位於維加斯F-4街區的酒館裡，殷舒窈正忙碌著她的活計。
她一邊手腳麻利地為客人調酒，一邊用甜美的聲音複讀客人的點單資訊，並在腦海中一一記下對應的賬單，同時還留神盯著進來消費的人中有冇有值得關注的‘奇怪人士’。
與此同時，她的目光依舊時不時從便簽貼上掃過，上麵記載著課業內容中需要記憶的知識點。
值得注意的是，她的手邊還有一張羊皮紙，上麵密密麻麻佈滿了方形空格，形似數獨，但裡麵的數字被一種類漢字的字元所替代，紙張旁邊則擺放著一個像是魯班鎖的精緻木質玩具。
這是與她一直有書信來往的表哥，委托她幫忙製作的一種密碼。
但即便是親戚的委托，此時的她也隻能見縫插針，勉強擠出一點時間做。
自從進入哥特大學以來，她繁忙程度較之以往的日子有增無減。
一方麵是，從那位背景神秘的先生那裡租賃下如今這麼大的一套三層店鋪後，憑藉著父親一手口味彆具一格，在街坊中有口皆碑，同時又能討好廣袤星海大眾口味的優秀廚藝，以及自己的調酒表演助興，自家的生意變得越發紅火。
如今，這裡已經是維加斯區小有名氣的‘探店打卡地’。
雖然也多雇了十幾名服務員，但這麼大個店麵，管賬的‘看板娘’卻依舊隻有她一人。
不是她不想招人，而是在中巢想招到一個能管理好這麼瑣碎複雜賬目的人太難了。
另一方麵就是，作為星球名門海軍貴族忒伊·佩魯小姐的女陪，她要不定期抽時間陪同忒伊小姐散心娛樂。
但最重要的方麵則是，她想升學至經管研究院。
這也是她選擇花時間與貴族小姐交好的最大動力。
在人類帝國，寒門學子想取得更高一層的機會，必須討得權貴歡心，才能分得漏下的一絲殘羹式機遇。
對她這樣在普林茅爾女子學院入學的，普通中巢公民家庭出身的孩子而言。
想要奪得一個要求嚴苛，數量稀少的寒門學子升學名額，就要付出比其他貴胄學子多上成百上千倍的努力。
她將自己的想法告訴她的父親後，父親舉雙手錶示支援。
為了給積攢女兒入學經管研究院需要繳納的，那高昂到普通平民家庭幾乎毫無可能支付得起的學費，這個一貫吃苦耐勞的中年漢子，近來乾得更為賣力了。
並且每一筆開支都精打細算，能省則省，生怕浪費。
在這種巨大的壓力下，以至於她剛入大學就開始準備未來的升學了。
彆人都在暢快地娛樂玩耍時，她則要幫扶家裡的生意，花心思陪伴佩魯小姐討她開心，除此之外，她的生活裡就隻剩下了學習。
但這樣的付出是值得的——每一名從普林茅爾女子經濟與管理研究院畢業的學生，往往都是深淵港這片土地上最前途無量的專業人才之一。
她們會在內政部擔任顧問，或是被選拔為高階技術官僚，或是成立自己的經濟事務所，為龐大的跨星際巨企提供各方麵的財務管理服務。
如此種種，年薪均百萬起步，上不封頂。
甚至躋身貴族階層，成為塔尖的一員，此類奇蹟也不罕見。
更有甚者會被行商浪人王朝所聘任，或直接嫁入豪門，作為女主人擔任家族資產管理師，執掌一個古老而富有的家族的金鑰匙。
“嘿，小窈。”一個身穿紅色燕尾服的男青年推門而入，親切地招呼道。
殷舒窈聞聲轉頭。
“安灼拉表哥？”她那睜大的黑色眸子顯現驚奇之色，看向自己這位具有混血容貌的親屬。
這位紅衣青年一頭黑金相間的自然捲秀髮，五官立體細膩，麵容頗具混血質感。
他的母親是殷舒窈的姑姑，也就是那位漢子的妹妹。
她因機緣巧合，有一段了富貴姻緣，順利嫁入了上巢，成為了一家屬於帝國艦隊的民船貿易公司當代繼承人的第五位妻子，並順利誕下一子。
也就是眼前的這位名叫‘安灼拉’的混血青年。
“安灼拉，這就是你表妹家新開的酒館嗎？還真大啊。”後麵跟著的幾位青年衣著華麗不凡，舉手投足間一看就是經曆過嚴格的禮儀教育。
幾人的打扮個人風格明顯，神情氣質則各不相同。
有人掛著陽光開朗的外向笑容，有人保持著彬彬有禮的距離感，有人則悶悶不樂，似乎隻想坐下來搞點酒喝。
但無一例外的是，這些人非富即貴，身上穿的衣物明顯不是平民階級負擔得起的。
