斯賓塞那混合著靈能的恐怖嚎叫還在大廳死寂的空氣中回蕩，每一個音節都像冰錐刺入貴族們的靈魂，將他們最後一絲反抗的勇氣徹底凍結。那簇由持槍者“長”出的詭異蘑菇還在簌簌作響，散發著令人作嘔的甜香，如同最直觀的死亡宣告。
就在這令人窒息的恐懼達到頂峰時，斯賓塞臉上那掌控一切的冰冷神情瞬間切換成了極致的謙卑。他猛地轉身，麵向側後方那道裝飾著藤蔓浮雕的門廊入口，深深地、幾乎要將頭顱觸碰到地麵的角度，鞠了一躬。
“尊敬的主人，”他的聲音恭敬而清晰，帶著一種發自肺腑的敬畏，“請您移步大廳。”
所有人的心臟都提到了嗓子眼，目光死死鎖定了那幽深的門廊。連總督威廉都忘記了呼吸，手指死死摳進了座椅扶手的軟墊裡。
一個身影緩緩踱步而出。
與斯賓塞的華麗和返老還童的奇蹟形成鮮明對比，來人穿著一件看起來像是用堅韌藤蔓和寬大葉片編織成的深綠色鬥篷，內裡是便於山野行動的暗綠色粗布衣，身上大大小小的皮袋、布囊掛得滿滿當當，鼓鼓囊囊，活脫脫一個剛從深山老林裡鑽出來的鄉巴佬形象。
然而，沒有一個人敢笑。甚至連一絲輕蔑的念頭都生不出來。
因為當他的目光掃過全場時，那雙眼眸——深邃得彷彿倒映著無垠的星空，又像是兩口吞噬一切光線的深淵——所蘊含的漠然與威壓，讓所有與之對視的人瞬間如墜冰窟！那是一種超越了生死、超越了凡俗權力、如同神明俯瞰螻蟻般的絕對漠視！
“呃……”幾個膽小的貴族連哼都沒哼一聲，直接翻著白眼軟倒在地，徹底暈厥過去。
三眼家族的成員們，額頭的豎眼瘋狂地閃爍著幽藍的光芒，從最初的驚疑迅速轉變為極致的驚懼！他們見識過亞空間的詭譎與恐怖，感受過混沌大魔那扭曲的威壓。而此刻，眼前這個看似普通的身影，在他們第三隻眼的靈能感知中，其存在的“重量”和帶來的靈魂層麵的壓迫感，竟與那些亞空間的可怖存在別無二致！若非他們敏銳的豎眼沒有捕捉到絲毫混沌的汙穢本質，隻有一種純粹到令人心悸的生命與自然的磅礴偉力，他們此刻寧願當場自盡，也絕不願多待一秒！
蕭河的目光掠過全場一張張驚恐扭曲的麵孔，在門廊陰影處，斯賓塞那位同樣變得年輕貌美、正小心翼翼抱著沉睡安格隆的大老婆身上停留了一瞬，微微頷首。隨後，他的視線如同實質般，開始在會場中逡巡。
他的目光在惶恐不安的人群中掃過，最終落在了三眼家族身上，停留了幾秒。一絲微不可查的訝異在他眼中閃過。“想不到這窮鄉僻壤，還有領航員的血脈……”他心中低語，但並未點破。旋即，他的目光鎖定了主位上那位雖然身體微微顫抖，卻依舊強撐著不露怯意的老人。
蕭河嘴角勾起一絲饒有興味的弧度，揹著手，邁著閑適的步伐，如同在自家花園散步般，踱到了威廉總督麵前。
“你，就是這顆星球說了算的總督？”蕭河的聲音平淡，聽不出喜怒。
威廉隻覺得一股無形的壓力撲麵而來，幾乎讓他窒息。他深吸一口氣，強行壓下喉嚨的乾澀和聲帶的顫抖，努力讓自己的聲音顯得平穩：“是。”
“嗯，”蕭河隨意地點點頭，像是在確認一件無關緊要的小事。他繞著威廉的座椅走了半圈，如同在打量一件商品，眼神裏帶著審視和一絲玩味。“聽說，你是這顆星球的你說了算？那正好，跟你商量個事。”
他停下腳步，轉過身，麵向所有噤若寒蟬的貴族，臉上露出了一個堪稱“溫和”的微笑，但眼底深處卻是一片冰寒。
“從現在開始，”他的聲音清晰地傳遍每一個角落，帶著不容置疑的意味，“這顆星球的總督，是斯賓塞了。”
