寬敞的議事廳內，上百位上校們正為各項繁雜事務忙得焦頭爛額，氣氛壓抑而沉悶。
霍雷肖・柯克倫的突然現身，倒如同一股彆樣的清風，讓眾人有了一件提神的新鮮事。
“現在，暫停之前的討論，先生們，女士們！”主席上校站起身，目光掃視全場，高聲說道。
他身為老練上校，在帝國海軍中有著深厚資曆。要知道，在帝國海軍裡，上校軍銜往往是眾多人服役生涯的終點。
絕大多數人，即便再優秀，最終也大多止步於此。按照服役章劃分，上校分為在主力艦上服役三年以下的資淺上校、三年以上的熟練上校、五年以上的資深上校，以及十年以上的老練上校。
而憑藉軍功，少數人能獲得“領主上校”這一榮譽軍銜，在帝國，“領主上校”等同於“領主艦長”，皆為 Lord Captain。
從這個級彆開始，他們就有資格代表帝國海軍了。在海軍的欽定代理人難以到場時，能代表帝國海軍在當地做出表態和決策，還擁有自行改變巡邏地點，或征召非帝國海軍的虛空武裝力量，以更好執行“神皇賦予任務”的權力。
麵對這位根正苗紅、祖上三代以上皆在帝國海軍服役的年輕上校，還誕生了傳奇英雄的海軍家族同僚，在場的資深老者們，眼神中流露出格外的包容與寬厚。
“哼哼，冇想到我們的小英雄，柯克倫上校居然大駕光臨，不知所為何事？”一位坐在前排的資深上校，身體微微前傾，嘴角帶著一抹笑意，開口問道。
霍雷肖・柯克倫神情嚴肅，緩緩走上發言台，目光堅定地看向眾人，聲音洪亮且帶著一絲難以掩飾的激動：“先生們，女士們，請允許我貿然占用各位的寶貴時間，但我所為之事確有此必要性。
就在不久前，帝國海軍決定就地拆解先前曾在我指揮下立下赫赫戰功的 E - 96史詩號長距離攻擊艦！這一艘功勳卓著的戰艦竟要落得如此下場，我作為她的首任艦長，實在無法接受。”
此話一出，全場嘩然。
原本還在低聲交流的艦長們，瞬間麵麵相覷，不少人對這個突如其來的訊息，忍不住發出一聲驚呼。
一位帶著義眼的女上校，輕輕搖了搖頭，說道：“非主力艦的拆解令無需通過上校理事會，所以我們並不知道這個令人悲傷的訊息，柯克倫上校。
但她隻是一艘非主力艦，不值得我們每年為其專門支出一份養護費用。”
“請放心，如果史詩號無需麵臨這種悲慘的命運，那她未來的維護費用也無需帝國海軍負責！”
霍雷肖雙手緊握，身子微微前傾，斬釘截鐵地說道，“史詩號未來所有的維護經費，都由我柯克倫家族獨自包攬！”他一邊說著，一邊重重地拍了拍自己的胸脯。
他深知，這份榮耀是史詩號應得的，它在狩獵中得到的賞金，還有最後摧毀敵方艦隊期間，大破星港所獲得的狩獵賞金，他和他的後人花一百輩子也用不完。
隻要他想，他甚至可以用一半狩獵賞金所兌換的價值點，從彆處淘來一艘老式的帝國大型巡洋艦。
在帝國，那些獲得星域普遍認可的貨幣，如天鷹幣和王座幣，依舊廣泛被接納。
哥特幣可兌換天鷹幣與王座幣，兌換後，他的資產將得到更多人的普遍認同，畢竟，冇有人會質疑金子的價值！王座幣和天鷹幣，本就是由不同含量的金銀所鑄，即便是原始人，也認可金子這一般等價物，並以此進行貿易。
“你要買下這艘軍艦？”有人疑惑地問道。
“如果她要被拆解，那她就會先被退役。既然如此，我就買下她，然後捐贈給我曾經就讀的阿布裡達爾忠嗣學院！給後麵的海軍新苗們一個直觀瞭解軍功戰艦的機會。
