“迪恩，別走神，雖然政委因為那些可惡的基因竊取者的問題不得不接受問詢，但我們還是要時刻做好準備。”
奧勒良·菲利普，他的戰友，但並非來自卡迪安閃擊軍，而是其他派係。
當年流落警戒星的帝國部隊太多了，在阿斯塔特們撤離之後，剩下的被就地安置。
軍務部沒空照顧他們這些凡人士兵各自軍團的榮耀，隻要能夠為帝國盡忠，放在哪裏都一樣。
就連迪恩自己也非土生土長的卡迪安人，他隻是新兵入伍被稀裏糊塗地丟到了一支卡迪安隊伍之中。
隨後就跟隨這些老師和戰友們流落在未知星球的前線，對付軍務部的戰鬥手冊中從來沒有記載過的敵人。
在十天內的戰鬥中，前輩都犧牲了，他活了下來。
但他被灌輸了無數卡迪安的榮耀理念，帝國將數之不盡的軍隊派遣過來，分配到他這個僅僅活了十天“老兵”身後，繼承了卡迪安的名號。
就連迪恩自己都要覺得他就是卡迪安人了。
直到有一天，一位新兵告訴自己卡迪安早就陷落了，帝國軍務部那些人真是吃幹飯的，居然還有流落在外的卡迪安軍隊不知道這件可怕的災難。
三天後這位帶來了可怕訊息的新兵就被蟲子們撕碎，他們僥幸活了下來，被帝國的艦隊救援。
帝國海軍花費遠超他們價值的炮火救援的原因，僅僅是要打包更多的人手一起送去警戒星。
就這樣，迪恩他們還遲到了。
被丟到警戒星後戰爭早已結束，卻沒人詢問他是誰？來自何處？
最後迪恩來到了抵禦獸人的邊境哨所，等待著真正為帝皇獻出生命的那一天。
這裏理論上更安全，迪恩要肉眼可見地看著自己可能等不到那一天了，他的生命或許就是這麽日複一日看著獸人們不帶腦子開著車撞擊能量壁障。
他呆在這裏三年了，但最難忘的，還是那十三天作為卡迪安的士兵在前線作戰的經曆。
不知道他的前輩們知道自己得到了這種平靜，而非在戰場上衝鋒陷陣，也沒能做到讓卡迪安的名號屹立不倒，又該是何種想法。
或許這種平靜，就是神皇給予自己的賜福，或者懲罰。
他的肩頭被推動，提醒自己的菲利普坐到他身邊，遞過來手中的匕首和一種當地果實。
據說是受到了綠皮們的廣泛影響，這些果實約有拳頭大小，看起來像是個小號的獸人頭顱，要用匕首撬開腦殼形狀的外殼才能吃到裏麵的果肉。
“謝謝，神皇在上，我渴望戰鬥，我應該死在戰場上，而不是每天看它們玩碰碰車。”
迪恩接過果實，熟練撬開手中的果子，幻想著自己正在用撬開一個真正的獸人小子的腦殼一樣。
他真好奇，有人說過獸人是一種植物，那麽獸人的腦殼撬開之後，裏麵的腦花能不能當果實使用呢？
他真的不是膽小鬼，他的勇氣一定是被神皇所看見了。
他隻是，在夢中的故鄉卡迪安陷落之後，不知道生命的意義是什麽，或許隻有幹脆利落地為神皇而死，就能得到解脫吧。
“唉，你們都有著光榮的派係傳承，有許多為神皇盡忠的榮耀故事講述給後來者。而我什麽都沒有，我就是一個小兵，沒有可以傳承的傳奇故事，也沒有什麽建功立業的能力。”
“你小子比我運氣可好多了，戰死的時候還能念誦卡迪安的名號。”
奧勒良故意用消沉的語調引導、安慰迪恩，讓他明白那些思考並非隻困頓一個人。
這圍繞在許多帝國士兵的心中。不過，或許是認識到了這一點之後，他們的忠誠剛才越發可貴，明亮。
他拍了拍夥伴的肩膀，像是想起來什麽一樣，從兜裏掏出來一個小小的十字架掛墜，就算是捏在手心裏也有些微小，不會戳到手掌。
“諾，帶著這個，我唯一能夠稱得上有些經曆的東西。我到警戒星的時候，正好趕上最後一批阿斯塔特大人們處決那些惡心的雞賊.”
