一天後，先鋒軍第二軍團在破碎峽穀以北三十公裡處重新集結。
損失報告比預想的嚴重，護衛隊五萬人，戰死兩萬七千，重傷一萬二，載具損毀超過三成。
但士氣異常高漲，每個士兵都堅信他們見證了神跡，堅信總督得到了霜之龍的庇護。
林恩沒有解釋，他下令部隊加速行軍，必須在預定時間抵達霜禁之牆。
運輸車裏，格斯坐在林恩麵前：
“大人，雪爪氏族這次元氣大傷，短期內應該無力再襲。
但問題是，誰泄露了行軍路線？”
林恩靠在座椅上，眼睛半閉：“你說呢？”
答案顯而易見，格斯沒有再說話，他知道林恩心中肯定有了打算，
......
同一時間，雪爪要塞。
這座廢棄的工業要塞坐落在冰原深處，巨大的合金骨架大半埋在積雪中，裸露部分銹跡斑斑。
數百年前，這裏還是布瑞維斯的採礦前哨，礦脈枯竭後人類撤離，留下的空殼成了變異人的庇護所。
現在，它是雪爪氏族名義上的“都城”。
以它為中心，周圍散落著成千上萬對主巢有著同樣仇恨的變異人部落。
他們各自為戰，但因為同樣的仇恨被聚集在了一起，成為瞭如今的雪爪氏族。
要塞中央最大的廠房被改造成議事廳。
中央空地燃著一堆巨大的篝火，火光映照著擠在周圍的數百張臉，各大型部落的首領和氏族長老。
他們的臉色全都很難看，因為場地中央跪著三千多人。
這些人是百萬騎兵大軍中僅存的倖存者。
他們衣衫破爛，身上帶傷，更重要的是，他們的精神遭到了不同程度的汙染。
瞳孔放大，嘴唇哆嗦，有人用指甲反覆抓撓自己的臉，或是跪在地上對著空氣磕頭反覆唸叨：
“龍，藍色的飛龍！”
氏族巫師們圍在四周，雙手虛按，口中吟唱安撫咒文。
靈能從他們掌心流出，像溫暖的溪流注入倖存者混亂的精神中。
但這隻能勉強穩住神智，無法消除恐懼和汙染。
一個多小時後。
最年長的大巫師停下吟唱，擦了擦額頭的汗。
他走到議事廳北側的高台前，對著獸骨王座上的身影躬身：
“大族長，可以問了。”
雪爪·雨從王座上站起身。
她是個高大的女性野人，身高超過兩米二，全身覆蓋濃密的白毛，隻有臉部露出粗糙的灰色麵板。
頭頂的白毛編成數十根細辮，用獸骨環束在一起耷拉在後麵。
她穿著簡陋的板甲，腰間掛著一把石斧。
她從高台上走到第一個倖存者麵前。
那是個年輕的騎兵，臉上稚氣未褪。
“看著我。”雪爪·雨開口，聲音粗糙的不像女人。
年輕人抬起頭，眼神渙散。
“說。”雪爪·雨盯著他。
“發生了什麼，百萬大軍怎麼隻剩你們了？”
年輕人嘴唇哆嗦：“龍，是霜之龍！從天上飛下，人都碎了……”
“胡扯！”後排一個部落首領吼道，“霜之龍是神話！早滅絕了！”
年輕人像沒聽見，繼續說道：“紫色的雪，眼睛燒起來了，看著好痛苦。”
“啊！！！”回憶起什麼的他再度崩潰。
雪爪·雨皺眉看向巫師。
老巫師臉色發白，她一直用靈能視界注視著年輕人。
“他沒說謊，隻是將自己所看到的東西說了出來。”
議事廳裡響起議論聲。
雪爪·雨走到第二個倖存者麵前，這是個老兵，臉上有三道疤痕。
“你看到了什麼？”
老兵眼神稍微聚焦，但眼中的恐懼比年輕人的還要濃厚。
“飛龍，幾十隻飛龍，它們把我們趕進山穀，
然後，最大的那隻來了，紫色的風暴，人全都凍住了，死的不能再死。”
他的描述更詳細，也更加荒謬。
雪爪·雨臉色越來越陰沉。
她不信邪的一連問了幾十個倖存者，得到的答案都差不多。
飛龍襲擊，紫色暴雪，九十多萬人瞬間死亡。
最後，她走到一群剛被送進來的倖存者麵前。
這些人狀態更糟，幾乎全瘋了，他們是在破碎峽穀中，第三波衝鋒騎兵的倖存者。
巫師花了雙倍時間才勉強讓他們能說話。
“你們呢？”雪爪·雨的聲音帶著殺意，“也看到龍了？”
一個半瘋的騎兵突然尖叫：
“總督！那個總督！他指揮龍！龍隻聽他的！！！”
議事廳瞬間安靜下來，所有人都盯著那個騎兵。
“說清楚！”
騎兵手舞足蹈，語無倫次：“我們在峽穀打得好好的，龍來了！”
“呼！呼！呼！”他模仿著龍扇動翅膀的動作，模樣滑稽，但沒人笑的出來。
“它隻打我們，不打主巢的人，還好我跑的快，不然就死了。”
隨即他哈哈大笑起來，但笑聲癲狂。
雪爪·雨一記手刀將其打暈，隨後猛地轉身看向巫師。
老巫師連忙上前檢測，幾秒後，他後退一步，聲音發乾：
“他，也沒說謊。”
隻有篝火劈啪作響的聲音。
關於霜之龍的神話在變異人中有著特殊的分量。
傳說中，能得到霜之龍認可的人，將成為布瑞維斯冰原真正的統治者--冰主。
那是蠻荒時期的信仰，是他們在被主巢拋棄後重新撿起的精神寄託。
現在，神話可能要成真了。
而且認可的，是主巢的新總督，傳聞其還得到了帝皇的認可。
一個長老顫巍巍開口：“大族長，如果這是真的，我們襲擊冰主，會不會遭到諸神的清算......”
“閉嘴！”雪爪·雨低吼。
她不安地在原地來回踱步。
突然，她停下看向最早說話的長老：
“之前聯絡我們的那個主巢貴族，還有訊息嗎？”
長老連忙回答：“昨天還傳信，問行動結果。”
“告訴他。”雪爪·雨冷冷地說。
“合作終止，所有他給的東西，原路送回去，再傳一句話。”
她眼中凶光畢露。
“如果他再敢對總督出手，我會親自去主巢，把他的頭骨做成夜壺。”
長老打了個寒顫：“是。”
“還有。”雪爪·雨掃視全場。
“今天的事，任何人不得外傳，所有倖存者集中看管，沒有我的命令，不準離開要塞。”
她重新走上高台，坐回王座，左手托著下巴：
“準備一下，我要去見見這位總督。”
“看看他到底有沒有資格，當我們的冰主。”