在確定蕭河就隻有三個原體子嗣之後，帝皇和一旁的老馬總算是舒了一口氣，他可真怕蕭河冷不丁冒出一句，你怎麼知道還有？之類的話。
不過帝皇隨即又陷入了回憶之中，在回憶那個預言的時候，他回想起了關於安格隆的一切，在那些破碎而不祥的未來的隻言片語中，他看見，名為安格隆的存在，永遠與血腥和狂怒繫結。那是一個被“屠夫之釘”折磨得麵目全非、意識裡隻剩下無盡痛苦的瘋子，他踏過屍山血海，。除了製造殺孽一無是處，總之，預言似乎在有意的引導他，在希望他將安格隆扼殺在搖籃裡。
但是，帝皇做不到，而且達爾也絕對不會允許他那麼做！
此刻的帝皇內心無比的複雜，甚至有那麼一瞬間，身為帝皇的他怯懦了。
就在這時，庭院外傳來一聲哞哞的牛叫聲，也不知道的，是誰家的放牛娃回來了。
好吧！是蕭河家的放牛娃回來了！
門口處，騎乘著一頭體型龐大、周身纏繞著不滅火焰、背生蝠翼的雄壯火牛，出現在了眾人的視野裡。
看到那猶如神話中走出的火焰巨牛以及背上的身影，帝皇腦子裏“咯噔”一下，心猛地沉了下去。預言碎片中，那個瘋狂的安格隆，似乎也曾駕馭過類似的火焰造物……難道，難道，安格隆終究是無法逃脫那既定的、走向狂怒與毀滅的命運軌跡麼？
想到這裏，他的手指不自覺地微微蜷緊。
待到那火牛在門口停穩之後，同時環繞在嬌小身影的火焰也跟著散去，火牛隨後便乖巧地俯低身軀。騎牛的身影利落地從牛背上滑落後，帝皇這纔看清楚對方的樣子。
這個身影是一個看起來約莫十二三歲的少年。他有著一頭火焰般鮮艷的紅髮，臉上點綴著幾顆俏皮的小雀斑，一雙眼睛清澈又乾淨，嘴角自然上揚，一副人們眼中的陽光開朗大男孩的形象。
“這……這……”
這與他所看見的預言中那個屠夫之釘的坐騎，簡直判若兩人！
但是……靈魂的波長不會騙人。那源自他自身基因與亞空間本質共鳴產生的獨特頻率，明確無誤地告訴帝皇——眼前這個陽光少年，的的確確就是他的第十二子，安格隆。
巨大的落差感讓帝皇一時間竟再次失語。
觀安格隆這一邊，隻見安格隆親昵地拍了拍那頭名為哈蘇特粗壯的脖頸，然後從隨身的小包裡掏出一塊散發著精純能量光暈的方塊，遞到火牛嘴邊。哈蘇特一口吞下，彷彿吃了什麼大補之物，周身火焰都旺盛了幾分，舒服地用巨大的、燃燒著的牛頭輕輕拱了拱安格隆，惹得少年咯咯直笑。
“好了好了，哈蘇特！”安格隆一邊笑一邊躲閃，“再給你一顆吧！這是今天的最後一顆了！老爸說過，一次性吃下去太多高純度能量對你身體並不好，會讓你的力量變成虛高，根基不穩的。你需要的是循序漸進的進化，懂嗎？隻有基礎打得穩，房子才能修得高！”他像個小大人似的，一本正經地教育著自己的坐騎。
那火牛神哈蘇特，聰明地點了點碩大的頭顱，喉嚨裡發出溫順的咕嚕聲，顯然我們的哈蘇特大人已經適應了在卡塔昌愜意的生活，當牛似乎還挺不錯，至少不用聽那些混沌短人們的抱怨了。
“好了，回你的火山口睡覺去吧，好好消化能量。有事我再叫你！”
“哞——！”哈蘇特發出一聲悠長的、帶著滿足意味的牛吼，又用頭蹭了蹭安格隆，隨後四蹄踏火，巨大的蝠翼一展，帶著灼熱的氣流騰空而起，轉眼間便消失在天際。
