卡塔昌的森林之城深處工坊區，這片由綠皮、屁精、人類技師共同維護的鍛造區。
巨大的熔爐不分晝夜地吞吐著火舌，動力錘敲擊金屬的叮噹聲、綠皮粗魯的吆喝聲、蒸汽排放的嘶鳴聲混雜在一起，儼然一副忙碌的景象。
在最大的一座開放式工坊中央，一位身材異常高大魁梧、僅穿著一件沾滿油汙，滿是火星痕跡的皮革圍裙的大隻佬，正結束了最後一道工序。他隨手將手中沉重的鍛錘扔在一旁，然後用一把巨大的鐵鉗，從冷卻液中夾起一柄剛剛完成淬火的長刀。
那是一柄造型簡潔卻充滿力量感的彎刀，刀身呈現出漂亮的大馬士革花紋，在爐火的映照下，流動的紋路彷彿擁有了生命。刀鋒處寒光凜冽，僅僅是看著，就能感受到其逼人的鋒利。
“嗯……還不錯！”眼前的大隻佬正是我們被丟在了卡塔昌上的帝皇，如今的他暫時褪去了人類之主的光環。
像一位沉浸在手藝中的古老匠人一般將這柄大馬士革鋼彎刀舉到眼前，仔細地觀察著刀身的弧度、花紋的均勻度以及刃線的筆直。
此刻的他顯得專註而平靜，他似乎對於自己的手中的作品很是滿意。
“看來，那麼多年過去了，我的技藝……依舊沒有退步啊。”他低聲自語，嘴角難得地勾起一個微小的弧度。
這手藝，還是他在遙遠得公元前的神聖泰拉上，以不同身份遊歷時掌握的。
“WAAAGH!!好閃！好大！好砍砍！”
“金閃閃老大！這刀俺能摸摸不？！”
“屁精滾開！讓俺先瞅瞅！”
周圍的綠皮小子們和技工們（無論是綠皮還是人類）對於金閃閃老大打造出來的漂亮、同時看起來殺傷性十足的武器抱有熱烈的興趣。
綠皮們天生對巨大、閃亮、充滿“勁頭”的東西有著狂熱的好感，帝皇打造的這柄彎刀，無論是尺寸、光澤還是那股子隱而不發的兇悍氣息，簡直就是完美戳中了他們審美的G點。
帝皇似乎早已習慣了這種綠皮那跟耍猴式的“讚美”，他隻是微微搖了搖頭，將依舊溫熱的彎刀插進旁邊一個裝滿沙子的冷卻桶裡之後，他解下皮革圍裙，搭在一旁的鐵砧上，套上了一件乾淨的衣物。
他走到工坊前台一張書桌旁，在書桌裏麵，，一身黑袍的馬卡多，此刻正藉著枱燈的光芒，正用羽毛筆在一本厚重的本子上寫著什麼，亂糟糟地頭髮、以及黑眼圈不一不在告訴別人，他很久沒睡覺了。
帝皇拉了拉身上的衣服的袖口，隨後拿起桌上一個陶製大水罐，仰頭灌了幾口清水，這才意猶未盡地側過頭，對馬卡多說道，：
“馬卡多，說老實話，自從按照蕭河那個傢夥的意思，跟這幫傢夥呆這段時間……我不得不承認，我似乎對這些綠皮的看法，有了一些額……改觀。”
馬卡多停下了筆，微微抬起臉，用熊貓眼看了看帝皇。
“是的！改觀！僅此而已……”
帝皇抹了把下巴上的水漬，目光看向那些正為了看帝皇打造的新刀而吵得麵紅耳赤的綠皮小子們，眼神複雜地繼續道：
“雖然我依舊不怎麼喜歡他們的某些方麵，額……比如說野蠻的審美、有事沒事就Waaagh個不停，還有……呃，不怎麼注重個人衛生的習慣。”
說著他瞥了一眼正躲在馬卡多桌子底下，偷偷把鼻涕擦在馬卡多褲腿的屁精，這個可憐的傢夥被帝皇看了一眼，差點給當場嚇尿，趕緊假裝沒事人一樣，把手背到身後，吹著口哨，不過呢……話又說回來……。
“至少和他們一起幹活的時候，直來直去，不用每天算計人心，揣度言辭，防備背後的刀子……簡單來說，就是讓我感到很安心。”
他頓了頓，似乎在整理思緒：“馬卡多，我有一個想法，也許他們能夠用在我以後的事業上你知道的……”
馬卡多放下了手中的筆，隨後踢了一腳桌子底下的屁精，聲音平靜無波：“您是在想，或許可以在未來的某個計劃中，利用這股力量？”
“隻是假設，馬卡多，這僅僅隻是假設。”
帝皇的目光變得深邃，就像是看到了未來一般，注視著前方，嘴裏喃喃道：“我的想法是……這些綠皮的個體意誌簡單，同時服從於更強大的同頻個體!，我是說，也容易被更強大的同頻個體!吸引和驅動。如果有一個絕對強勢的存在……額……就像蕭河那樣，他似乎天然就能和這些傢夥打成一片，甚至獲得某種程度的‘認可’……那麼，理論上，他們是可以成為一股可控的、強大的、並且還會帶來意想不到的收穫，你懂我的意思吧？”
不過，他似乎想到了什麼，又緩緩搖了搖頭：“當然，也僅僅是理論而已，他們的不確定性太大了，思維過於的耿直，而且破壞欲旺盛，我乃至機械神教已知的方式都難以對他們，進行精細化的管理和戰略部署，實際上他們比歐格林還難以管理。除非……除非我能像蕭河那樣，真正地‘掌控’他們，而不是簡單的利用或合作。但這太難了，他們的種族特性與亞空間、與古聖的造物息息相關，充滿了未知，如果我們那麼做了，無疑是放了一顆定時炸彈在身邊。”
馬卡多順著帝皇的目光，也看了一眼那個悄悄溜走的屁精，深有同感地點了點頭：“確實如此！而且，衛生問題確實是個不容忽視的挑戰。”
很顯然馬卡多對於這個屁精偷偷往他褲腿上擦鼻涕這事有些耿耿於懷。
帝皇聞言，難得地發出了一聲短促的、近乎輕笑的氣音，彷彿馬卡多這句務實的吐槽，恰好說中了他內心某個無奈的角落。
然後，他收斂了表情，重新看向馬卡多。
“是的，馬卡多，”帝皇手中把玩著一把他親自打造的小匕首，“我想，我已經明白了蕭河的意思了……也許有一天我們能夠互相幫助，大概吧！我想已經找到我想要的答案了。”
“至少，是現階段的答案。”
“那麼鐵人的答案呢？”馬卡多沉默了良久，最後，沉聲道。
……
某化作熔岩世界的墓穴世界。
“河……到時候回到卡塔昌……我們怎麼向德哈娜小姐交代呢……”
“走一步看一步吧！”此刻的蕭河簡直是一個頭兩個大，他已經看見自己家成修羅場的場景了……大概吧？
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