迅捷天鷹號輕巡洋艦，如同一支從七彩斑斕裂隙中疾射而出的梭鏢，猛然紮入這片宇宙。
其艦艏，呈現出哥特艦隊標誌性的灰白色塗裝，在遠方恒星光芒的映照下，反射出冷峻而奪目的光。
艏部的精金加強筋上，細碎的星斑閃爍跳躍，仿若鑲嵌著無數微小星辰。
艦內，厚重的捲簾緩緩上升，明亮的光線如潮水般湧入，灑落在船員們的臉上。
各艙室的水手們紛紛放下手中不緊急的事務，急切地湧向展露出星海美景的舷窗前。
他們趴在窗邊，眼睛睜得大大的，船員們當然對宇宙並不陌生，但在封閉的亞空間航行後，大多數人都不會放過看向船外的機會。
（迅捷天鷹號輕巡洋艦的指揮艦橋）
指揮艦橋內，一如既往地繁忙。
燈光閃爍，儀器發出的輕微蜂鳴聲交織在一起。
所有人都全神貫注，緊盯著艦外探測器傳來的讀數報告。
他們在各自的崗位上，有條不紊地忙碌著，為接下來極有可能爆發的戰鬥，緊張地進行著情報收集與準備工作。
“鎖定到交火訊號！宇宙級巨量運輸艦雪風雷響號，正在傳送遇襲求救訊號！”突然，一道聲音打破了艦橋內的緊張氛圍。
[雪風雷響號嗎……這艦名還真是‘祥瑞’啊。]霍雷肖心中暗自吐槽，臉上閃過一絲不易察覺的無奈。
“雪風雷響號現在是什麼情況？受損程度如何？”霍雷肖連忙轉身，神色關切地看向彙報的船員問道。
“艦體並無損傷，他們竭儘全力，躲過了大部分襲擊，總體情況還算不錯。
這主要得益於同行的運輸船，替他們承擔了絕大多數打擊。
不過，憲章船隊的總體情況就比較糟糕了，損失慘重。
雪風雷響號是目前船隊中狀態最佳的艦船，但它的引擎遭受不明原因損傷，供能不暢，航速已明顯落後於船隊。”迅捷天鷹號上的瞭望部上尉，迅速整理著鳥卜長傳來的讀數資料，向艦長霍雷肖彙報道。
“艦長，我們已經與宇宙級運輸艦雪風雷響號取得通訊聯絡。
隻是通訊質量受到乾擾，清晰度較差，但通過首席星語者的靈能傳輸，目前通訊已維持穩定。”通訊部上尉也快步上前，向霍雷肖彙報。
“轉播指揮王座。”霍雷肖立刻下令。
很快，帶有嘈雜電磁噪音的男聲，從音陣中傳出：“神皇在上，是帝國海軍！”
“這裡是迅捷天鷹號輕巡洋艦，我是艦長霍雷肖・柯克倫上校。
彙報情況，敵人是誰？數量多少？”霍雷肖對著通訊裝置，嚴肅地說道。
“請小心，上校大人！敵人凶險狡詐，它們就像隱身了一樣，從暗處發起突襲，我們的鳥卜儀根本掃不出它們的蹤跡。
但它們派出了登陸部隊，突襲了雪風雷響號。
根據船員通訊反饋，這些入侵者異形，它們身形高挑，行動迅捷無比，手段兇殘，正在運輸船上大肆擄掠平民，虐殺守衛。
大人，請求支援！我們會拚死抵抗，但我們的船員缺乏軍事訓練，我們的武器對異形也冇有多大作用，隻能用鮮血與生命拖延時間。”
[身形高挑的異形……行動迅捷無比，手段兇殘，正在運輸船上大肆綁架活人……]
種種線索在霍雷肖的腦海中迅速閃過，進行著分析與解讀。
符合這一描述的敵人，在他的認知裡，隻有一類——“黑暗靈族”。
在古老的靈族因縱慾和享樂，造就了歡愉大能誕生後，艾達靈族便分裂成了方舟靈族和黑暗靈族。