他頓了頓，目光再次掃過全場，臉上的笑容加深，語氣卻如同在宣讀一個早已註定的結局：“我這個人，很民主的。誰贊成？誰反對？”
死寂。絕對的死寂。連呼吸聲都刻意壓低了。
大貴族們臉色慘白，互相交換著恐懼的眼神，嘴唇蠕動卻發不出任何聲音。霍克男爵的拳頭捏得死白，莉迪亞夫人死死咬住了嘴唇，“鯊魚”莫裡森眼神閃爍，似乎在急速權衡。
就在這時，一個坐在角落、明顯是某個中等家族帶來的愣頭青年輕人，或許是初生牛犢不怕虎，或許是恐懼到了極點反而激起了愚蠢的勇氣，猛地站了起來，漲紅了臉，梗著脖子喊道：
“我反對！憑什麼！德雷克家……”
他的話還沒說完，蕭河甚至眼皮都沒抬一下，隻是隨意地揮了揮手，彷彿在驅趕一隻煩人的蒼蠅。
“聒噪。拖出去。”
沒有爆體，沒有蘑菇。兩名如同鐵塔般、早已被斯賓塞暗中替換成絕對心腹的衛兵瞬間上前，一左一右，如同抓小雞般架起那個還在喊叫的年輕人，毫不留情地拖出了宴會廳。年輕人徒勞的掙紮和叫罵聲迅速消失在門外，留下的是更加死寂的沉默和深入骨髓的寒意。
蕭河彷彿隻是撣掉了一粒微不足道的灰塵，拍了拍自己鬥篷上並不存在的塵土。
“好了，說正事。”他的語氣輕鬆得彷彿剛才什麼都沒發生。“另外一件事，從今天起，努凱裡亞星球上延續的所有角鬥文化，正式廢除。禁止任何形式的、以生命為賭注和表演的角鬥活動。即刻生效。”
“什麼？！”
“這不可能！”
“角鬥是我們努凱裡亞的根！是傳統！”
“沒了角鬥，我們靠什麼活？！”
如果說更換總督隻是權力的更迭，那麼廢除角鬥，無疑是掘了在場絕大多數貴族的根！尤其是那些依靠角鬥產業、賭場、奴隸貿易為生的家族。巨大的利益和根深蒂固的傳統讓他們瞬間忘記了恐懼，抵製和反對的聲浪如同火山般爆發開來！整個大廳再次陷入一片激烈的爭吵和抗議的海洋，群情洶湧。
蕭河卻饒有興緻地看著下方，隨後坐上了原本屬於威廉總督的主座，甚至調整了一個更舒服的姿勢，如同欣賞一出鬧劇般，看著下麵那些麵紅耳赤、揮舞著手臂的貴族們。他的嘴角始終噙著一絲若有若無的笑意。
片刻後，他似乎是看夠了，目光轉向侍立在一旁的斯賓塞，微微點了點頭。
斯賓塞心領神會，深吸一口氣，再次動用了那蘊含力量的嗓音，如同驚雷般炸響：
“安靜——！！！”
聲浪瞬間平息，所有目光再次聚焦台上，充滿了憤怒、恐懼和不解。
蕭河靠在椅背上，扣了扣耳朵：“給大夥兒說說，斯賓塞！”
“是！主人！”斯賓塞向蕭河鞠了一躬，隨後轉過身，上前一步，臉上掛上了一張極具親和力的笑容，聲音抑揚頓挫的開始了他的講述：“我就鬥膽講講我最近的經歷吧！”
他環視全場，繼續道：“故事呢~要從前不久說起，我領地內，一位忠誠而勤勉的小貴族，在巡視他名下的礦場時，他手下的監工，在開採一種普通礦石時，意外發現了一種深埋地底、前所未見的奇異的珍貴礦石！”
他一邊說著，一邊如同變戲法般，從寬大的袍袖中取出一塊礦石。外層是灰撲撲、毫不起眼的岩石，但他手指在某個位置用力一掰——
“哢嚓！”
石皮剝落，露出了內裡包裹的瑰寶！
瞬間，璀璨奪目、蘊含著生命律動的翠綠色光芒照亮了斯賓塞的臉龐！那是一塊足有拳頭大小、內部彷彿有液態翡翠流淌、散發著柔和而精純自然氣息的晶體！它的美麗超越了在場所有人見過的任何寶石，那流動的綠意激蕩著在場所有貴族的心！