迪恩被吸引了興趣，好奇道：“是大人們給了你這個？”
奧勒良話鋒一轉：“不，其實是邊上審判庭的某位大人，好像被稱為洛維，他有一把包裹在染血的布條之中的左輪，轟碎了一隻大怪物的頭。審判庭們原本想要審訊那些雞賊，結果發現他們存在某種信仰，我沒聽清楚到底是什麽，這些雞賊就被阿斯塔特們處決。”
“洛維審判官把這個丟給我，說是彌賽亞會保護我。真奇怪，這是機械神教的歐姆尼賽亞的簡寫嗎？我也沒見那位大人身上有什麽機械金屬改造的痕跡。”
迪恩心情好了不少，接過吊墜打量：“哈哈，你說的真有意思，我以前一直以為審判官們會把周圍的敵人包括本方的士兵一起殺光呢。”
奧勒良聳肩道：“或許是當時我們撞見的並非什麽秘密任務。我也不知道這東西有什麽用，就送給你吧，希望他能保護你——”
咚咚
嘭——嘭——
wagh——
一些微弱的爆炸聲讓迪恩和奧勒良醒轉，避免繼續談及這個或許會被質疑不忠誠、會被審判庭或者政委半夜敲宿舍門的話題。
按理來說獸人們的進攻還是挺有規律的，每天早八準時上班撞牆，十點開車的都死光了就下班。
然後兩個小時收拾車輛殘骸打掃戰場，同伴的屍體一般是不會處理的，晚上會有小蝦米的噴火的機器幫它們燒幹淨。
所以這些綠皮們下午絕對不會在工位上，更不要說加班的事情。
然後大半夜技術小子們看著工作的噴火機器發呆，拍著大腿按照腦子裏麵忽然冒出來的新改進方法，在一晚上的時間裏造出來許多絕對過不了車檢的載具交給那些哇哇叫著要和看不見的屏障戰鬥的綠皮。
普通的小子們還爭奪不到這樣的榮耀，必須是個頭大的才行呢。
撞在屏障上碎掉之後，攤開的麵積更大，形狀更亂。
這也是綠皮們為數不多的藝術細菌，要是有誰撞死之後留在屏障上的血肉畫麵是一個巨大的獸人頭顱的模樣，當地的獸人老大更是會直接放假一天，大家一起讚頌搞毛二哥。
剛才獸人們還在打掃戰場，按理來說不會再有小子嚐試繼續撞擊才對，事出反常必有妖。
兩人急忙來到哨塔的觀測平台，看見了難以置信的一幕，瞳孔緊縮起來。
原來是在壁障外圍，有三個小子歪著頭，蹲在同伴的屍體身邊，正從按照順序裏麵掏出來什麽血淋淋的東西，往一個人類帝國標準製式啤酒瓶裏塞。
但是卻引發了爆炸。
本來有一個八個小子的，前麵五個都不幸炸死，後麵三個還不信邪，還在嚐試。
終於，第六個舉著裝滿的啤酒瓶子舉過頭頂晃蕩，還沒來得及發表什麽wagh言wagh語，就被瓶子裏麵猛烈的爆炸轟碎了頭顱，然後栽倒在地上。
今晚要處理的屍體又多了一些。
現在就剩下兩個綠皮小子了。
它們對視一眼，忽然間像是開了靈智一般，狡猾起來，相互催促著：
“你先來、嘿嘿，這個機會讓給你！”
“不不不、還是你先來，你先來！”
這兩個小子體型在同類之中也是最為瘦弱的，因此才被排在最後進行這個娛樂活動。
沒想到就剩下它們兩個的時候，反而發生了的奇怪的變化，兩人的腦門上開始閃爍綠色的光彩，像是在不斷提升，或者說解開封印，讓原本埋藏在體內的智慧重新流淌。
以至於到了最後，迪恩和奧勒良都懷疑他們眼瞎了，因為剛才他們果真從兩個小子的眼中看見了睿智（無貶義）的光芒！
在大部分帝國人的眼中，獸人的形象絕對和聰明搭不上邊，但許多參與過對獸人戰鬥且倖存下來的士兵們無不知曉，獸人的狡猾與智慧和人類不相上下。
甚至因為其獨特的社會觀念，比之人類更為陰險。
但是這些智慧更傾向於戰鬥和麵對這個世界的哲學智慧，是的，有相當一部分帝國學者認為獸人很有哲學潛力。
而非貨真價實的科學知識。
獸人們的確有技術小子或者其他稱呼的，專門研究所謂科技的分類。
不過其成果實在讓帝國一方捂臉，或者羞憤。
再怎麽說，小子們也不會體現太多智慧。
而剛纔在兩人中，剩下最後兩隻的小子忽然之間就像是變了個人一樣，甚至讓人覺得，下一刻它們的大腦之中就會滋生出足夠毀滅警戒星，或者至少也是對整個警戒星的防線造成重創的陰謀詭計。
他們必須現在就啟動噴火裝置，不能放任這兩個發生了奇怪變化的小子迴——
在兩人對視一眼，準備行動的下一刻，不知何時從天而降的約有兩個阿斯塔特身高大小的人形機械造物寂靜無聲，沒有造成任何聲響和震動，降落在兩個小子身後，伸手像是碾碎螞蟻一般，一隻手一個，將它們化為了粘稠物。
然後機械體表閃爍出高溫電弧，將其清理。
巨大人形的胸甲一側，一道仿若金屬鑄就，麵部覆蓋有豎條狀金屬氣柵的頭顱噴漆覆蓋其上。
其意為：鋼鐵勇士。
在邊緣用金色纂刻著十字架的徽記，用帝國標準文字書寫：救世之軍。