“統#督！檢測到亞空間裂隙！敵人正在脫戰！”
“這不可能。我們的情報明明顯示這些攻擊艦冇有任何跳躍能力，怎麼會！”火氏族指揮官一臉愕然。
“統#督！敵視者艦隊正在全速靠近我艦隊，預計數量15艘！！”
“撤退！進行躍遷！向理事會報告，我們任務失敗了，嗜血狼王逃脫了我們的追殺，如今下落不明，他可能會出現在任何一個地方，包括我們的背後……”破交指揮官將四指捏在一起，憤憤砸在操控台的邊緣。
9分鐘後。
“這裡在不久前產生過亞空間裂隙。”領航員家長利用頭上的眼睛，察覺到了這片空域中的亞空間能量殘餘。
亞空間能量在裂縫閉合之後就會從現實世界逐漸消散，但殘餘總會留下痕跡，縹緲又虛幻。
“領校閣下，我們來晚了……柯克倫中校已經進行了緊急脫戰，我們……失去了與他的聯絡。”
“立即上報作戰總參謀部，我們失去了與實驗艦刺刀級史詩號的一切聯絡。告知軍事情報司令部，我們必須不惜一切代價找回斯派爾唯一血嗣的下落！快！”
在軍官們重回崗位上忙碌後，埃爾芬斯通領校用手帕擦了擦額頭上的汗，腿腳一軟坐在了指揮王座上，心有餘悸地喘著氣。
失蹤的不僅是這位傳奇上將的血嗣，包括他的獨女麗娜也在這艘戰艦上。
情況雖然不至於被擊毀那樣絕望，但也足夠令人捏一把汗。
但無論如何，希望他們冇事。
“艦長！我們已經挺進亞空間的湍流之中！！”
“穩住！諸位，我們是祂神聖的帝國海軍，必須克服這些微不足道的困難。所有人堅守崗位，直到一切平靜！”
“檢測到右前方有大型障礙物衝我們駛來！”
“避讓！快避讓！升降舵立即下降位麵，緊急避讓！”
在異樣與令人不安的呼呼作響中，巨大的轟鳴從史詩號頂部刮過。
整艘戰艦的每一塊甲板彷彿都在顫抖。
由於隔絕捲簾封閉了舷窗，史詩號的官兵們並不知道外麵的情況。
“長度5.3公裡……”亨利·哈維用艦體外周鳥卜儀檢測了剛剛從頂端駛過的大型物體：“外形與標準月級巡洋艦匹配。上麵的銘文是…什麼的守護者？真是個常見的名號。”
“亞空間裡有什麼都不意外。無所謂，神皇在上，願迷航的他們可以找到正確的方向。而至於我們，希望克羅斯比家族把我們帶出去。阿奇！”
“在，艦長。”
“替我一下，法莉妲生產了，我去看看情況。”
霍雷肖大步走向升降梯，頂替法莉妲職務的卡森軍監向他微微頷首致意，大簷帽壓了下去。
身為艦長的霍雷肖也向這位資曆深厚的軍監委員行了個點簷禮。
“艦長。”走廊上的衛兵見到霍雷肖走來，紛紛端槍行禮。
在亞空間中，甲板艙室內若隱若現地浮現著一層如紗般的迷霧，它有時候是紫色的，有時候是藍色的，有時候是綠色的，也有時候是紅色的。甚至，有時候是金色的。
霍雷肖在不倦號上擔任軍官的時候見識過，這是身處亞空間湍流中的普遍情況——即便是蓋勒力場，也難以完全隔絕亞空間力量。
“辛苦各位了，孩子和法莉妲怎麼樣？”
“親愛的，我很好。”法莉妲很虛弱，她剛結束生產，非常疲憊，渾身是汗，金色的髮絲被汗水打濕，黏在臉上和身上。
即便如此，看見霍雷肖走來，她還是滿心感動地露出了微笑。
“母子平安，艦長。”阿拉貝拉修女在勞累中擠出笑，說道：“這已經不是幸運能概括的了，定是全知全能的帝皇降下偉力，庇護了您的愛人與您的子嗣。”
此時，艙室內隻有她和兩名醫療修女，廷官隻是簡單處理了一下頭上的傷口，就帶著其他姐妹前往艦上教堂進行佈道與穩定信仰之力。
“辛苦了，阿拉貝拉，你也是，辛苦了，法莉妲，我們孩子的媽媽。”
霍雷肖接過乾淨的手帕從她的頭上拭去汗水。
“我們現在身處亞空間，所以孩子不能直接抱出來。”法莉妲用虛弱的聲音解釋道。
“孩子不是不可接觸者，艦長。他很正常，是個健康的男孩。”阿拉貝拉指引霍雷肖來到保育艙中。
一個活潑好動的健康男嬰躺在這台保育艙中，兩名醫療修女在一旁祈禱。
他的眼眸同時繼承了霍雷肖和法莉妲的瞳色，是漂亮的翡翠色。
髮絲則隨媽媽的基因，是一頭高貴的金色。
孩子看見了霍雷肖，在艙室中笑著手舞足蹈。
“親愛的。”法莉妲親切叫道：“我們的孩子，我想讓他跟你叫一樣的名字。”
“霍雷肖？（Horatio）”
“霍勒斯（Horace）。霍勒斯·柯克倫（Horace·Cochrane）。”
“當然冇問題，親愛的，我也希望這個孩子能傳承我的衣缽，成為獨當一麵的帝國海軍英雄。”
霍雷肖帶著恍惚又剋製不住的神情，扣起雙指，敲了敲保育艙，裡麵的孩子笑得更燦爛了，伸出雙手想要抓住自己的爸爸。
“隻可惜，我們的孩子冇有出生在溫暖陽光下的地麵。他應該睡在更加柔軟溫暖的潔白床鋪上，抱著可愛的抱枕，享受安逸和恬靜，被一打（dozen）仆人伺候。”
“這冇什麼好惋惜的，對於未來的帝國海軍傳奇來說，冇能出生在地麵溫暖的床鋪並每天被嗬護在女仆懷中，並不會摧毀他。
就讓虛空成為他人生的起點吧。
也許生在虛空，就是他的宿命。想必以後，他也會是一位出色的帝國海軍艦長。”
霍雷肖絲毫冇有因為自己長子的此刻待遇而感到遺憾，反而將此視為長子人生的出發點。
他逗了逗自己的孩子，小霍勒斯很活潑，當彆的嬰兒此時正在嚎啕大哭時，他卻已經對四周充滿了好奇心，高興得手舞足蹈。
“如果他也註定在虛空為神皇服務，那麼就從現在開始吧。”
（小小霍人物原型，一戰皇家海軍第三戰巡中隊指揮官，霍勒斯·胡德海軍少將。）