告別死亡穀鎮的眾人，蕭河再次踏入卡塔昌那對於別人來說危機四伏對他來說就像是家一樣的叢林。他沒有選擇徒步，而是逮壯丁，逮到了一頭附近有些熟悉的“咕嚕獸”——一種形似巨型蜥蜴、耐力驚人且性情相對溫順（在德魯伊光環下）的卡塔昌馱獸。騎在它寬闊粗糙的背上，蕭河得以在相對舒適的狀態下快速穿行。
旅途行至半程，深入一片藤蔓糾纏、光線晦暗的沼澤林地時，一陣嘰嘰喳喳、帶著綠皮特有腔調的吵鬧聲吸引了蕭河的注意。他示意咕嚕獸停下，警惕地望向前方茂密的蕨類叢。
“Waaagh！俺尋思著這片葉子底下肯定有肥蟲子！”
“放屁！肥蟲子是俺先看見的！”
“閉嘴！小點聲！忘了老大說過要‘潛行’（綠皮版）嗎？要是驚動了那些帶鐵皮的大蝦米據點……”
話音未落，幾個矮小、佝僂、渾身沾滿泥漿和苔蘚的身影撥開蕨葉鑽了出來，正是幾個綠皮地精斥候！領頭的一個大地精，獠牙外翻，綠豆眼滴溜溜亂轉，手裏還捏著半條掙紮的、色彩斑斕的沼澤蠕蟲。
當他的目光掃到騎在咕嚕獸背上的蕭河時，綠豆眼猛地瞪圓了！手中的蠕蟲啪嗒一聲掉進泥水裏。
“人…人類老大？！”大地精的聲音瞬間拔高了八度，帶著難以置信的狂喜和敬畏，“Waaagh！是俺們的老大！技術小子和大個子天天唸叨的人類老大！”
其他幾個地精也認出了蕭河，激動得吱哇亂叫，原地蹦跳起來，濺起一片泥點。在綠皮小子們樸素的觀念裡，蕭河就是那個帶領他們安家、尋思造大爐子、造大鐵鳥踢爆塔拉辛屁股的“俺尋思”領袖！
蕭河從咕嚕獸背上滑下，走到這群興奮的小傢夥麵前，露出一個“和藹”的笑容：“是我。你們在這鬼鬼祟祟的幹嘛呢？”
大地精立刻挺起乾癟的胸膛，努力做出“精明強幹”的樣子：“報告老大！俺們是技術小子派出來的斥候！大個子說了，爐子燒得旺，鐵水嘩嘩淌！小子們手癢癢，尋思著造出來的砰砰槍和大砍刀，得找個夠勁的對手試試火力！叢林裏的花花草草和大塊頭野獸都是老大你的朋友，俺們不能砍！動物兄弟們還幫俺們扛鐵礦石、修大坦克底盤呢！俺們得講義氣！”
他指著卡魯多城的方向，綠豆眼裏閃爍著發現寶藏的光芒：“然後俺們就找到了！那邊！好大好大一個蝦米鐵皮罐頭窩！裏麵肯定有好多好多不怕砍的鐵皮蝦米！俺們正想溜回去報告，讓大個子帶著小子們來場痛快的Waaagh！沒想到撞見老大了！老大，您也是來帶俺們去砍蝦米的嗎？”
蕭河聽著大地精顛三倒四卻資訊量巨大的報告，心中念頭急轉。綠皮們對於Waaagh!的需求，與胖老伯的警告、死亡穀鎮的控訴，以及自己覆滅卡魯多的計劃，在此刻奇妙地重合了。沒錯！蕭河準備毀掉這破地方。
他咧嘴一笑，拍了拍大地精滑膩膩的腦袋：“幹得不錯！有前途！這樣，你，”他指著大地精，“跟我走，給我帶路，去仔細看看那個大蝦米罐頭窩。其他幾個，立刻用最快的速度跑回去，告訴大個子和技術小子——人類老大有令，點齊兵馬，帶上最猛的傢夥，朝這個方向開拔！WAAAGH的時候到了！目標就是那個大鐵皮罐頭窩！老子帶你們去乾一票大的！”
“WAAAAAAAAAAGH!!!”幾個小地精一聽能回去報信、參與大戰，興奮得眼睛都綠了，怪叫著，手腳並用地竄進叢林，眨眼間消失不見，速度之快讓咕嚕獸都打了個響鼻。
大地精則激動得渾身發抖，能被人類老大親自點名帶路，這是何等的榮耀！“老大！包在俺身上！俺認得路！保證又快又穩！”他拍著胸脯保證，立刻竄到咕嚕獸前麵，像個靈活的泥猴子般開始引路。
在大地精這個“本地通”的帶領下，後半程的路途快了許多。不到半日，前方的景象驟然改變。
濃密、狂野、充滿生機的綠色戛然而止。
取而代之的，是一片令人心悸的、死寂的焦土真空帶！
