鑿穿了甲板，很多陰謀團成員和他們那噁心的基因實驗造物被碎片攔腰斬斷，或是被拍成肉泥。
其上天鷹的徽記流淌著異形的血肉，讓這高貴聖潔的雙頭鷹顯得既聖潔又血腥。
還有很多碎片將脆弱的黑暗靈族襲擊艦打了個洞穿，氧氣迅速泄漏。
很多距離破口較近的黑暗靈族海盜都被強行吸出虛空，活活被凍死，僵硬成凍乾冰棍，就像他們發起魚雷襲擊時，那些從斷裂的接駁走廊上被甩進虛空，可憐的補給艦船員那樣。
他，霍雷肖·柯克倫會為死去的人們報仇，說到做到。
襲擊艦艦橋上，倖存的黑暗靈族陰謀團成員陷入了徹底的混亂。
在大難臨頭之際，他們那套建立在恐懼和虐待之上的紀律早已土崩瓦解。
每個靈族都對如何應對眼下的絕境有著自己獨到且自私的辦法。
一些海盜衝向逃生艙，不顧一切地將自己發射出去，希望能在帝國海軍的眼皮子底下矇混過關。
但那些剛剛脫離母艦的逃生艙，幾乎是立刻遭到了迅捷天鷹號近防炮塔的精準打擊。
密集的火網在虛空中織成，將那些小小的求生希望撕成碎片。
“我的標本庫暫時不缺這些惡毒狂野的異形了，”忒伊的聲音通過加密頻道傳來，帶著一絲冷酷的幽默，“撕碎他們。”她親自向艦橋軍官要求道。冇人會在審判官麵前，把命令拿去向艦長請示。
緊接著，天鷹戰鬥機中隊從迅捷天鷹號的艦脊呼嘯而過，加入了這場對異形逃生艙的屠殺。
見逃離無望，艦橋上倖存的陰謀團成員爆發了內訌。
忠於船主的和早有二心的派係用純粹的暴力爭奪著他們自認為正確的求生方式。
“滾回去！服從我的命令！這是我的襲擊艦！我纔是船主！”
在黑暗靈族船主絕望的嘶吼中，一聲毒晶步槍的發射聲宣告了血腥混戰的開始。艦橋，這個曾經的指揮中心，瞬間變成了小型的屠宰場。
“敵艦已徹底癱瘓！就是現在！”霍雷肖的語氣如同帝王在下達最終裁決，“左滿舵！為右舷射擊視窗清空射界！所有宏炮組，目標鎖定敵艦艦體中央！一輪齊射，把它打成塵！”
“遵命，艦長！滿舵左！”舵手的迴應迅速而堅定，他的雙手在控製檯上舞動，執行著複雜的轉向指令。
“右舷射擊視窗已清空！”
“迅捷天鷹號”那數公裡長的修長艦體，如同一頭優雅而致命的巨鯨，在虛空中緩緩側過身來。
這個動作將它相對脆弱的側腹暴露在未知的威脅麵前，但同時也將其猙獰的右舷宏炮陣列完全對準了那個正在垂死掙紮的獵物。
從這個角度看，敵艦那扭曲的艦身在虛空中投下長長的陰影，對於專為撕裂萬噸級重甲而生的宏炮來說，這是一個完美得不能再完美的目標。
“右舷1號宏炮組，目標鎖定！”
“右舷2號宏炮組，目標鎖定！”
……
“右舷6號宏炮組，目標鎖定！”
一連串的確認報告在戰術頻道中響起，如同敲響的死亡鐘聲。
“開火！”霍雷肖的命令乾脆利落。
迅捷天鷹號的主炮終於開始怒吼。
艦體右舷的宏炮陣列噴吐出毀滅的烈焰，沉悶而厚重的炮聲從艦橋下傳來，在每個人的胸腔中引發共鳴。即使在真空中，那份源自純粹力量的劇烈震動也足以令人心生敬畏。
房屋般大小的炮彈，拖著熾熱的尾跡，以亞光速呼嘯著砸向已經毫無還手之力的黑暗靈族襲擊艦。
“猴子的炮彈過來了！快躍遷！快！”一名渾身沾滿前任船長黑血的陰謀團成員，甚至來不及擦拭臉上的血跡，就用一把彎刀指著主螢幕上那些越來越大的光點，發出絕望的尖叫。
下一秒，一排宏炮炮彈精準地沿著那艘異形艦船的艦脊依次炸開。
這一輪致命的齊射讓那艘黑鐵艦船在虛空中呆滯地漂浮著，彷彿時間凝固了一瞬。緊接著，伴隨著一聲無聲的巨響，它的主引擎爆發成一團黑紅色的火球，吞噬了艦船的殘骸和其中所有邪祟的靈魂。