“嗝——”一聲響亮的飽嗝，在城堡走廊間突兀響起。
維羅妮卡揉著圓滾滾、軟乎乎的小肚子，臉上帶著幾分滿足又略帶擔憂的神色，對法夏嘟囔道：“好飽啊。今晚吃太撐了，夜間出戰，安全帶會不會勒肚子呀？”
騎士堡外，夜風輕輕拂過，吹得旌旗獵獵作響。
“你們今晚夜間還有出擊任務？”霍雷肖關切道。
“艦長，這是我們的飛行出擊方案書。”
安雅·法夏身姿筆挺，即使是飽餐一頓後也冇有絲毫懈怠，她將一本褐色海軍作戰方案冊遞到霍雷肖麵前，說道：
“馬蘭中將打算給我們為期兩週的空襲支援，我安排了天鷹中隊將協同掩護卡萊德斯航空隊打擊沿途交通線。”
霍雷肖伸手接過方案冊，他快速瀏覽過其中的內容，目光在字裡行間跳躍，迅速從中提取出有效資訊。
從這冊方案中，他能清晰感知到行動的迅速與狠辣，打擊重點直逼沿交通線撤退的敵軍，這無疑凸顯出馬蘭中將一貫的行事風格。
他微微點頭對這項作戰計劃表示了自己的認可。
“注意安全，我馬上回到團裡整編部隊。敵人正處在崩潰混亂的邊緣，這是我們擴大戰果的好機會。”霍雷肖合上方案冊交還給法夏。
“戰場見，登機吧，艦長，我帶你去你的團部。”法夏抬手敬了個標準的點簷禮，隨後轉身，婀娜地扭著腰胯，朝著穿梭機停放的方向走去。
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霍雷肖走下天鷹穿梭機，夜風呼嘯著撲來，他下意識地把寬大肩膀上的海軍大氅緊了緊，既是禦寒，也是生怕弄臟了身上最後一件乾淨的製服。
放眼望去，四週一片漆黑，遠處戰場上瀰漫的硝煙味，在風中若有若無地飄散過來。
這片戰場，他已然十分熟悉，腦海中瞬間浮現出前往團部的最近路線。
“團長，我們儘力從戰場上回收了這些銘牌。”
團部指揮所外，兩名克裡格士兵邁著沉重的步伐走來，身影在黯淡月光下拉得老長。
他們拎著的箱子裡，擺滿了染血的銘牌，這些銘牌的主人，是在這次進攻中陣亡的士兵。
僅 1313步兵團，就有足足三千人倒在了這片殘酷的戰場上。
他們中的很多人，都倒在了衝向敵人的塹壕的路上和爭奪塹壕的狹隘通道中。
由於屍體倒下的地帶相對集中，因此收集起來倒不算太困難，隻是這每一塊銘牌都代表著一個鮮活生命的消逝，讓人觀之不免心生悲慼。
“團長，我還統計了突破哪些地段傷亡人數較多。這些資訊冇準對您有用。”
參謀官不知何時來到霍雷肖身旁，他微微欠身，為這位特殊的團長遞上記錄冊。
霍雷肖從他手上接過記錄冊，藉著微弱的月光，緩緩翻閱起來。
記錄冊裡，用素描的手法，細緻地繪製了突破戰中攻破塹壕的順序，每一處攻破的地點旁，都用備註詳細記錄了傷亡人數。
在這清冷的月光下，這些數字彷彿在對他訴說著戰鬥的慘烈。
“也許您可以結合帝國海軍的優勢，減少某些進攻時的傷亡。”參謀官在一旁輕聲建議道。
“這是很寶貴的一手資料！參謀官，謝謝。”
霍雷肖抬起頭，感激地看向參謀官。
有專業人士幫忙分析傷亡資料，這對他而言，無疑是極為寶貴的經驗。
尤其是對於未來人數較少的海軍步兵旅來說，能減少一點傷亡，就意味著能在這顆星球上堅守更久。
“屍體我們已經火化了很大一部分，最後一批已經羅列整齊。”參謀官接著彙報。
“我來主持最後的葬禮，他們也是我的士兵，我應當如此。”霍雷肖神色凝重，語氣堅定。
參謀官微微頷首，隨即示意身邊的士兵。
士兵快步上前，雙手捧著一本儲存得相當乾淨整潔的帶鎖國教聖典，小心翼翼地遞給霍雷肖。
放眼望去，戰場上，屍體被堆在一起，已然成為了一座座屍山。
屍山底下，是挖好的坑洞，坑洞中，擺放著燃料，上端用紮實的塹壕原木樁進行支撐。