安格隆這才拍了拍手，轉身準備進屋，忍不住往亭子這邊望了一眼，隨後露出了和之前莫塔裡安如出一轍的好奇表情：
“咦？今天又有客人來啊！”他的目光落在帝皇身上，歪著頭仔細看了看，臉上浮現出和科茲、莫塔裡安一樣的模糊熟悉感，“咦？這位大叔？你看起來……有點麵熟啊？你哪位啊？”
一旁的馬卡多見到又一位原體出現，而且狀態如此……正常甚至可以說是健康活潑，下意識地就想履行他作為介紹者的職責，上前一步開口道：“孩子，你眼前的這位是……”
他話還沒說完，就被安格隆打斷了。紅髮少年眉頭一皺，帶著少年人特有的直率和不耐煩，衝著馬卡多說道：“糟老頭子，我問題你了麼？……尼瑪貴姓啊？”
這一句，直接就連一旁的蕭河都被搞得愣了一下一愣的。
而馬卡多被這突如其來的、極其不敬的頂撞弄得一時反應不及，下意識地就順著問題回答了：“阿卜杜拉……”話一出口，他立刻意識到不對勁，自己竟然被一個孩子帶偏了！他臉色一僵，正準備糾正這失禮的局麵，“你這個孩子……”
話未說完，一股如有實質的、令人脊背發涼的危機感瞬間籠罩了馬卡多！他猛地感到如芒在背，忍不住瞟了一眼危險感的來源——
隻見不知何時，蕭河的手上已經戴上了一隻結構猙獰、閃爍著幽冷金屬光澤的動力爪。那爪刃的根部，隱約可見壓縮到極致的星核碎片正散發著恐怖的能量波動。蕭河正一臉“和善”地在帝皇麵前晃動著那隻爪子，彷彿在展示一件藝術品。
“尼歐斯，你看我這個最近弄的動力爪，造型還不錯吧？”
蕭河說著，彷彿不經意間觸動了某個開關，“劈裡啪啦——”一陣令人頭皮發麻的爆響，毀滅性的閃電能量如同狂舞的銀蛇，瞬間纏繞包裹住整個動力爪，散發出的能量波動讓周圍的空氣都開始扭曲。說話間，蕭河那看似漫不經心的目光，輕飄飄地掃過了馬卡多。蕭河可是知道老馬對於這些原體的態度的。
馬卡多剩下的話瞬間卡在了喉嚨裡，他感覺自己的喉結不受控製地上下滾動了一下，艱難地嚥了口唾沫。
“尼歐斯有空我也給你整一個玩玩？”說著
此刻的馬卡多他毫不懷疑，如果自己再試圖“教育”那個紅髮小子，下一秒那隻纏繞著閃電的爪子可能就會和自己進行一番“親密接觸”，哪怕是對方不敢弄自己，但是也說不準對方“不小心”電了他老馬一下，誰知道呢？畢竟他又不是帝皇，和對方又不熟，也不知道對方什麼性格。
蕭河這邊也是知道，不能太落這位帝國宰相的麵子，畢竟以後可能還要打交道。
雖然外人不能隨便罵自家孩子，但自家人管教方向是沒問題的，想到這裏。他給身旁的德哈娜遞了一個眼神。
德哈娜立刻會意，俏臉一板，帶著母親的威嚴輕喝道：“安格隆！不許說髒話！這是一種很失禮的表現！快向馬卡多先生道歉！”
剛才還對馬卡多齜牙咧嘴做鬼臉的安格隆，一聽到老媽發話，頓時像被戳破的氣球，囂張氣焰全無，縮了縮脖子，悻悻地“嗯……”了一聲，然後看也不敢看馬卡多和帝皇，嘴裏含糊地嘟囔了一句“對不起啦老頭子……”，接著一溜煙就跑得沒影了，其實安格隆平時也沒有那麼淘的，但是今天看見老馬就忍不住想要整一整老馬。