“啊~天啊……它實在是……太美了！”莉迪亞夫人下意識地捂住了嘴，眼中爆發出極致的貪婪和癡迷，此刻的他對於寶石已經誌在必得了！
其他貴族，無論男女，目光也瞬間被牢牢吸住，呼吸都變得粗重起來。連威廉總督都暫時忘卻了恐懼，死死盯著那塊晶體。
斯賓塞很滿意眾人的反應，他高舉著這塊“翡翠星髓”，聲音充滿了蠱惑：“諸位！如果僅僅是作為觀賞寶石，它固然價值連城，或許能讓隔壁行星的貴婦們瘋狂。但這……還不足以讓我心甘情願地放棄角鬥產業！”
他頓了頓，目光掃過依舊帶著憤怒和疑惑的眾人，似乎是在等待著看破這一切的人出現，果然斯賓塞最難纏的敵人莫裡森站了出來。
莫裡森渾濁的老眼精光一閃，猛地抬頭，聲音帶著難以置信的顫抖：“這一切……難道……斯賓塞！你的返老還童……和這個……有關？！”
“賓果！答對了！”斯賓塞看向莫裡森，眼中第一次流露出對這位老對手的“讚賞”，帶著一絲戲謔，“莫裡森閣下，您依舊是如此敏銳！”
在所有人屏息凝神的注視下，斯賓塞從懷中取出一個小小的、透明的玻璃瓶。瓶中，盛放著大約三分之一瓶底的液體。那液體並非尋常顏色，而是一種極其純粹、彷彿濃縮了星海綠意的、晶瑩剔透的翠綠色！它靜靜地躺在瓶中，散發著柔和而誘人的光暈，僅僅是看著，就讓人感到一種源自生命本源的渴望！
斯賓塞微微一笑，手腕輕抖，那瓶珍貴的液體劃過一道優美的弧線，精準地飛向莫裡森！
莫裡森幾乎是本能地一把將其抓在手中！入手微涼，瓶中的綠光映照著他佈滿皺紋和驚疑的臉。返老還童的誘惑，對死亡的恐懼，戰勝了一切理智和懷疑！他毫不猶豫地拔掉瓶塞，在所有人或期待、或嫉妒、或難以置信的目光中，將那三分之一瓶翠綠液體一飲而盡！
“呃……”液體入喉的瞬間，莫裡森發出一聲極其滿足的嘆息。緊接著，一團濃鬱的、充滿生機的翠綠色光芒猛地從他體內爆發出來，將他整個人包裹其中！
光芒持續了大約十幾秒。當光芒緩緩散去，重新出現在眾人眼前的莫裡森，讓整個大廳響起了無法抑製的驚呼！
他原本佝僂的腰背挺得筆直！臉上深刻的皺紋如同被熨平了一般，隻剩下淺淺的痕跡，麵板變得緊緻而有光澤！滿頭稀疏的白髮變得濃密且恢復了部分深灰的色澤！那雙原本有些渾濁的眼睛，此刻精光四射，充滿了久違的活力！他難以置信地抬起雙手，用力握了握拳，感受著體內奔湧的、彷彿年輕了二十歲不止的力量！他甚至下意識地原地跳了一下，動作輕盈得不像一個老人！
“這……這……神跡！這是神跡！”莫裡森激動得聲音都在顫抖，他看著自己的雙手，又環顧四周，最後目光熾熱地投向了台上的斯賓塞和……端坐主位的蕭河！
不需要任何言語，此刻莫裡森的狀態，就是最震撼、最無法辯駁的證明！所有貴族，包括總督威廉在內，看向斯賓塞手中那塊“翡翠星髓”和蕭河的眼神，徹底變了！貪婪、狂熱、敬畏……種種情緒交織在一起，幾乎要燃燒起來！
斯賓塞適時地澆上了一桶油，他高舉著那塊“星髓之心”，聲音洪亮而充滿力量：“諸位！不要試圖用任何科技手段去解析和提取這種礦石中的精華！那是對神賜之物的褻瀆，更是徒勞無功！唯有偉大的主人，代表這顆星球自然意誌的蕭河大人，才能將這份來自大地的恩賜，轉化為延續生命、逆轉時光的無上神物！其實如果各位不信的話，大可以去試試！”
他頓了頓，目光掃過下方一張張因激動而漲紅的臉，丟擲了最後的震撼彈：“哦，對了，再告訴諸位一個事實。科恩家族的主城，包括貝拉·科恩本人及其所有核心成員，在一天之內，無聲無息地徹底覆滅，無一生還……諸位以為，那是什麼力量所為？”
