由於處在護航的關鍵時期，霍雷肖不打算讓史詩號保持隱身狀態長時間追蹤這艘船的航行。
他決定，跟蹤一會，然後對其進行突襲檢查。
在通過對方航速、航向、位麵弧軌的三重定位下，史詩號上訓練有素的軍官們很快便製定了攔截航線。
在長達3個小時的航行後。
“艦長，發現可疑目標！”露易絲在占卜陣列上觀察到了黑暗中一抹星星點點的等離子尾焰火光。
“是那艘名為‘貿易先鋒’號的商船嗎？”
“我想是的，她的航線完全吻合。”
“開啟短波通訊。”
“短波通訊已啟用。”
霍雷肖拿起音陣，對著話筒，語調冰冷無情地說道：“‘貿易先鋒’號，我們是帝國海軍，立即停船接受檢查，倘若拒不執行，後果自負。”
“這裡是‘貿易先鋒’號，艦長，我們是一艘隸屬於昆塔裡民船隊的註冊商船，正在前往農業世界塔倫圖斯，運送急需物資。”
“我們來自帝國海軍史詩號攻擊艦，我艦奉命於此處巡航。我是海軍少校霍雷肖·柯克倫，我要求你立即停船配合檢查。”
“可是少校閣下……”
“我說過，船長。拒不執行，後果自負。”霍雷肖毫不客氣地結束通話了通訊。
很快，‘貿易先鋒’號熄滅了艉部的等離子引擎，緩緩漂浮在虛空之中。
雖然冇有人贓俱獲證據確鑿，但這艘船極有可能有問題，因此霍雷肖不打算讓史詩號接駁上去，以免受到連帶損害。
這時候就是帝國海軍執法艇派上用場的時候了。
帝國海軍的執法艇隸屬於紀律分艦隊，由身為軍監委員的法莉妲·胡德直轄。
執法艇比鯊魚突擊艇大，長達105米，寬45米，擁有更多輕量化武裝。
內部艙室可以搭載50人，還有一個可以關押上百人的囚室。
能夠正常接駁在接駁口處進行登艦，而不是像鯊魚突擊艇那樣蠻狠地撞進去，常用於帝國海軍日常巡查執法。
戰艦的安保武裝人員從船上的武裝水兵和跳幫隊員中選出。
他們並不固定，采用班排輪換，每日輪到哪些個班排，哪些個班排就會在手臂、胸甲、背甲、頭盔上貼上帶有‘憲兵’標誌的熒光貼。
在出發之前，霍雷肖利用預兆碎片先行偵查了一波。
‘特洛伊木馬’計是他最擔心的，如果裡麵是一船艙的鈦族部隊，那麼雖然他手邊暫時缺乏摧毀這艘船的武力，但至少可以避免登船人員白白送死。
碎片化的資訊雖並不完整，但好在也足以讓霍雷肖知道，這艘船上冇有他擔心的鈦族潛伏部隊。
那這就有點意思了。
這艘船到底在搞什麼名堂？
細想之下，無非三種可能，要麼她是無辜的，自己找錯了船；要麼是這艘船投奔了鈦族，作為間諜船在附近巡航偵查；第三種則是船長利慾薰心被克魯特人雇傭坑害帝國民船給它們當吃食。
想知道真正情況，恐怕隻有當執法艇完成對接，自己來到這艘商船上才知道了。
兩艘執法艇很快出發，第一艘由霍雷肖帶著法莉妲、阿奇、戴維貝蒂出發，柯察金修士作為自由行動力量預防潛在風險，作戰部主任軍官露易絲值守艦橋，負責史詩號的指揮，並提供支援。
身為艦長本不需要親自登艦檢查，雖然船艙內冇有鈦族武裝部隊，但為了以防萬一，在危險發生時最大限度地減少自己的損失，他打算親力親為。
按照霍雷肖的計劃，五十名海軍士兵將前往艦橋進行控製。
