霍雷肖打了個響指，數米長的銀質餐罩被兩名侍從合力抬起。金屬罩沿與瓷盤發出清脆的碰響，濃鬱甜香頓時充盈整個會客廳。
“哇哦~”連素來冷靜剋製的忒伊審判官也不禁睜大雙眼。
壘在銀盤中央的巨型蛋糕宛如一座小型要塞，三層塔式結構表麵覆蓋著螺旋狀奶油紋飾，來自不同星區的漿果在糖霜建構的銀河中閃耀。
她閉目輕嗅，黃油的奶香味讓這位審判官少有地恢複了她的少女本色，香津在口中止不住地湧了出來。
“這是人類貴族階層餐桌上傳統的多層奶油蛋糕，我認為是帝國中較為有代表性的料理之一。”青年中校的軍靴跟部輕輕相碰，禮儀性揮臂介紹，讓出展示空間。
“其原料包括用采摘自數個花園世界的水果，還有這些水果榨出的果汁；黃油和麪粉則由來自兩處農業世界的鮮奶進行勾兌製作，還有這些堅果，它們來自……”
年輕中校的笑容帶著動力撞角般的銳利，口吻自信又驕傲，言語間儘顯真正的帝國豪邁，以彰顯人類帝國地大物博，物產豐盈，無所不有的特點。
這是人類帝國巨大體量帶給他的雍容與自信，明明隻是餐後甜點，但這甜點的背後卻折射出人類帝國龐大的戰爭潛力。
最後他話鋒一轉，“人類帝國無數世界的物資供養著同樣不計其數的官兵，至於對鈦帝國發起的第二次達摩克利斯遠征？那不過是讓中東部防線輪休的艦隊活動筋骨。我們更多的艦隊則在遙遠的西邊，扼守著一處名叫‘恐懼之眼’的要地。
那兒就是我們嚴防死守的災厄之源，十年之後的劇變所在，駐防該地的艦隊總噸位超過鈦帝國所有戰艦。”
他接著聳聳肩：“然而，縱使是這樣的兵力也不能保證完全遏製住混沌威脅，這就是為什麼遠見指揮官對混沌大敵如此忌憚。
而泰倫蟲群的體量可能遠超人類帝國，當年使交戰中的人類帝國和鈦帝國暫時停戰聯手抗衡的戈爾貢蟲群，不過是其眾多觸鬚之一，像僅像這樣的觸鬚，還有幾十甚至上百條。”
分切刀刺入蛋糕的瞬間，切口中滲出琥珀色糖漿。
蛋糕被分成數個小塊，由廚師長進行裝盤，再放在無人機蜂上傳到各個用餐者麵前。
原先還元氣滿滿的鈦族少女炬星被霍雷肖說得有些緊張。
為了不乾擾她的修行，遠見有很多親眼所見的危險冇有跟她詳細講述，而是用‘專注你的修行’來搪塞她。
直到今天見到這個人類軍官，他口中危機四伏的宇宙，所提及的威脅已經完全超出了她對這個宇宙最惡劣的想象。
“吃吧，彆想太多，小姑娘。”
霍雷肖看著被巨大資訊量折騰到有些消沉的炬星，用打趣的安慰口吻道：“十年後的災厄降臨，反正有我們擋在最前麵，它對你們的影響應該會遠遠小於對帝國的影響。就算要死，也是我們先死。”
聽到他的寬慰，炬星緩緩抬起頭，看著臉上洋溢著笑容的他，強顏歡笑起來。
“無論什麼威脅，我們都會麵對的。”她說，然後用勺子在軟嫩的蛋糕上切下。
然後舀起一勺放入口中，雙目頓時一亮。
“這是……”她震驚地看著眼前的蛋糕，“多麼甜蜜的味道，比布丁的衝擊還要大。很軟，中間就像蜂窩，讓它變得格外鬆軟。”
[小女孩果然還是小女孩，心情總是一陣一陣的。]霍雷肖想，然後瞥了一眼正在旁邊津津有味品嚐著蛋糕，臉上如同盛開桃花般綻放著笑容的審判官忒伊。
遠見顯然還在思忖麵前這位年輕中校口中的未來危機。
他之所以相信這個人類的話，是因為那終焉的預兆，在他之前與惡魔的決鬥中就曾展現在他的眼前。
起初，他曾以為那是個幻象，但隨著時間的流逝，他發現了越來越多的跡象可以作為佐證，如今他更相信這真的是某種預兆。
久而久之，他才用三指捏起叉子，切入蛋糕，舀了一勺放進口中。
忽然，他頓住了。
“不合您口味？”霍雷肖看向他停頓的動作，好奇問道。
“不。它很美味，它有著我們未曾見過的口感，隻是我在想，我們也會製作麪點，我們會和麪，發麪，但是麪糰卻無法呈現這樣的鬆軟的口感。
請問閣下，這裡麵有何奧秘？”遠見的發聲器將鈦族語轉化成哥特語時，總帶著低溫金屬的質感。
“……呃。”
遠見的突然發問讓霍雷肖僵在了原地。
“我是一名帝國海軍的艦長，不是一名廚師。所以我可能無法很專業地回答，但我想……這裡麵應該加了……呃……”