他指向端坐的蕭河，聲音斬釘截鐵：“便是出自偉大的主人，蕭河大人之手！”
轟！
眾人腦海中瞬間閃過斥候傳回的那份語焉不詳卻充滿詭異恐怖的報告：被狂暴植物徹底覆蓋吞噬的城市、巨大的蘑菇墳包、死寂的廢墟……原來如此！一切的源頭，就在眼前！恐懼再次壓倒了貪婪，但這一次，恐懼之中，是徹底的臣服和不敢有絲毫違逆的敬畏！
“夠了！”一聲壓抑著無盡憤怒和絕望的嘶吼響起。威廉總督猛地站起身，他死死盯著蕭河，老邁的身體因極致的情緒而劇烈顫抖，但眼神卻如同受傷的雄獅，燃燒著最後的瘋狂。
“就憑你？！一個不知道從哪裏冒出來的野人！靠著一些妖術和……和這種石頭？！”他指著蕭河，又指向斯賓塞手中的晶體，聲音嘶啞，“就想篡奪我德雷克家族傳承五千年的權柄？做夢！行星總督的位置，過去是德雷克家的，現在是德雷克家的，將來也永遠是德雷克家的！”
他的目光掃過那些因生命藥劑而動搖的貴族，厲聲道：“你們以為他真會給你們長生？他隻是在利用你們！別忘了，我們德雷克家的根基！”他猛地抬起手臂，指向宴會廳那敞開的、露出蔚藍天空的天穹，“懸於蒼穹之上！俯瞰眾生！毀滅斯賓塞的領地，隻需要我一聲令下！半天！隻需要半天！”
隨著他的話音，宴會廳巨大的天穹徹底開啟，露出了努凱裡亞昏黃天空的全景。在天空的正中央，一個巨大無比、如同猙獰鋼鐵山脈般的黑影，正靜靜地懸浮在行星軌道之上！它通體覆蓋著厚重的黑色裝甲，巨大的炮管如同刺蝟般林立，散發著冰冷而毀滅的氣息——正是德雷克家族統治努凱裡亞五千年的終極依仗，那座傳說源自黃金時代的巨型軌道要塞，“星穹”！
威廉總督臉上露出了最後一絲扭曲的、帶著瘋狂底氣的笑容：“看到了嗎？！你們以為他是什麼？！在我的‘星穹’麵前，他和他那些妖術，不過是土雞瓦狗！”
在場的貴族們臉色再次變得陰晴不定，目光在蕭河和軌道上的鋼鐵巨城之間逡巡，巨大的誘惑和積威的恐懼讓他們陷入了極度的猶豫。
隻有“鯊魚”莫裡森，在感受過那生命精華的神奇後，眼神無比堅定。他毫不猶豫地再次站起，聲音洪亮：“我，‘鯊魚’莫裡森，代表黑水港莫裡森家族，全力支援斯賓塞領主，出任努凱裡亞行星新任總督！”他對著蕭河和斯賓塞的方向，深深鞠了一躬。
斯賓塞點了點頭，目光卻看向蕭河，帶著請示。
蕭河坐在主座上，目光越過叫囂的威廉，落在那軌道上如同達摩克利斯之劍般的鋼鐵巨城“星穹”上。他的臉上沒有絲毫被威脅的怒意，反而露出了一絲……玩味的興趣？
他微微側頭，彷彿在問一個無關緊要的問題，聲音清晰地傳入斯賓塞耳中：“斯賓塞，對天上那個大鐵疙瘩，有興趣嗎？”
斯賓塞身體一震，立刻謙卑地低下頭，姿態恭順到了極點：“主人說笑了。仆下的一切都屬於主人，仆下隻求為主人效力。此等神物，自然由主人做主。”他連看一眼“星穹”的興趣都欠奉。
蕭河似乎對這個回答很滿意。他重新將目光投向軌道上的“星穹”，嘴角勾起一個冰冷的弧度。然後，在威廉總督那混合著嘲諷和最後瘋狂的注視下，在所有人屏息凝神的駭然中，蕭河緩緩抬起了右手。
他伸出一根手指，對著天空之上那龐大的鋼鐵巨城，隔空，輕輕一點。
一道細微卻凝練到極致的翠綠色光芒，如同跨越了空間的距離，無聲無息地從他指尖射出，瞬間消失在蔚藍的天幕之中，直指軌道上的“星穹”！