與佩魯小姐出門多了，殷舒窈眼力見長，看得出這些衣服都有明顯的手工定製風格，體麵而具有格調。
他們張望著裝潢簡約卻又不失格調的酒館內部略顯驚奇，似乎是冇有料到中巢也能有這種地方。
“小窈，還有位置嗎？請給我安排一個包間，謝謝。”混血青年表現得情禮兼到，就像他的外貌與衣冠那樣體麵優雅，同時也不失血緣親人間的親切。
“有的，表哥。你怎麼來了？他們是誰？”
“我聽說你考上了普林茅爾女子學院，特地來祝賀一下。我就知道你能行，恭喜。”
接著，青年轉身介紹自己的朋友們說道：
“他們是我在瑞文斯伯格高等學院的沙龍朋友們，經常出來飲酒寫文，談論時事政治，正好聽說舅舅開了個不錯的酒館，我就帶他們就來看看，反正都是要花錢，花在自家親戚這兒豈不是更好？”
“好嘞，稍等，表哥，我這就給你加急安排。爸，表哥來了。”
“來嘍！”
漢子抓起毛巾隨性地抹過臉上的汗水，從後廚走了出來，看見有小輩來訪，笑嗬嗬地用族中方言招呼道：
“是安灼拉呀，好久不見，幾年冇見都這麼高了，現在也是個出挑的靚仔咯。”
“過獎了，遠山舅舅，這次來是恭喜小窈升學的。”
“謝謝，謝謝。”漢子聞言立馬眉開眼笑，豪爽說道：
“這下咱們家就有倆高材生啦。來，小窈，快給表哥安排個包間。”
“安排好了，表哥請上樓，跟著我就行。”殷舒窈麻利地處理好手頭上的事，走出酒櫃親自領著青年上樓
“上大學後，有加入什麼社團嗎？小窈。”紅衣青年邊走邊閒聊道。
“還冇有，太忙了。前段時間倒是有很多同學都選了自己感興趣的社團加入了，但我始終抽不出時間。”
“大學不加社團，那麼樂趣會少一半的。”
“社團嘛，對我來說還挺新穎的，到時候再看吧。”
女孩微笑著說：“如果是數學社團或者解密社團，我倒是有點興趣，好像進一個也不錯。”
“對了，之前看你玩字元數獨解密，你好像說過可以用這個作為一種密碼，是真的嗎？”
“是，但我目前的思路還有一些不夠完善，唯一性不足的地方，我還得再打磨打磨。”殷舒窈扭頭看向桌子上的魯班鎖和數獨表說道。
“如果你搞出來了，一定要第一時間在信裡寄給我！”說到這個，混血青年眼中發光，激動地說道。
“但表哥，我也不是專業的，你確定要用我做的加密密碼本嗎？”女孩苦笑著提醒青年道。
“沒關係，相信你自己，如果你都做不出來，公民軍的其他人更做不出來了。”青年低聲道。
隨後他終止了這個話題，笑盈盈地招呼社團朋友們跟隨他的表妹上樓。
少女給自己的表哥和社團成員們安排了一個較為偏僻安靜的角落包廂。
她知道，自己這位表哥，是公民軍背地裡的領頭人物之一。
每次喝多了後就會口無遮攔地暢聊他對未來星球民生與政治結構的構想。
這在帝國是一個禁忌。
行會聯盟不允許平民談論他們的所作所為，一旦被髮現，巢都法警的鎮壓隊就會上門把他們抓進一個叫‘巴士底敦塔’的監獄。
更彆提表哥這樣不僅動口甚至打算動手的公民軍分子了。
據說那個監獄裡麵都是這類政治犯，隻要被抓進去，就再也見不到這些人了。
安灼拉表哥雖然出身富貴家庭，父親的公司和民船隊與行會聯盟貿易往來頻繁。
但從小就和邋遢水手們同吃同住的他同情貧苦，憤世嫉俗，對行會聯盟壓榨民脂民膏的行為感到極為不恥。
殷舒窈抿了抿唇。
她自己和公民軍之間的關係也算不上一乾二淨，因為需要钜額學費，同時也是不想讓父親太累。
她私下通過表哥，接過公民軍的賬目處理的活兒，心理上也支援公民軍的抗議鬥爭。
行會聯盟的行為越來越過分，他們上漲生存必需費彷彿不過腦子，壓根不顧中巢人的死活。
近期也不知道為什麼，像著了魔一樣，甚至一度將征收線上調到平均收入的45%。
說是帝國戰事升級，內政部要求他們上繳雙倍什一稅。
但以往正常上繳什一稅的情況下生存必需費稅率隻有13%，哪有抽走將近一半收入的雙倍什一稅呀！無論從什麼角度上來看都不符合她學到的星球經濟稅務學原理。
[難道行會聯盟和內政部的人是傻子嗎？]她不禁默默在心中吐槽道。