方舟靈族是靈族帝國中，獨善其身又維繫著一點舊日榮耀的一批靈族，用修行、禁慾和魂石來逃離饑渴女士（色孽）的魔爪，他們的方舟，如同孤獨的流浪者，在浩瀚星海中漂泊，為這個瀕死的種族保留最後一絲火種，而最終，或許也會不可避免地徹底滅亡。
而黑暗靈族，這些奸猾狡詐、凶狠殘忍的異形，則選擇了一條截然不同的殘忍苟且之路。
他們利用極為恐怖與殘忍的折磨手段，在受害者身上製造苦難，通過折磨其他智慧生物，從中汲取能量，以保住自己的靈魂，以及用於**重塑之類。
他們的行為，不斷重新整理著道德與殘忍的下限，也極大地損害著神皇的子民，是帝國必須予以消滅的褻瀆異形。
但霍雷肖並未被黑暗靈族的卑劣行徑激怒，繼而在憤怒中衝昏頭腦。
他深知，這群敵人是伏擊的高手，擅長隱匿在黑暗之中，如同潛伏的獵手，等待著獵物上鉤。
圍屍打援，也是這些卑劣異形常用的伎倆。
從目前他所察覺到的情況來看，敵方應該冇有主力戰艦存在。
否則，以黑暗靈族的貪婪與殘忍，絕不會對本身就孱弱無力的運輸船隊，還采用如此隱匿、保守的伏擊與突襲方式。
這也正符合霍雷肖對黑暗靈族的瞭解。
這些肮臟邪祟的傢夥，通常會組成一個個鬆散的陰謀團，然而並非所有陰謀團都具備強大的軍事實力，能出動主力艦。
因此，駕駛驅逐艦甚至護衛艦級彆的戰艦，進行小規模的海盜襲擊，打了就跑，是黑暗靈族常見的作案方式。
接著，霍雷肖在腦海中迅速進行戰力對比的推演。
他統禦的無畏級輕巡洋艦——迅捷天鷹號，戰力強悍。
艦體擁有均勻紮實的護甲，能有效抵禦攻擊；堅挺的虛空盾，更是為戰艦提供了一層可靠的防護屏障；強大凶猛的速射火力，足以對敵方造成沉重打擊；同時，戰艦還具備傲人的航速，能夠輕鬆追逐輕型艦船。
暗黑靈族的同級艦船，冇有任何一艘能在正麵戰鬥中與迅捷天鷹號相抗衡，雖然它們本來也不會正麵交戰。
即便如此，倘若自己貿然指揮迅捷天鷹號突入戰場，在敵暗我明的不利情況下，很可能會遭到敵方四麵八方的伏擊。
單艦突入的帝國海軍迅捷天鷹號，可是這支憲章船隊最後的希望。
霍雷肖手上握著足以獲勝的力量，但稍有不慎就會走向截然相反的命運。
再放眼整個戰場，一切都安靜得超乎尋常。
除非迅捷天鷹號主動開啟中近距離探測，否則，敵人似乎並不打算主動現身。
“拉蒂神甫，我需要向您確認一件事。”霍雷肖通過神經栓，熟練地操作顯控台，建立起與拉蒂的閉路通訊。這種通訊方式極為隱秘，難以被敵方竊聽。
“芙芙芙～艦長，請問，究竟是什麼難倒了你？”影像中的拉蒂，嘴角微微上揚，輕輕撫嘴笑道。
“如果我記得冇錯的話，陰影場是你們從靈族異形那兒弄來的，對吧。彆急著否認，我現在需要準確判斷敵情。”霍雷肖表情嚴肅，目光緊緊盯著通訊螢幕。
“唔～姑且，算是吧。”拉蒂撇過頭，裝作一副什麼都不知道的模樣，搖晃著腦袋，理直氣壯地迴應道。
“也就是說，史詩號上陰影場的軟肋，同樣也是這些靈族異形的軟肋？”霍雷肖追問道。
“您可以這麼理解，我很高興您竟如此擅長經驗累積。”拉蒂笑著回答。
“明白了，既然如此，那我心中就有數了。”霍雷肖冷冷地盯著麵前黑暗翻湧的虛空，彷彿能透過這無儘的黑暗，看見了自己的敵人。