威廉總督抱著雙臂，臉上掛著近乎病態的嘲諷笑容，等著看這個“野人”的笑話，等著看斯賓塞和莫裡森絕望的表情。
然而，僅僅過了不到十息。
“嘀嘀嘀——！！！”
刺耳的警報聲猛地從威廉總督手腕上的個人終端炸響！那聲音尖銳而急促，充滿了前所未有的危機感！
威廉臉上的笑容瞬間僵住，一股冰冷的寒意從腳底板直衝天靈蓋！他手忙腳亂地接通了通訊，一個全息投影螢幕瞬間在他麵前展開。
螢幕中出現的畫麵，讓整個宴會廳陷入了徹底的、令人靈魂凍結的死寂！
畫麵劇烈地晃動，背景是充滿了金屬質感的通道。一個麵容與威廉有七分相似、但年輕許多的男子，此刻臉上寫滿了極致的驚恐和絕望，他對著鏡頭嘶聲力竭地大喊：
“父親！星穹！星穹遭到了不明攻擊！不是能量武器！不是導彈！是……是植物！無窮無盡的植物和真菌！它們在……在生長！從通風管道、從牆壁縫隙、從……從士兵的身體裏冒出來！它們……它們在吞噬一切！啊——！”
就在他嘶吼的同時，一根粗壯無比、覆蓋著尖銳倒刺的墨綠色藤蔓，如同地獄伸出的觸手，猛地從鏡頭外的黑暗角落中竄出，瞬間纏住了男子的腰部！巨大的力量將他整個人淩空提起！
“不！放開我！救……”男子的呼救聲戛然而止，被藤蔓猛地拖入了更深沉的黑暗之中，隻有他最後那充滿絕望的慘叫還在通道中回蕩！
緊接著，畫麵劇烈晃動，可以看到通道兩側的金屬牆壁上，正以肉眼可見的速度攀爬、覆蓋上厚厚一層詭異的、散發著熒光的苔蘚和藤蔓！幾個穿著星穹衛隊製服的士兵驚恐地對著蔓延的植物開火，鐳射束打在藤蔓上隻留下淺淺的焦痕，反而激怒了它們！
“吼！”一聲非人的咆哮（可能是某種被催化的食肉植物發出的），一根佈滿螺旋利齒、如同巨型捕蠅草般的恐怖植物猛地從地麵彈起，瞬間將一名士兵從頭到腳吞噬！隻留下半截小腿在外麵徒勞地抽搐！
“怪物！救命啊！”
“它們殺不死！啊——！”
“指揮官被拖走了！全完了！”
絕望的哭喊和臨死的慘叫混雜著植物生長的“簌簌”聲，描述著此刻“星穹”之中的命運。畫麵最後定格在一根巨大的、如同血管般搏動的藤蔓猛地覆蓋了鏡頭，螢幕瞬間變成一片漆黑，隻剩下滋啦的電流雜音。
威廉總督如同被抽掉了所有骨頭，整個人徹底癱軟在了小廝給他搬來的椅子上。他雙眼空洞，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。他引以為傲的、德雷克家族統治五千年的終極底牌，那懸於天際、象徵絕對武力的鋼鐵巨城“星穹”……就這麼完了？被……植物……吞噬了？
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
不知道是誰帶的頭，宴會廳內，無論是大貴族霍克、莉迪亞，還是那些中等家族的族長，甚至包括剛剛站隊莫裡森的人，全都如同被狂風吹倒的麥子，齊刷刷地朝著主座的方向跪倒下去！他們的額頭緊緊貼著冰冷的地板，身體因極致的恐懼而劇烈顫抖。
這一刻，再無人懷疑。
這特孃的哪裏是人？！
這分明就是一尊行走於世間的活神隻！一位執掌生命與毀滅權柄的自然之神！
蕭河端坐於主座之上，俯瞰著腳下匍匐一片、瑟瑟發抖的權貴們，看著癱軟如泥、徹底失去靈魂的威廉總督，臉上那抹冰冷的弧度終於緩緩擴大，化作一個滿意的、掌控一切的微笑。
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