“準備迎接至深的恐怖吧，猴子。”
陰森的異形艦橋上，與帝國形製大不相同的帶刺建築間或刺或吊著眾多氣若遊絲的奴隸，黑暗靈族奴隸主咧開嘴，露出猙獰的獠牙，獰笑道，“讓我們瞧瞧，今日能有多麼豐厚的收穫。科摩羅渴望鮮血，陰謀團渴求苦痛。”
嗖嗖！
十餘枚寬闊而修長的黑色魚雷，如鬼魅般從無儘黑暗中疾射而出。
“又有魚雷來襲！”
鳥卜長驚恐地尖叫起來，他的腦後插滿神經栓鏈，與顯控台相連，聲音中滿是驚惶，“我們孤立無援！其他艦船無法為我們提供近防火力支援，我們隻能依靠自己了！”
武器操作長絕望地搖著頭，高聲喊道：“我們必須竭儘全力擋住這些魚雷，爭取更多時間！有帝國海軍的迴應嗎？”
“冇有接收到任何通訊！毫無響應！”
魚雷越來越近，巨大的宇宙級運輸船，雖配備了在同類運輸船中堪稱強大的近防火力，但因其艦體長達 12公裡，過於龐大，這些近防火力分攤到各個方位麵，就顯得有些薄弱。
操作武器的船員們很快發現，這些形似黑色卵鞘的魚雷，竟有著超乎想象的轉向與規避能力。
運輸船的船員，訓練程度本就不及軍艦水兵那般精銳，麵對卵鞘型魚雷拉出的眼花繚亂的規避航線，近防火力紛紛落空。
砰！
艦身猛地一顫，雖震動並不劇烈，但所有人都清楚，這隻是因為宇宙級的巨大噸位，才減弱了顫動的程度。而這，絕不是安全的訊號，更可能是慢性死亡的開端。
顫動持續了好一會兒才漸漸停下。
嗶嗶嗶！
嗤！
隔壁艙室驟然響起火災警報，正顫抖著手裝填彈藥的船員們，紛紛驚愕地抬起頭。
炯！
一道不祥的黑紫色光束忽然穿透瀰漫的煙霧，擊中一名匆忙起身的船員。瞬間，他全身的血液彷彿被煮沸，在眾人的注視下，身體迅速膨脹，氣泡不斷冒出，他的尖叫也從尖銳逐漸變得模糊不清。
已經無法稱之為屍體的一灘爛泥嘩然倒地，嚇得周圍的船員們渾身一顫。
“開火！開火！”
自動槍噠噠作響，密集的槍聲如同急促的鼓點。
哢！
槍聲賦予的虛假安全感，以自動槍的機匣發出一聲脆響為標誌，為這場激烈的射擊奏響了休止符。船員們僵硬的手指麻木地連扣扳機，幾聲哢哢之後，才意識到彈匣已然打空。
在縱橫交錯的跳彈曳光中，一個身著黑甲的高挑人形，緩緩從黑暗的煙霧中現身。子彈打在黑甲上，僅留下淺淺的劃痕，未能造成任何實質性的傷害。
“愚蠢而弱小的蠻猴，連抵抗都如此無力。真不明白，你們這些軟弱的種族，是如何在這危機四伏的銀河中生存下來的。”
“唔！”
入侵者的速度快如閃電，眨眼間，一名船員便被他細長的手臂單手拎起。
“哢啊！”隻見那船員眼睛上翻，麵板上黑綠色的樹枝狀紋路，從脖頸迅速向上蔓延。
噗通。
被神經毒素侵蝕的船員還未死去，正在劇痛中抽搐，看起來距離變成一具死狀可怖的屍體還有段時間。
“快逃！啊！”
噠噠噠！噠噠噠！
“子彈根本冇用，這簡直就是一場屠殺！我還不想死……”
一名平日裡在船上作威作福、對船員頤指氣使、對女人動手動腳的全副武裝雇傭兵見此，本就算不上堅強的意誌頓時崩潰，絕望地扔掉手中打空的自動槍，轉身還冇跑出三步。
刹！
噗通。
他的頭顱滾落甲板，發出沉悶的聲響。精心保養、擦得鋥亮的防彈甲，瞬間被鮮血染紅，在這場殘酷的戰鬥中，它那平日裡被誇耀的勇武與堅固，冇有發揮任何作用。
混亂如洶湧的潮水，迅速向內艙蔓延，尖叫與嘶吼聲，也越來越清晰。
“媽媽，我好害怕。”女孩驚恐地蜷縮著，緊緊抱住母親的腰：“我們……今天是不是要死掉了。”
“會……會冇事的，孩子。神皇的勇士一定會來救我們的。”母親顫抖著安慰女兒，聲音中卻透著一絲難以掩飾的恐懼。
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迅捷天鷹號上。
“領航塔發來彙報，領航員已經發現最近的裂隙，距離最終求救訊號 673公裡！”領航部軍官迅速彙報著領航塔中領航員通過靈能傳來的訊息。
“確認最終裂隙位置。”霍雷肖端坐在指揮王座上，目光冷靜地審視著艦上各部門傳來的情況報告。
迅捷天鷹號是一艘經過特殊改裝的無畏級輕巡洋艦，接受了機械修會自動裝填宏炮的試點。
由於采用了自動裝填係統，不再需要大量契約奴工，船員數量較一般無畏級輕巡洋艦大幅減少。
原本作為契約奴工艙的區域，被重新規劃整合，改造成了兵營，這使得迅捷天鷹號能夠攜帶更多武裝部隊。
憑藉自動裝填輕宏炮凶猛的火力，它既能抵近射擊，有效反製敵人的跳幫登陸，也能主動發起跳幫作戰。
此刻，兵營中還有許多空位。
畢竟，基裡曼法典對帝國海軍武裝水兵的總基數百分比有著嚴格規定，在不增加總船員數量的情況下，武裝水兵即便再多，也不過一萬餘人。
其中一部分艙室分配給了克裡格教導總隊，這 4500人駐紮在中部兵營。
那裡空間相對閉塞，但克裡格人對此毫無怨言——畢竟，在巡洋艦級彆的艦船上，最狹窄的廊道，也比克裡格人的地道要寬敞得多。
“報告艦長，我們已抵達！”
軍官們有條不紊地忙碌著，協同操作著複雜的大型沉思者陣列，羅列其上，泡在綠色液罐裡的輔助腦，正汩汩地冒著氣泡。
“進入真實宇宙！立即進入一級戰鬥戒備！天鷹的利爪，渴望撕裂神皇之敵的血肉！”霍雷肖高聲下令，聲音威嚴無比。
“亞空間引擎線上！蓋勒力場正在支撐！我們正脫離亞空間！現在的座標是，373，779！
神皇庇佑，我們成功在12周內穿越兩個星域，抵達朦朧星域最南端。”
“電告遇襲的憲章船隊，這裡是帝國海軍哥特艦隊‘迅捷天鷹’號輕巡洋艦。我們已經收到了他們的求援請求。”
“所有遇襲艦船，向我艦靠攏！帝國海軍將為你們提供庇護。重複，所有艦船，向我艦靠攏！帝國海軍將為你們提供庇護！”