冰牙氏族，牙之城。
這座“城市”建立在天然冰窟中，由於內部的結構參差交錯，像野獸的牙齒一樣，故名牙之城。
冰牙氏族相比雪爪氏族更加溫和，他們與主巢不僅有貿易往來，甚至在霜禁之牆的防守中派出過援軍。
此刻，城市最深處的“聆聽洞窟”裡，正在進行一場儀式。
七名氏族巫師圍成一個圓，中間地麵刻滿古老符文。
他們雙手交疊，低沉的吟唱在洞窟中迴響，靈能輝光從符文上浮現，在空中交織成模糊影象。
高牆之下，漫天風雪，一個模糊的身影。
還有，一雙紫色的眼睛。
“唔！”主持儀式的老巫師突然悶哼，鼻孔流出兩道鮮血。
其他巫師也相繼搖晃，符文光芒劇烈閃爍，然後炸開。
儀式被中斷了。
老巫師癱坐在地，喘著粗氣，助手連忙遞上藥草熬製的湯劑。
“怎麼樣？”一個沉穩的聲音從洞口傳來。
冰牙·蒯走進洞窟。
他是個又矮又壯的男人，白色長毛修剪整齊，穿著用冰原獸皮鞣製的長袍。
老巫師喝下湯劑，緩了一會兒才開口：
“大族長，我們看到了霜禁之牆，看到了風雪之中一個身穿鎧甲的男人，他有一雙紫色的眼睛。”
“就這些？”
“占卜被乾擾了。”老巫師苦笑道。
“有一股強大的力量在庇護那個人的命運。
我們強行窺探，也隻能得到一些碎片……”
他閉上眼睛，複述碎片中的資訊：
“他會帶來毀滅和新生，為布瑞維斯帶來改變。”
“冰原將因他而統一。”
洞窟中沉默良久。
冰牙·蒯走到洞壁前，伸手撫摸先祖刻下的壁畫。
上麵描繪著蠻荒時期，人類與霜之龍共存的時代。
得到霜之龍認可的人登上王座，成為了布瑞維斯的冰主。
“烏爾夫狩獵隊帶回來的訊息，你們驗證過了嗎？”他問。
“驗證了。”另一個巫師回答。
“他們確實看到了飛龍，看到了霜之龍的化身，
那些飛龍的外形，很接近傳說中的幼龍。”
冰牙·蒯轉過身：
“準備禮物，我要去霜禁之牆。”
“如果那個人真的得到了霜之龍的認可……”
他眼神慢慢變得虔誠：“那冰牙氏族，必須站在他那一邊。”
......
霜之龍的傳說在冰原上迅速發酵，這正中林恩下懷。
他需要一個能讓蟲族力量肆無忌憚發揮的平台。
主巢雖然資源豐富，但也是無數雙眼睛的聚焦點。
國教的監視，貴族議會的耳目，機械教的資料監聽，乃至可能存在的審判庭暗樁。
在那裏，任何超出常理的生物質流動或異常能量波動，都可能引來滅頂之災。
他的腦海裡浮現起一些不好的回憶和一顆......鋥亮的光頭。
林恩的目光，最終落在了漫河之外，那片被冰雪覆蓋的廣袤荒原，以及生存在那裏的變異人聚落。
從法理和帝國習俗上看，這些因長期輻射而產生穩定變異的亞人類，本該被凈化。
是數百年前某位總督與聖加魯斯家族初代至高王的一念之“仁”。
最終隻是將他們放逐而非消滅，才形成了今日的格局。
而這幾百年來的放逐生涯，塑造了獨特的“野人文化”。
他們對帝皇的信仰因被遺棄而淡漠，對帝國法律的服從僅限於不準跨過漫河的規矩。
他們自成體係，擁有自己的社會結構，信仰傳承和生存邏輯。
帝國官僚係統對他們的掌控力薄弱，審判庭的凈化指令也因布瑞維斯的偏僻遲遲未到。
對林恩而言，這簡直是完美的實驗場。
一個法律模糊，信仰鬆動且監控稀缺的廣闊疆域。
通過對卡特提供的檔案和屠夫收集的情報，林恩深入瞭解了變異人社會的現狀。
分裂，仇恨，掙紮求生，以及重新拾起的古老神話。
其中，“霜之龍”與“冰主”的傳說，尤其引起他的注意。
這在林恩看來，不僅僅是一個神話故事，它是一把開啟局麵的鑰匙。
如果能將自己與這個傳說繫結，那麼他在冰原上的任何行動，都將獲得一層天然的，易於被當地人所理解的保護色。
雪爪氏族發動的這場愚蠢襲擊，非但沒有造成致命損傷，反而意外地為他提供了絕佳的契機。
他故意放走了不少雪爪氏族的騎兵，就是為了讓件事迅速在冰原上發酵。
現在，局麵已經鋪開，雪爪氏族內部必然陷入信仰與現實的劇烈衝突。
冰牙氏族等其他勢力也定會聞風而動。
林恩撫摸著已經睡著的撕裂蟲，目光看向遠方的雪山。
冰原，將成為蕾娜的新巢穴，也將成為他對抗綠皮的力量基石。
而“霜之龍”的傳說，將是最完美有效的偽裝。
一切，都在按他需要的方向發展。
......
上城，聖加魯斯城堡。
至高王大廳裡一片狼藉。
卡拉多貢坐在王座上，胸口劇烈起伏，維生管道的液體因憤怒而泛起氣泡。
地上散落著被砸碎的資料板與酒杯。
“蠢貨，一群蠢貨！！！”
咆哮在空曠大廳裡回蕩。
下方跪著三個貴族，都是十二星家族的成員。
他們低著頭，渾身發抖。
“刺殺總督，用變異人當刀，你們腦子裏裝的是屎嗎？！”
卡拉多貢抓起手邊最後一個完好的酒杯，砸在中間那個貴族頭上。
酒杯碎裂，鮮血順著額頭流下，但貴族不敢擦。
“至高王息怒！”左邊的貴族顫聲說。
“我們，我們隻是想讓那個外來者知難而退，沒想到。”
“沒想到什麼？你們以為就靠區區一幫變異人就能除掉布瑞維斯的總督，帝皇的神選！？”
破碎峽穀的戰報十分鐘前送到他桌上。
報告寫得含糊，隻說“遭遇伏擊，擊退敵軍”。
但情報網路傳來的訊息更詳細，百萬騎兵被神秘生物全殲，總督與疑似霜之龍的生物對視。
如果是真的，卡拉多貢感到一陣寒意。
霜之龍的傳說，他當然知道。
“聽著。”卡拉多貢壓下怒火，聲音冰冷。
“給你們兩天時間，自己去找卡特自首，說不定還能留你們的家族一絲希望。”
三個貴族臉色慘白，但也隻能照做。
他們走後，一位身穿華麗製服的男人走進大廳。
卡勒姆·聖加魯斯，家族中負責內政的三位領主之一。
“卡勒姆，告訴貴族議會的那幫飯桶。”
“從今天起，所有針對總督的行動，全部停止。
他要糧給糧，要人給人，在他從霜禁之牆回來之前，我不希望再出任何‘意外’。”
“明白。”卡勒姆鞠了一躬後離開大廳。
卡拉多貢靠在王座上，閉上眼睛。
大廳裡隻剩下維生係統的滴答聲。
許久，他睜開眼，對著空無一人的大廳說：
“‘影鴉’出發了嗎？”
陰影中傳來回應：“一小時前已離巢。”
“那些廢物，豈能妄想靠自首就躲過刺殺總督的罪名。”
他的眼中閃過一絲決絕。