庭院裏，再次隻剩下四位成年人。帝皇看著安格隆消失的方向，又看了看收起動力爪、若無其事繼續喝茶的蕭河，以及麵無表情的德哈娜，心中那關於安格隆的、充滿血腥與狂怒的預言畫麵，在這一刻，徹底被那個紅髮雀斑、陽光開朗、會調皮搗蛋的少年形象所覆蓋。
…………………………
話題重回正軌，氣氛卻已與先前截然不同。帝皇看著蕭河，再次鄭重地問道：“蕭先生，關於加入人類帝國，共同守護人類未來之事，你考慮得怎麼樣了？”
蕭河沒有立刻回答，而是將目光投向身旁的德哈娜，帶著徵詢的意味。德哈娜翠綠色的眼眸中流光微轉，略作思考了幾秒鐘，隨後對著蕭河輕輕點了點頭，傳遞出信任與支援的訊號。
蕭河也是暗暗地點了點頭，既然德哈娜都同意了，那麼……蕭河隨之心中一定，轉向帝皇，給出了他的答案：“就如閣下之意吧。卡塔昌，可以加入帝國。”
他特意強調道：“不過，這種‘加入’我提前宣告一下，我們卡塔昌可沒有義務給你繳納什麼狗屁十一稅什麼的，當然如果出現戰事什麼的……作為帝國的一員，我們會派出一些我們的軍隊供帝國排程，當然，質量上絕對保質保量，你同意麼？老兄！”
“帝皇這……這……”
“馬卡多，就按照他說的辦吧！”
“這就達成了一致了？”挑了挑眉毛伸出了自己的手，帝皇一把握住了蕭何的手。
“一致！”
“那就行！”
“那個，蕭河？”
“什麼事，邁羅！？”蕭河戲謔地問道。
“你還是叫我尼歐斯吧！”帝皇有些無奈地說道。
“好吧！尼歐斯你現在有什麼打算嗎？”
“打算嗎？”帝皇摸了摸他光滑的下巴，“我能夠在你的引進下參觀一下卡塔昌麼？”
“榮幸之至！不過呢……”
“有什麼疑問麼？你說吧！”帝皇好奇蕭河接下來要說什麼。
“好吧，首先我得事先宣告，接下來無論你看到哪一種‘居民’，都絕對不允許出手，無論它們看起來多麼……奇特或危險。可以嗎？這隻是觀察和瞭解。”
馬卡多和帝皇交換了一個眼神。沉吟片刻後，帝皇點了點頭：“可以，我答應你。隻觀察，不出手。”
“很好。”蕭河滿意地笑了笑，轉頭對妙影吩咐道：“妙影，幫我把晚上要用的菜準備好，我們巡視一圈就回來，今晚我親自下廚招待客人。”
安排妥當後，蕭河便帶著帝皇和馬卡多來到了樹冠堡壘邊緣的起飛平台。三頭被馴化的、體型巨大的成長期蒼穹獸早已在此等候。三人各自騎上一頭，隨著蕭河一聲呼哨，蒼穹獸展開寬闊的肉翼，載著他們騰空而起，掠過無邊無際的死亡樹海，向著第一個目的地飛去——死亡穀小鎮。
死亡穀小鎮，是卡塔昌少數幾個人類能夠穩定聚居的地點之一。這裏的鎮長是一位名叫雷敏的中年女士，她精明幹練，手腕靈活，在險惡的環境中維繫著小鎮的運轉。
同時，她還有一個不為人知的秘密——她與蕭河一樣，是來自未來時空的“穿越者”，不過蕭河是一個來自來自藍星的，而雷敏則是本地土著，未來的卡塔昌穿過來的。
當蕭河駕馭著蒼穹獸降落在小鎮中心的廣場上時，引起了不小的騷動。鎮民們對蕭河早已熟悉，但看到他帶來的兩位氣質非凡、尤其是那位金髮披肩、不怒自威的陌生人，都紛紛投來好奇的目光。
蕭河徑直帶著帝皇和馬卡多來到了鎮中心的市政廳。很快蕭河便帶著二人進入了雷敏的辦公室。
“蕭大人！您來的時候能提前派人說一聲麼？我也好親自到鎮子門口迎接您啊！”雷敏語氣帶著敬意，一邊還在聚精會神地操作著電腦忙活著某事。