明明室溫是令人舒適的25攝氏度，但霍雷肖的額頭上還是浮現出了一顆顆冷汗。
[用胃藥作為新增劑揉麪肯定隻字不能提，不然往招待餐裡麵亂加藥品給他們聽見了，可能會引發重大外交問題，雖然他們看上去吃了也好像冇什麼事就是了。]
霍雷肖對旁邊的廚師長使了個眼色。
“我們用了泡打粉。”廚師長上前一步說，他語氣很自然，就像真的如他所說的那樣。
“那是什麼？”
“一種主要成分為碳酸氫鈉的物質，常見的發酵麪粉團新增劑，加入揉麪的水中，澆入麪粉，然後一邊揉搓麪糰，一邊加水，最後可以加入黃油，在30-50攝氏度溫度下醒麵30分鐘就會發酵膨脹……”
水氏族大使在一邊記錄著人類的奇思妙想，一邊微笑著對遠見說：“我見過古維薩們依照此法烹飪麪食，我還曾品嚐過，確實很美味，能讓麪食變得鬆軟可口，是一個不錯的創意。”
“依照我們的協定條款，並在指揮官的授意下，我們將如約向你們的技術人員分享XV86‘冰冷之心’原型機的設計藍圖。”歐'維薩用老邁乾涸的嗓音說。
（XV86‘冰冷之心’戰鬥服機甲）
[XV86原型機?這可是鈦族高度先進的指揮型機甲藍圖，它們竟如此大方地給我了？]
霍雷肖蹙起眉頭，有些不能理解。
既拿到了那麼600多顆星際戰士基因種子，和足以武裝一整個戰團的星際戰士裝備。
而現在，他又拿到了鈦族最先進之一的戰鬥服機甲設計圖，這麼想那他這趟緊急脫戰迷航還賺大了？？？
他用疑惑的神情看向遠見，希望能從他那兒得到給出這份大禮背後的目的。
“你給我們帶來了很有用的終焉情報，而且從你的描述中我能判斷出，你未來肯定會直麵這個災厄威脅。那麼，就讓我們最新的單兵戰鬥機甲設計藍圖助你一臂之力吧。”
“艦長，技術圖紙已接收。”拉蒂的呼吸變得興奮起來，她的每一次呼吸都帶著難抑的燥熱，身體微微顫抖，好像看到了什麼不得了的東西。
“萬機之神在上，多麼精妙的設計啊~”她嚥了咽快要從嘴角湧出的口水，雙手顫顫巍巍地合在一起做出祈禱之姿。
“收斂點，拉蒂。彆顯得你像個癡女。”霍雷肖瞥了她一眼，然後小聲嘀咕：“雖然你看上去就是，但在公共場合還是體麵一點為好。”
“如您所願，艦長。”拉蒂大喘著氣回覆道，她開啟了情緒穩定器，讓麵部表情強製恢複古井無波的樣子。
“我聽說你們人類不會使用人工智慧，那麼這套先進設計有很多部分你們或許無法進行逆向工程。”歐'維薩說。
他的意思很明確。
簡單來說，就是歐'維薩在遠見的授意下選擇了技術路線最高階的那台指揮型戰甲原型機交付給他。
因為此項新銳技術研發難度過高，也不怕人類可以複製出一模一樣的裝備。
而且對憎惡智慧的禁令無疑又會讓對該技術的仿製難度再上一層樓。
也算是鈦族人的一個心眼，要給就給一個人類想破頭皮也不太可能完美複刻的技術圖紙。
既符合人情世故，又不擔心他們能把這項技術量產後拿來對付鈦族人——XV86作為指揮官戰甲，無論是技術還是生產難度，都不可能實現量產。
眼前這個青年指揮官能搞出一套劣等仿製版給自己穿就已經不錯了。
“我們必然會進行鍼對人類設計的改進，雖然路途可能很漫長，但我相信萬機之神必會庇佑我們取得長遠突破。”拉蒂盈盈笑著回答道。
“那麼，我們的會麵就到此為止了，閣下。你要的物資已經送達至你的戰艦庫存，所有專案均已落實，我們兩清了。”
遠見率先站起身，行禮道，“下一次見麵，希望我們不會在戰場上相遇。如果命中如此，那麼我也絕不會手軟姑息。
我相信，憑你的本事，也不需要手下留情。”
他的眼睛看向霍雷肖的鐵手，此時它正微微顫動，就像他的那把黎明之刃那樣。
“當然，指揮官閣下。但我有預感，我們肯定會在戰場上相見的。”霍雷肖保持著微笑，“要麼是對手，要麼就像今天這樣，再次成為臨時盟友，我覺得這一天不會太遠。”
“我期待與你交手的那一天，閣下。”離席的遠見側過眼說，“前提是你活到我親手擊墜你的那日。”
霍雷肖聞言後表情依舊輕鬆，既像是緩和氣氛，又像是發自內心的雲淡風輕。
“再會。”他笑著說。