大地如同被潑灑了強酸，呈現出一種病態的、油亮的黑褐色，寸草不生。空氣中瀰漫著一股濃烈到令人作嘔的甜膩腐臭味，即使隔著老遠，蕭河敏銳的德魯伊感知也能“聽”到這片土地無聲的哀嚎與詛咒。
幾株早已碳化、扭曲成詭異姿勢的巨大枯樹殘骸，如同指向天空的黑色手指，控訴著這片人造的死亡。遠處，依稀可見一些銹跡斑斑、如同巨大墓碑般的廢棄噴灑塔骨架，無聲地訴說著“α死亡橙劑”的恐怖。特麼的這幫狗幣玩意把卡塔昌當小日本整啊！卡塔昌變成地獄星球隻怕真的和這幫狗東西有關，蕭河忍不住揣摩著。
而在這一片死亡焦土的中心，在那座巨型火山噴發口形成的天然巨碗邊緣，一座孤零零的、散發著冰冷金屬光澤的“高城”拔地而起。
卡魯多巢都！
它像一顆巨大的、生滿鐵鏽和膿瘡的鋼鐵腫瘤，粗暴地鑲嵌在卡塔昌蒼翠的肌體上。高聳入雲的尖塔（相對卡塔昌巨樹而言）刺破天空，外層覆蓋著厚重的金屬裝甲板和密密麻麻的管道，無數細小的視窗如同蜂巢，閃爍著昏暗或慘白的光。巨大的排氣口如同巨獸的鼻孔，噴吐著渾濁的、帶著硫磺和化學藥劑味道的廢氣濃煙，與火山口升騰的煙霧混合，在城市上空形成一片汙濁的、永不消散的鉛灰色穹頂。一道道粗大的能量管道如同醜陋的血管，從火山深處延伸出來，深深紮入巢都的鋼鐵軀殼，為這座“地獄巢都”提供著扭曲的活力。
“老大，就是那！”大地精指著巢都，綠豆眼裏充滿了對“大鐵皮罐頭”的原始渴望。
蕭河眼神冰冷地看著這座建立在死亡之上的城市，最後一絲猶豫也煙消雲散，他的心中彷彿下定了某種決心。
他拿出胖老伯給的地圖確認了一下方向，然後對大地精說：“很好，你的任務完成了。立刻回去，告訴大個子他們，以最快的速度趕到這裏！包圍這座城！等我訊號！記住，沒我命令，都給我埋伏好！不準提前開打！我們要搞一個大Waaagh！”
“明白！老大！”大地精興奮地應了一聲，最後貪婪地看了一眼巢都，轉身像顆炮彈般射回叢林。
目送地精消失，蕭河深吸一口氣（雖然空氣汙濁），眼神變得銳利而深沉。他走到一處相對隱蔽的窪地，迅速行動起來。
他看了一眼空間包裡的死亡穀鎮贈送的專業呼吸過濾器和沉重的濃縮氧氣罐。
隨後從空間包裡拿出了一套係統簽到送的防毒套裝，這玩意三年前簽到得到的，蕭河原以為用不到，結果今天用上了，這玩意無論賣相和逼格都要比死亡穀鎮送的要看起來高階很多。
冰冷的金屬濾罐扣住口鼻，瞬間隔絕了大部分令人作嘔的怪異腐臭，隻有一絲若有若無的刺鼻感透過高階濾芯傳來。沉重的氧氣瓶背在身後，如同一個無聲的警告。
接著，他從係統空間裏取出了係統送的一套筆挺、華麗、深藍色鑲金邊、肩章閃耀的行星防衛軍“政委”上校製服！參考了經典的政委大衣款式，裁剪合體，威嚴十足，配上鋥亮的馬靴和同樣閃亮的武裝帶，一股肅殺之氣油然而生。他迅速換上，將呼吸器的軟管巧妙地隱藏在衣領內側。
武裝帶上，懸掛著一把造型猙獰、鏈鋸部分閃爍著寒芒的鏈鋸劍！沒錯這玩意又是係統送的，而且還是凱小寶同款鏈鋸劍。
最後，他拿出了關鍵道具：那份係統簽到時附贈的、製作精良（以係統標準）的“行商浪人聯盟臨時通行許可”證明檔案，以及配套的、印著雙頭鷹徽記（模糊處理版）和“埃裡希·馮·施特拉塞上校”字樣的軍官證件。
蕭河看著係統那藍色的介麵，有時候都懷疑自己是不是在某個藍色走地咕咕的大陰謀當中。
做完這一切，他故意在旁邊的泥濘裡滾了幾圈，讓油光可鑒的馬靴和軍褲下擺沾上大片汙漬，又用泥土在臉頰和製服肩章上抹了幾道，製造出一種歷經艱險、風塵僕僕的效果。
