“不——！！！”科茲的咆哮震動了整個掩體。
他一爪斬向巴爾席烏斯，但對方早已後撤。藍色長劍從艾德拉體內抽出，帶出一蓬血花。艾德拉軟軟倒下，科茲接住了她。
“為……為什麼……”艾德拉的眼睛開始失去焦距。
“為什麼？”巴爾席烏斯站在五米外，藍色靈光在他周身跳躍，“因為你們打亂了一切！因為那個該死的蕭河和那棵該死的樹！因為你們讓我幾百年的計劃付諸東流！”
他瘋狂地揮舞長劍：“我本來可以統一諾斯特拉莫！我本來可以成為這顆星球真正的王！但現在呢？現在我要向你們這些雜種低頭？向一個下巢長大的怪物投降？”
科茲沒有聽。他抱著艾德拉，感覺到她的生命正在飛速流逝。胸口的傷口太深了，貫穿了肺部和心臟，普通人類絕無生還可能。
“艾德拉，堅持住……”科茲的聲音在顫抖，他拚命按壓傷口，但鮮血從指縫中湧出，根本止不住，“堅持住，蕭先生馬上回來，他有辦法，他一定有辦法……”
艾德拉看著他，那隻琥珀色的眼睛裏映出他蒼白的臉。她似乎想說什麼，但隻有更多的血湧出。
“哦，別費勁了。”巴爾席烏斯譏諷道，“那把劍上塗了神經毒素和靈魂撕裂的符文。就算傷口能癒合，她的靈魂也會被撕碎。她死定了，就像她姐姐一樣。”
科茲猛地抬頭，眼中猩紅的光芒幾乎要噴薄而出：“莉娜……是你殺的？”
“不是我親手殺的，但差不多。”巴爾席烏斯聳肩，“我讓人把她扔到昆圖斯下巢，想著讓她自生自滅。沒想到她活了下來，還遇見了你。不過沒關係，伊爾迦娜那個蠢女人幫我完成了收尾工作。”
他欣賞著科茲臉上的痛苦：“你知道嗎？當我發現‘午夜幽魂’在乎那個女孩時，我高興壞了。因為這意味著我可以利用她來控製你。可惜啊，伊爾迦娜太急躁，把棋子弄丟了。不過沒關係，現在我有新的棋子了。”
他指了指瀕死的艾德拉：“你的新‘莉娜’。看著她死在你懷裏的感覺如何？是不是和當年一樣無助？一樣絕望？”
科茲的理智崩斷了。
他輕輕放下艾德拉，站起身。鐵爪上的血跡滴落在地，發出“嗒、嗒”的輕響。他的眼睛完全變成了血紅色，麵板下的血管因極度憤怒而凸起，整個人散發出一種比巴爾席烏斯的混沌靈能更加恐怖的氣息——那是純粹的、不加掩飾的殺戮慾望。
“你，要，死。”科茲一字一頓地說。
巴爾席烏斯卻笑了。不是害怕的笑，而是計劃得逞的笑。
“哦，是的！是的！我確實會死，人總逃不過一死對嗎？”他說，“但你也活不了。因為遊戲……現在才真正開始。”
他做了一個奇怪的手勢。身後的兩名僕人——一直沉默地站在那裏的兩個不起眼的中年男人——突然同時發出淒厲的慘叫。他們的身體開始膨脹、扭曲，麵板下有什麼東西在蠕動。
“你……騙我們……”其中一個僕人艱難地說，他的眼睛變成了完全的黑色。
“當然騙你們。”巴爾席烏斯輕鬆地說，“不然你們怎麼會心甘情願地當我的靈能電池？”
他揮劍，不是斬向科茲，而是斬向兩名僕人。
藍色劍刃輕易切開他們的喉嚨。但流出的不是鮮血，而是濃鬱的、粘稠的藍色靈能。那些靈能在空中匯聚、旋轉，形成一個越來越大的漩渦。
漩渦中心，一扇門開啟了。
不是物理意義上的門，而是現實宇宙的帷幕被撕開一道裂口。裂口對麵是光怪陸離的色彩、無法理解的幾何形狀、還有無數竊竊私語的聲音。
亞空間通道。
“出來吧，我的朋友們！”巴爾席烏斯張開雙臂，“盛宴開始了！”
第一隻坤腳從亞空間通道內踏了出來。
那這隻長著坤腳的玩意，是一個扭曲的肉團，他的身上覆蓋著羽毛的地方，同時幾乎在他的四周都長滿了眼睛，每一隻眼睛都在轉動、眨眼，看得人是san值狂掉。它的身體是一種扭曲的、由多種生物特徵拚湊而成的軀幹，覆蓋著鱗片、甲殼和不斷開合的嘴巴。
這些玩意不用說！是來自混沌領域的混沌卵！而且還是奸奇混沌卵。
然後是第一隻、第二隻……長得跟個飛盤一樣的飛鰩魚跟著沖了出來，向著四周噴吐著火焰。
緊接著一些蛇尾鳥首鳥身的玩意跟著冒了出來、這些玩意目光所及之處石頭開始結晶化，這玩意有個學名叫做雞蛇獸！
