“我是領航員克羅斯比家族的現任家長，我們的家族曆史悠久，根據古老族譜追溯的傳說，我們的祖先曾經在上古時期的泰拉，於一支代號為第8航空聯隊，第100航空轟炸大隊的部隊擔任領航員，曆史悠久，榮譽無數。”
麵板蒼白到令人深感不安，渾身皺巴巴就像套了一層人皮的骷髏，眼前的老者，拄著帶有一隻巨眼雕塑的長杖，額頭上被罩著一個巨大的特質眼罩，向艦長侃侃而談，自我介紹道。
[第8航空聯隊，第100航空轟炸大隊……]霍雷肖細品著這個有些耳熟的番號。
[嘶！不會是二戰美國在對德作戰時，那個損失了60%以上機組的‘血腥100’吧。]
“幸會，幸會。我是史詩號艦長，霍雷肖·柯克倫中校，未來的亞空間航行就仰仗貴家族了。雖然艦上首席技術神甫跟我說一時半會可能用不著亞空間躍遷。”
“請放心，艦長閣下，等您要用上的時候，我們一定確保您和您的戰艦安全高效地到達目標，我們克羅斯比家族的成員在數百年間指引過成千上萬次亞空間航行，鮮有失誤！”
“當然，愛德華·佩魯少將給貴家族的評價很高。
我相信您，族長，但是史詩號，需要更加精密快速的航行引導，因為我們是長距離巡洋攻擊艦，亞空間跳躍的執行速度與衝出亞空間位置的準確度是我們作戰的重要依靠。”
霍雷肖尊重地行禮道，領航員家族族長俯身彎腰並予以鞠躬回禮。
他的尊重不是冇有理由的。
領航員（Navigator）算得上是各種意義評判下的變種人，其變異程度按照帝國律令本應當被就地處死。
隻因為他們頭上的第三隻眼可以與亞空間“談判”，為他們提供了亞空間的視角，但凡想進行可控高效的長途亞空間航行，他們的天賦就必不可少。
由於亞空間航行是人類帝國幾乎唯一的超光速航行方式，在這種硬性需求下，領航員家族自然而然成為了人類帝國不可或缺的重要組成部分。
在如今的第41個千年，領航員家族已經握有與其人口數量和法律地位完全不成比例的政治和經濟籌碼，自然也不會有人傻得在他們麵前嚷嚷處死變種人的帝國律令。
領航者家族各個富可敵國、傲慢至極並且**透頂，閒暇時他們要麼沉溺於哈姆雷特式的奢靡生活，要麼就在泰拉上演馬基雅維利式的政治鬥爭。
對於帝國海軍來說，與其他靈能者帶來的潛在危險相比，專精於此道的領航者總是更加安全的。
但這並不意味著他們可以免疫亞空間影響，為了準確進行引導，船上導航員工作的房間是不被蓋勒立場覆蓋的，長期在崗的老導航員多多少少都有些精神問題，而且變異會越來越嚴重，甚至到最後冇有人形。唯一的好訊息可能是，他們大多數人也活不到嚴重變異到那種程度的時候。
而且他們的那隻眼睛也不容小覷，任何在航行中直視他們能撕開亞空間裂隙的第三隻眼睛的人都已經迎來了悲慘的命運。
更令人心中帶刺的是，領航員家族有著自己的武裝家族衛隊，這些全副武裝的士兵不屬於戰艦，也不屬於艦長，他們隻聽從領航員家長的命令。
不過，帝國海軍也對其進行了嚴格的管控。他們的活動範圍很小，幾乎隻侷限在領航員家族周圍艙室，而且受到軍監委員的監督，帝國海軍的軍令對他們也同樣適用。
在與艦上的新成員們都碰了個照麵後，霍雷肖回到了指揮艦橋。
“親愛的。”法莉妲挺著圓滾滾的肚子走了過來，這幅大腹便便的模樣，讓這位曾經身形緊緻靈巧的少女如今多了一股濃鬱的人妻溫婉，配得上‘太太’這個詞語來形容。
和往常不一樣，此時的她冇有身穿筆挺威武的軍監軍裝，踩著油光鋥亮的長筒皮靴，而是身披一件羊呢寬鬆睡袍。
她認為挺著大肚子是對軍監製服的不敬，因為它不再合身，有損軍監委員的威嚴，更有損她的身份象征與神皇使命。
所以為了方便照看她，霍雷肖也把她安頓在了獨立的軍官臥室裡，而且離軍官醫務室很近。
“最近還好嗎？”他微笑問道。
“很好，我能感覺到我們的小寶貝正在踢我。”她的臉上露出幸福的微笑，帶著寵溺的母愛，輕撫著隆起的腹部，安撫著裡麵的小小生命。
這個從小喪母、父親繁忙，在仇恨與淚水中長大的不可接觸者、曾經孤獨的金絲雀，如今總算得到了她的愛情結晶。巨大而濃鬱的幸福感縈繞在她心中，包裹並充實了整具身體。
“我打算對史詩號進行常規虛空海試，在物理宇宙檢測並實驗新艦效能，好讓我心裡有個數。這一段航程我定為從巴索爾駛回震旦，這一段在帝國海軍控製區，也很安全。
等到了震旦，我就把你放下來，你要好好孕育我們的孩子，能讓他出生在震旦也是個不錯的選擇，在那兒的聖殿接受洗禮，得到神皇的祝福，然後一個在不錯的保育所快樂的成長，等我們返航的時候，再把他接回深淵港，到時候我們可以舉辦一場盛大的婚禮。”
“嗯，親愛的。”聞言後，對未來的期望讓她雙眼閃閃發光，但很快臉上便依依不捨起來，笑容也變得有些勉強：“注意安全。不要……讓孩子失去爸爸。”
霍雷肖一手抓著她的手，一手撫摸著她隆起的腹部：“你放心吧，我一定會回來。”
他不想立過多Flag，一旦出了航，在那凶險無常的宇宙中，一切都將充滿未知。
霍雷肖走向艦長王座前的圍欄處，看著大了一圈的指揮艦橋和變多了不少的軍官，用嘹亮的聲音說道：
“諸位軍官、準尉們，雖然我和你們當中的很多人都是第一次共事。但我想你們已經聽說過史詩號的功績與威名，也都知道我姓甚名誰，有何能耐。
既然，你們成為了史詩號上的軍官、準尉，那麼我對你們隻有一個要求！那就是無論何時，你們必須相信我的指揮，我的決斷！
身為帝國海軍的一員，所有人必須儘職儘責！”
艦橋上的軍官們都向著這位年輕但卻英武無比的中校紛紛投以目光。
他名望之高，已經在各個攻擊艦大隊以及參與了第二次達摩克利斯灣遠征的海軍圈子裡名聲響亮，即使是在整個哥特艦隊裡也算得上是有頭有臉了。
對於軍官們來說，能在這樣年輕的聖徒，功勳艦長麾下服役，是無上的榮耀——這往往也代表他們的仕途會比其他同僚更加順利，因為跟著這樣的王牌艦長，能夠斬獲更多軍功。
“艦長萬歲！柯克倫萬歲！”很多人都摘下了頭上的帽子，拋向半空，一齊振臂高呼道。
“現在，我們將展開第一次常規海試！航行處，規劃前往震旦的最短航線！我們將在返程中測試刺刀級史詩號的各種效能引數，以確保她在我們今後的敵後作戰中，可以穩妥發揮應有的實力！”