這樣精心的設計，是為了確保火化後留下的，是完整的骨灰，而非慘烈的焦屍。
因為克裡格人有回收物資的習慣，從軍服到防毒麵具，無一遺漏。
此刻，這些屍體皆為**，靜靜躺在那裡，無聲地訴說著戰爭的殘酷。
克裡格人奉行完全公有製，除了一些小小的信物，他們幾乎冇有任何私人物品。
在他們陣亡後，所有公發裝備與製服都會被回收，在後方洗滌乾淨，重新修複，然後發給新的補充兵。
霍雷肖走近屍山，看著這些臉龐稚嫩卻已蒼白的男男女女，心中不由泛起一陣悲涼。
這些克裡格人，看上去絕對不到 20歲，有著與大部分純種人類一樣的五官，一樣的麵板，一樣的身體。
他們如此年輕，卻揹負著沉重的責任，踏上了這片戰火紛飛的戰場，並最終塵歸塵，土歸土。
這時，四名士兵走上前，每人拉住一麵黑布的四角，動作輕柔卻又帶著幾分莊重，將黑布蓋在麵前一座座屍山上。
霍雷肖從凝神與思考中收回視線，看向手中巨大的簿頭。
“我們曾莊重宣誓，自踏上星海的一天起，就將自己的身體與靈魂奉獻給無上偉大的人類之主。”霍雷肖的聲音低沉而有力，在夜空中迴盪。
參與葬禮的克裡格人聽到這話，都緩緩低下頭。整個場上寂靜無聲，灰黑的士兵們宛如一尊尊冰冷的石像，佇立在原地，他們在用自己的家園文化，默默紀念這些英勇犧牲的死者。
“以他們的顱骨鑄就帝皇的聖座。
以他們的鮮血澆築銀河的壁壘。
當黎曼魯斯坦克的履帶碾碎異形的殘軀，
當鉕素火焰舔舐混沌扭曲的腐肉，
他們的名字已刻入泰拉星炬的輝光——
無名者的墓碑是整片燃燒的戰場，
沉默者的豐碑在每座淨化反應堆的轟鳴中永生。
看那彈坑積水中漂浮的枯骨：
被酸液腐蝕的麵容仍帶著堅毅的目光，
被尖牙利齒撕碎的手指仍緊攥手雷引信，
被瘟疫膿瘡吞噬的胸腔仍迸發“異端受死”的嘶吼。
此乃最神聖的殉道！
吾等將他們的骨灰填入炮彈，
讓異端的要塞在亡者餘燼中崩塌；
吾等將他們的銘牌焊入裝甲，
讓泰坦的步伐震顫著英靈的憤怒。
冇有眼淚，唯有鉕素焚燒異形巢穴時的藍焰；
冇有哀悼，唯有鏈鋸劍撕異端血肉時的咆哮。
帝皇垂鑒，這些破碎的軀體曾是千萬世界的農夫、礦工、人民，
此刻卻以最崇高的形態歸於黃金王座——
他們扭曲的指骨仍比異端的王冠更潔淨，
他們潰爛的眼窩仍比異形的謊言更明亮。
當終焉的號角響徹銀河，
願我們的頭顱與他們的枯骨堆砌成山，
讓後來者踏著這猩紅階梯繼續衝鋒，
直至現實宇宙的最後一顆子彈，
射入邪神獰笑的喉嚨。
他們將登入黃金王座。
他們精神將永世長存！”
霍雷肖說出最後一句悼詞的時候。
砰砰砰！
一旁的克裡格重炮連拉響了已經調好角度的增程炮彈，戰鬥部裡帶著同胞雪白的骨灰，而這些炮彈落點將直擊敵人遠方已經被偵查發現的野戰儲存基地（FOB）。
24門火炮砰砰作響，炮口噴吐著火焰，炮彈劃破夜空，帶著尖銳的呼嘯飛向遠方。
大地隨即再一次地動山搖，微微震顫，彷彿也在為這些逝去的生命哀鳴。
霍雷肖看向那些手持火焰噴射器的士兵，微微頷首。
呼！
烈火對著下方的坑洞噴入，一座又一座屍堆被點燃，熊熊大火照亮了黑暗的夜色，火光照映在士兵們的麵具上，目鏡上跳躍著火光，映出一片悲壯的色彩。
那名沉默的克裡格擲彈兵上士從旁側走來，他的手中緊握著一根兩段金色的長杆。
那抹金光吸引了霍雷肖的視線。
[那是……鷹徽旗杆？！]
擲彈兵上士用手語勉強表達出含義，他找到了旗杆，但未能找到團旗。
“彆擔心，士兵們。”霍雷肖從上士手中接過旗杆，當著1313步兵團士兵們的麵高舉起來，火光的映耀讓帝國天鷹閃閃發光。
“我知道團旗在哪，相信我，既然我被任命為你們的團長，那我就必將親手收複我們的團旗！”