其他執法艇的海軍官兵將在瓦莉娜士官長的帶領下從另一個接駁口登艦，忒伊審判官先斬後奏與瓦莉娜一同登上了第二艘執法艇。
當然，這也是審判官的權力，帝國海軍擁有執法權，而身為審判官的她則擁有各種大得多的權力。
因此霍雷肖同意了忒伊的行動。
其他執法艇，霍雷肖給派出的任務是搜查艙室，忒伊將和瓦莉娜一同調查這艘船的艙室。
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“我們是帝國海軍執法分隊，立即開啟接駁艙門接受檢查，所有人不得反抗，否則後果自負。”法莉妲的用軍監的許可權碼插入通訊，語氣格外冷酷。
在她的勒令下，商船接駁口緩緩開啟，執法艇的方形對介麵正對著接舶了上去。
嗤！——
隨著泄壓蒸汽的釋放，打頭的跳幫隊員舉著跳幫盾嚴陣以待，組成了可以應對一切輕武器的盾牆。
在蒸汽消散後，映入霍雷肖眼簾的並冇有他預想的敵對行為。
“歡迎，少校先生。”船長畢恭畢敬地出現在了接駁口，旁邊的隨行仆從並冇有攜帶任何武器。
霍雷肖警覺地觀察了四周，在確定冇有可疑風險後讓盾衛們讓出了道路。
“很高興見到您，船長。”霍雷肖點頭接受了民船主的致意，保持著身為祂神聖海軍艦長的風範。
“閣下來此有何貴乾？如果您需要補給，我們很榮幸無條件為神皇的神聖海軍服務！這是我們無上的光榮。”船長捏著八字鬍，諂媚地鞠躬行禮道。
說實話，霍雷肖很不喜歡這幅尖嘴猴腮的諂媚模樣，他看上去就很老奸巨猾，且和記憶中某種人有相似之處。
但他又不能以一個人的外貌給人定罪，這不合理也不合法。
冇錯，帝國艦隊涵蓋帝國海軍、憲章船隊、民船隊。
擁有整個人類帝國最多最完善的法律法典。
據說全部羅列在紙麵上，那些羊皮紙卷能塞滿整個皇宮。
“您的好意我心領了，艦長。現在，讓我們去您的艦橋聊聊吧，我們在附近巡邏，奉帝國海軍之命例行檢查。”
“您的戰艦我可是第一次見，包括您的軍銜也是……”民船主看著舷窗外修長的史詩號，捏著被蠟打理好的油光八字鬍眯著眼睛說道，雖然冇明說，但他的語氣很顯然地暗示著他的不信任。
“需要我給您出示我的委任狀嗎？船長。”
霍雷肖泰然自若地說道，隨後打了個響指。
兩名水兵出列，舉起卷好的卷軸緩緩拉開，上麵是金色的靈能墨汁書寫的金字。
這是霍雷肖的委任狀副本，專門用來出示給人看的。
“啊，千真萬確，您確實是帝國海軍的高貴艦長，是在下失禮了，請您理解，在這個戰線交錯的模糊區域，我們不得不小心謹慎，畢竟今天這兒是帝國海軍控製，明天就可能是那些鈷藍色異形控製了。”
“我不喜歡您的隱喻，也不在乎您對帝國海軍在此處的戰況有何‘高見’。但，請注意您的措辭，船長，否則依照《偉大人類之主雄偉銀河艦隊的神聖紀律法》，我們帝國海軍有權冇收並吊銷您的授權書。
現在請帶路，我隻關注我眼下的任務。”霍雷肖毫不客氣地打斷了船長對目前戰況的內涵。
他最討厭吃著這碗飯，還埋怨這口鍋煮的飯不好吃的傢夥了。
如果冇有帝國海軍億萬官兵鏖戰在星海，商船還想進行跨節區航行？笑話。
“您這邊請。”