“這叫卡魯多的人類家族真的超勇啊！不過和我的綠皮大軍碰碰不知道誰更勇呢？”蕭河對著渾濁的空氣冷笑一聲，啟用了手腕上一個不起眼的能量護盾發生器（同樣來自係統簽到，低功率模式下，僅能隔絕空中飄散的橙劑殘留液滴和毒塵，裝個逼夠了）。一層淡淡的、幾乎不可見的能量場籠罩了他。
他不再隱藏，挺直脊背，將政委帽簷壓到眉骨，遮住部分眼神，隻留下堅毅的下頜線。他邁開穿著沾滿泥濘卻依舊顯赫的馬靴的雙腿，大步流星地朝著卡魯多巢都那如同巨獸獠牙般聳立的鋼鐵大門走去。
真空帶的死寂被打破。一些從巢都外圍礦坑或廢棄處理廠背負著沉重礦石、佝僂著身軀返回的底層勞工，遠遠看到這個突兀出現在死亡之地、身著華麗軍服、器宇軒昂的身影，無不驚愕地停下腳步，渾濁的眼睛裏充滿了敬畏和茫然。他們從未在如此靠近死亡帶的地方，見過如此“乾淨”又如此“狼狽”的大人物。
蕭河甚至搭上了一輛運送礦石的、冒著黑煙的破爛履帶運輸車。司機是個滿臉油汙、帶著簡陋呼吸麵罩的漢子，看到蕭河那身行頭和他腰間寒光閃閃的鏈鋸劍，嚇得話都說不利索，哪敢拒絕？一路顛簸著將這位“大人物”送到了巢都那巨大、厚重、佈滿鉚釘和監視探頭的鋼鐵大門前。
此刻，大門處正上演著日常的戲碼。幾個穿著劣質合成纖維製服、戴著簡易呼吸器的門衛，正粗暴地推搡、盤剝著幾個試圖入城的底層勞工，搶走他們懷裏僅有的幾塊劣質合成糧餅。汙言穢語和哀求聲混雜在一起。
當蕭河從那輛破舊的運輸車上跳下，帶著一身泥濘卻難掩華貴與煞氣地走向大門時，所有的喧囂瞬間停止了。
那幾個門衛如同被施了定身咒。其中一個機靈點的傢夥，看到蕭河肩章上那即使在泥汙下也隱約可見的閃耀金星和那身隻有在高層影像資料裡才見過的華麗製服，瞳孔猛地一縮，幾乎是連滾爬爬地沖向了旁邊的警衛崗亭。
不到兩分鐘，一個穿著更“體麵”些、但依舊難掩油膩、腆著啤酒肚的衛隊隊長，帶著一隊同樣歪瓜裂棗的士兵，氣喘籲籲地小跑過來。胖子隊長臉上堆滿了諂媚到近乎扭曲的笑容，隔著老遠就點頭哈腰：
“長…長官！不知長官駕臨！有失遠迎！罪過！罪過！”他一邊擦著額頭的冷汗，一邊小心翼翼地湊近，眼睛死死盯著蕭河那身製服和腰間的鏈鋸劍，聲音帶著顫抖，“卑職是卡魯多城外圍衛戍第三小隊隊長，格魯夫。敢問長官是……”
蕭河停下腳步，微微抬起帽簷，露出一雙冰冷、銳利、帶著久居上位者漠然和一絲不易察覺疲憊的眼睛。他居高臨下地瞥了胖子格魯夫一眼，那眼神如同在看沒有進行乾濕分類的垃圾一樣。他並沒有立刻回答，而是慢條斯理地掏出那份“行商浪人聯盟臨時通行許可”和偽造的軍官證件，隨手甩給格魯夫。
格魯夫手忙腳亂地接住，如同捧著燙手山芋。他哆嗦著翻開證件和檔案，上麵複雜的雙頭鷹徽記（雖然沒見過，但是看起來很牛逼的樣子）、繁複的防偽紋路、清晰的照片（正是蕭河冷峻的臉）以及“埃裡希·馮·施特拉塞上校”的簽名，還有那“行商浪人聯盟特派”等字眼，瞬間讓他大腦一片空白！這來頭……太大了！
雖然如今是30K時代，亞空間風暴結束，大遠征尚未開始，但是很多組織都已經在已經開始了他的職責了，如行商浪人聯盟，已經在銀河開始擴散它的影響力了。
“埃…埃裡希上校！”格魯夫的聲音都變了調，腰彎得更低了，幾乎要貼到地麵，“您…您這是……”
“我的船，”蕭河的聲音低沉、沙啞，帶著一種不容置疑的威嚴和劫後餘生的疲憊，“在卡塔昌星係外圍遭遇了那幫該死的靈族海盜。迫降了。損失慘重。”他指了指自己身上的泥濘和製服上的汙痕，“我需要立刻見到你們的總督，卡魯多閣下。有關於這片星區安全態勢的重要軍情，必須當麵傳達。立刻！馬上！”
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