“謝謝你的好意了，雷敏大姐！”蕭河笑著擺了擺手，“事出突然，就別講究那些虛禮了。我今天帶兩位客人來見見你，順便和你商量點事。”
“好吧，蕭大人帶來的客人，想必非同一般。”雷敏說著便將自己的頭從電腦螢幕後麵冒了出來。
下一秒，這位一向沉穩幹練的女鎮長，如同被雷擊中一般，整個人僵在了原地。她的眼睛瞬間瞪大，嘴巴微張，臉上寫滿了極度的震驚與難以置信，彷彿一個在偏遠農場放牛的娃，回家突然發現自己崇拜已久的超級巨星正坐在自家飯桌旁狂炫飯菜，同時還熱情地和自己打招呼。
“老……老天啊！帝……帝皇在上啊！我……我居然見到帝皇本尊了？！”雷敏的聲音因為激動而有些顫抖和語無倫次，她甚至下意識地揉了揉眼睛，懷疑自己是不是出現了幻覺。
“冷靜點，雷敏大姐。沒錯！如你所見，你見到瞭如假包換的帝皇。”蕭河向雷敏引薦道。
“這……這，我……請，請接受我最崇高的敬意，陛下！”說著當場就給帝皇磕了一個頭。
雖然氣氛都烘托到了這裏了，這個時候，正是人家見偶像的大好時候，但是蕭河覺得還是正事要緊，想想說道。
“我帶帝皇陛下來，是為了確認一件事，關於卡塔昌的未來……”
蕭河的話被激動不已的雷敏打斷，用一種恍然大悟和無比的敬佩的語氣對蕭河道：“老天啊！蕭河大人！原來……原來你之前跟我說，你和帝皇很早就認識了，這事……竟然是真的？！我一直以為你是在開玩笑的！”
這時，一直沉默的帝皇也開口了：“是的，女士。我和蕭河，在人類史前文明時期，便已相識。”這簡短的確認，如同給雷敏的震驚又加了一碼，蕭河在她心臟的份量似乎又重了一份，差不多和馬卡多差不多了。
說到馬卡多，她的目光落在了馬卡多身上。
“您……您就是帝國宰相，尊敬的賢者，人類的導師，馬卡多閣下吧？”雷敏的語氣依舊帶著激動，但多了幾分屬於政務人員的恭敬。她來自未來，自然認得這位帝皇的左膀右臂。
在一旁鬱悶了老半天的馬卡多，聽到這聲準確的稱呼和充滿敬意的問候，差點就老淚縱橫，總算有人認出我了！雖然依舊是先認出帝皇才認出我的，我很欣慰……老馬此刻默默地想著。
同時明麵上，他也連忙微微欠身回禮：“正是在下，女士。”
稍微平復了一下心情，雷敏終於想起了正事，她看向帝皇，努力讓自己的聲音保持平穩：“陛下，請問您和蕭大人此次前來，是有什麼重要的事情需要吩咐嗎？抱歉我剛才……有些失態了。”
蕭河接過話頭，說道：“我帶帝皇來考察卡塔昌的實際情況。剛剛，帝皇陛下正式邀請我們代表卡塔昌加入人類帝國。”他頓了頓，看了一眼雷敏，“而我，已經同意了。”
雷敏聞言，點了點頭：“蕭大人，這……這真是非常明智的選擇。我也不知道說些什麼……總之，如果徵兵的話，請務必讓我們死亡穀鎮盡一份力吧！陛下！”
“好了，別激動雷敏大姐！客套話就不多說了。”蕭河擺了擺手，“我們還要去其他地方看看。你管理好小鎮，一切照舊。”
“好的，蕭大人。”雷敏恭敬地應道。
“那麼……我們的下一站……森林之城！”
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