同時，還有更多無法形容的、隻存在於瘋狂夢魘中的怪物。它們如潮水般湧出，瞬間湧入了隔離室，並開始向地下掩體其他區域蔓延。警報聲淒厲響起，平民的尖叫聲從通道外傳來。
沃克和他的隨從們已經嚇傻了。貿易行會的顧問從未見過如此景象——亞空間實體，混沌惡魔，這些隻在最機密的禁忌檔案裡提到的存在，此刻活生生地出現在眼前。
科茲沒有動。
他站在原地，看著惡魔軍團湧出，看著巴爾席烏斯在藍光中狂笑，看著艾德拉躺在地上，生命體征越來越弱。
他的大腦一片空白。不，不是空白，是被某種更冰冷、更黑暗的東西填滿了。那東西告訴他：殺光一切。毀滅一切。讓整個世界為艾德拉陪葬。
就在他即將徹底沉淪時——
“轟！轟！轟！轟！”
連續的撞擊聲和一種類似於螺旋鑽的聲音從頭頂傳來。不過十幾秒鐘，他們頭上的隔離室的天花板就被被暴力破開，數十個金屬艙體猶如天降神兵一般地貫穿岩層，重重砸落在隔離室的地麵上。
是帝國的鑽地空降倉！
艙門炸開，白色的煙霧中，一個個高大的身影躍出。
他們穿著深藍色的動力甲，肩甲上塗著血紅色的羅馬數字“VIII”。頭盔是猙獰的蝠翼造型，典型的馬克5型動力甲。他們手持爆彈槍、鏈鋸劍、動力爪，配合默契，落地瞬間就形成了戰鬥陣型。
星際戰士。第八軍團。
惡魔們立刻放棄了追逐可憐的平民，轉向新的威脅。混沌卵發出刺耳的尖嘯撲上去，飛鰩魚在空中盤旋投擲靈能火球，雞蛇獸的目光掃過，幾名戰士的動力甲表麵開始結晶。
但第八軍團的反應更快。
爆彈槍齊射，第一排混沌卵被打成篩子。更是有幾個瘋狂的哥們提著鏈鋸劍衝進敵陣，將怪物鋸成兩段。他們戰鬥時全場沉默不語，隻是一味地用武器開火或者揮舞著手中的動力劍，但效率高得可怕——每一個動作都是為了殺戮，沒有絲毫拖泥帶水！明明他們從來沒有見過科茲，但是他們的身上充滿了科茲的影子！
一名惡魔試圖從側翼偷襲，但剛靠近就被一柄動力長矛釘在地上。矛的主人——一個比其他戰士更高大、肩甲上裝飾著銀色蝠翼的戰士——一腳踩碎惡魔的頭顱，然後走向科茲。
他在科茲麵前三米處停下，摘下頭盔。
那是一張蒼白、英俊但冷酷的臉，黑色短髮，眼睛是午夜般的深黑。他右臉上有一道從額頭延伸到下巴的疤痕，但並不顯得猙獰，反而增添了一種威嚴。
戰士單膝跪地，低頭行禮。
“賈戈·塞維塔裡昂，第八軍團第一連戰士，編號0001。”他的聲音低沉有力，“奉帝皇之命，前來迎接原體歸隊。”
科茲沒有反應。他的目光依然鎖定在艾德拉身上。
塞維塔裡昂順著他的目光看去，看到了地上的少女和她的傷口以及她被撕裂出一個口子的靈魂。這位身經百戰的戰士眉頭微皺，他認出了那種傷勢，靈魂撕裂，幾乎必死。
但他沒有多問，而是站起身，轉向正在湧來的惡魔。
“原體，”塞維塔裡昂說，“請下令。”
科茲緩緩抬頭。他的眼睛還是血紅色，但多了一絲清明。他看了看塞維塔裡昂，看了看正在與惡魔激戰的第八軍團戰士，最後看向在惡魔群中狂笑的巴爾席烏斯。
一個詞從他的牙縫中擠出，冰冷、清晰、充滿死亡的寒意：
“殺了他們。”
頓了頓，補充道：
“一個不留。”
“遵命。”塞維塔裡昂重新戴上頭盔。當他再次開口時，聲音通過軍團內部通訊傳遍所有戰士：“原體有令：清場。不留活物。”
第八軍團的殺戮效率再次提升。如果說剛才他們還保持著某種戰術紀律，現在則完全放開了——毒氣彈、燃燒彈、震蕩手雷被毫無顧忌地使用，戰士們開始以小組為單位進行穿插分割，將惡魔群切割成小塊逐一殲滅。
但科茲沒有參與戰鬥。
他隻是跪回艾德拉身邊，顫抖著從腰間摸出一個小瓶子。那是蕭河給他的，說是“保命的東西，關鍵時刻再用”，意思是，這是他未來的第二條命！但是他還是決定毫不猶豫地用掉！
瓶子是透明的，裏麵裝著翠綠色的液體，即使在昏暗的光線下也散發著柔和的生命光輝。
“生命之水……抱歉了……蕭先生……”