先生們！女士們！攻擊艦以後會有幾千幾萬艘！但這樣一艘戰功赫赫的原型首艦，再也不會有了！帝國海軍真的捨不得為這樣一艘具有重大紀念意義的戰艦掏錢嗎？如果海軍不捨得，沒關係，我捨得！”霍雷肖的語氣愈發激昂，在議事廳內迴盪。
上校們紛紛交頭接耳，議論聲此起彼伏。有的人對他的慷慨陳詞和非凡魄力暗暗表示認可，而大部分人則在考慮霍雷肖提案的意義。
“現在，開始對本決議進行不記名投票表決。”主席上校的聲音響起，打破了這陣議論。
上校們各自拿起紙筆，認真寫下自己的意見。隨後，幾名助理上尉抱著記票箱，沿著過道逐一走過，收集選票。
“開始點票！”隨著指令下達，幾名內政部侍仆和文書官麻利地開啟箱子，幾人合作，熟練地開始點票計數，他們身後漂浮的數個伺服顱骨按照流程，將這一過程毫無遺漏地記錄併傳送給參與投票的所有上校。
議事廳內一片寂靜，所有人都在等待著最終結果。
大約十分鐘後，一名文書官舉手示意，點票結束。
計票結果被呈遞給主席上校，他接過紙張，眉頭漸漸緊鎖。
霍雷肖的心砰砰直跳，緊張地注視著主席上校的一舉一動。
他心中暗自想著，若這條路不行，那便得另想辦法。
[史詩號，無論如何我都會救下你的！等著我！]
“現在宣讀投票結果……”主席上校那悠長的聲音，蓋過了場下熙熙攘攘的議論聲。
“嗯，真是令人遺憾且驚訝。”他微微搖頭，說道。
霍雷肖聽到這話，咬住下唇，眉頭緊緊皺起，可內心卻意外平靜，彷彿已做好了接受這個事實的準備。
[退役以後史詩號會賣給拆解修會，我再找個行商浪人把史詩號買過來！以後就放在我在馬庫拉格的莊園裡！向全體公眾開放，‘看呐，這就是第二次達摩克利斯灣遠征，摧毀異形艦隊榮耀的英雄戰艦！’]
他暗暗下定決心，就這麼乾！
“如果你們要是在其他議程上也這麼團結就好了。”主席上校突然揚起嘴角，露出一抹笑容，“霍雷肖・柯克倫上校的決議，理事會全票通過！這是鄙人擔任主席上校以來見過的第一次！全票通過！”
霍雷肖聽到這話，驚愕地站起身來，眼中滿是絕處逢生的欣喜。
在座的上校們也紛紛起身，他們摘下自己的雙角帽，夾在腋下，集體注視著他。
“戰艦是我們的好夥伴，好搭檔，每一艘戰艦的損毀與機魂的消亡都令我們感到心痛。
史詩號是一艘功勳戰艦，她承載著太多榮耀，她不該被如此草率地對待。
上校理事會決定，刺刀級 E - 96史詩號將永久服役！由帝國海軍哥特艦隊包攬其維護開支，她將被送往阿布裡達爾忠嗣學院，在那裡作為展示與地麵教練艦，參與培養一代又一代新的虛空海狼。”主席上校慷慨激昂地宣講道，台下的上校們紛紛鼓起掌來。
霍雷肖長舒一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。
他連忙向著支援他的艦長們，逐一握手致謝。
“小夥子，好好乾，你的功績與實力大家有目共睹，在未來，你會成為一位偉大的將領，我們也都會見證那一天的到來。”一位資深上校走上前來，拍了拍他的肩膀，語重心長地說道。
“謝謝！謝謝各位前輩們的支援！謝謝！”霍雷肖滿懷感激，謙遜而真誠地與這些男男女女們一一握手。
這一番舉動，讓幾百位來自帝國海軍不同星區艦隊的上校們，對這位海軍新星、傳奇英雄血嗣，有了一個真實且具體的直觀印象。
他出人意料地親和真誠，冇有一點英雄架子。
而且所有人都看得出來，這個青年在漸漸擺脫“英雄血嗣”這個被動賦予給他的光環，他自己正成為一名受人尊敬的“帝國英雄”，這個新的光環在漸漸擴大，逐步遮掩前者的光輝。