科茲嘴裏呢喃著拔掉了瓶塞，小心翼翼地將液體倒進艾德拉嘴裏。但是，艾德拉因為損傷了肺部發出了劇烈的咳嗽，將部分流了出來，混著鮮血滴落，但還是有大部分被她嚥了下去。
瞬間，奇蹟發生了。
艾德拉胸口的傷口以肉眼可見的速度癒合。不是簡單的癒合，而是組織再生——新的肉芽生長，血管連線，麵板覆蓋。幾秒鐘內，那個致命的貫穿傷就變成了一道淺淺的疤痕。
但艾德拉沒有醒來。
她的呼吸恢復了，心跳穩定了，但眼睛依然緊閉，臉色蒼白如紙。科茲能感覺到，她的身體活著，但靈魂顯得……很微弱，宛若風中殘燭一般。
“靈魂受損……”他喃喃道，想起巴爾席烏斯的話，“靈魂撕裂……”
“原體！”塞維塔裡昂的聲音傳來，“我們需要撤離！亞空間裂縫在擴大，更多惡魔正在湧入！”
科茲抬頭。確實，那個亞空間通道不僅沒有關閉，反而在擴大。更多、更強大的惡魔正在試圖擠過通道。第八軍團雖然強悍，但麵對源源不斷的惡魔潮，也開始出現傷亡。
他必須做決定。
科茲抱起艾德拉，走向隔離室角落——那裏有一麵牆壁是巨樹根係自然形成的。他將艾德拉輕輕靠在根繫上，根係立刻活動起來，溫柔地包裹住她，形成一個繭狀的庇護所。
“保護她！拜託了！”科茲對巨樹說。
根係微微顫動，表示明白。更多的根須從天花板和地麵伸出，在繭周圍形成層層防護，隨後將女孩包裹進了牆體之中。
科茲轉身。他的眼中，最後一絲猶豫消失了，取而代之的是純粹的、冰冷的殺意。此時此刻……午夜幽魂……醒了！
“你叫……塞維塔裡昂是吧？”
“是。”
“帶你的戰士清理掩體內的所有惡魔，保護平民撤離到更深層的安全區。”
“那您——”
科茲看向亞空間通道，看向在通道前狂笑的巴爾席烏斯。
“我去關門。”
話音剛落，他就已經化作一道殘影。
那簡陋的鐵爪第一次被靈能加持，散發著一種鐵爪撕裂空氣力量，第一隻擋路的混沌卵被直接分屍。科茲沒有停留，他的目標隻有兩個——巴爾席烏斯，和那扇該死的門。
惡魔們試圖攔截，但科茲的速度太快了。他如同鬼魅般在怪物群中穿梭，每一次閃現都伴隨著利爪破空和惡魔的慘叫。他不再壓抑力量，原體的真正實力完全爆發——力量足以撕裂坦克，速度快得留下殘影，反應能力讓惡魔的攻擊全部落空。
三秒，他衝過了五十米的距離。
巴爾席烏斯終於收起了笑容。他舉起那長滿藍色羽毛的右手以及那一柄和他的肉體長在一起的藍色長劍，劍身上的符文全部亮起。
“來吧，怪胎！”他尖叫，“讓我看看原體到底有幾斤幾兩！”
科茲沒有回答。殺了他！這是他唯一的念頭，眼見著雙方就要交纏在一起的時候，就在須臾之間科茲僅僅一個側身，避開了斬來的劍刃，同時右爪刺出。
“噗。”
鐵爪貫穿了巴爾席烏斯的胸膛，從背後穿出。
巴爾席烏斯愣住了。他低頭看著胸前的爪子，又抬頭看向科茲血紅的眼睛。
“你……”他咳出血，“你以為……這就結束了？”
他笑了，瘋狂地笑了。
“通道……已經穩定了……關不上了……”他的聲音越來越弱，“奸奇大人……會獎賞我的……我會在亞空間……重生……這一切都是都是為了……變化！”
科茲麵無表情地抽回爪子。巴爾席烏斯的身體軟倒，但即使臨死，他臉上依然帶著扭曲的笑容。
科茲看向亞空間通道。確實，通道不僅沒有關閉，反而更加穩定了。現在直徑已經擴大到十米，裏麵湧出的惡魔越來越強，甚至開始出現擁有智慧的高階惡魔。
第八軍團的壓力驟增。塞維塔裡昂已經親自上前線，他的動力爪每一次揮舞都能帶走數隻惡魔，但敵人的數量實在太多了。
科茲握緊拳頭。他不知道怎麼關閉亞空間通道——這不是他的專長。如果蕭河在，或者帝皇在，也許有辦法，但他們正在星球另一側。
等等。
科茲突然想起什麼。他看向包裹著艾德拉的巨樹根係。蕭河說過，這棵樹連線著整個星球的植物網路，而植物網路……是蕭河力量的一部分。
也許……
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