麥哲倫賢者伸出一隻精密的機械鉗，夾起那本圖冊。
他的光學感測器，快速掃描著上麵的每一個線條，每一個偽造的古老印章。
儘管粗糙。
儘管有些地方，不符合火星的標準美學。
可是那種「利用環境生物質進行自我修復」的核心邏輯，確實擁有著黃金時代科技「簡潔而霸道」的影子。
貪婪，在賢者的邏輯核心中滋生。
如果這真的是一種失落的STC變體……
如果他能將這種技術帶回火星……
他在教派內的地位將直線上升。
還可能獲得建立自己鑄造世界的資格。
然而，這道牆散發的亞空間氣息，實在太濃了。
「邏輯衝突。」
賢者將圖冊還給羅維，冰冷地說道。
「即便有圖紙佐證，亞空間熱能反應仍然超標。為了確保純潔性，我必須切開它的核心，進行物理檢查，帶走核心樣本。」
羅維的心臟猛地一跳。
如果讓熱熔切割槍，切開牆體表麵的金屬外殼。
暴露在賢者麵前的，絕不會是代表機械神教智慧的精密齒輪、伺服電機或者液壓活塞。
在冰冷的鋼鐵蒙皮之下，早已冇有了任何機械的邏輯。
裡麵隻有紫紅色肉芽，早已與陶鋼融為一體，還在瘋狂搏動。
還有，流淌著渾濁膿液，盤根錯節的血管網路。
這根本不是什麼「自適應機械構造」，而是還在呼吸的亞空間血肉。
一旦褻瀆的紫色內臟，暴露在空氣中。
一旦濃烈的硫磺與**氣息溢位。
所有的「STC圖紙」謊言，都會瞬間不攻自破。
到時候，等待他們的隻有就地處決。
護教軍再次向前逼近。
就在熱熔切割槍的噴口，即將吐出致命的高溫時。
羅維身上的黑色指環，忽然亮起。
一道幽藍色的全息投影，伴隨著強製接入的底層通訊協議，直接撕裂了麥哲倫賢者的私密資料鏈。
「我是艾麗西亞·凡·瓦蘭提烏斯。」
金屬質感的聲音，在雨幕籠罩的廣場上迴蕩。
儘管隻是虛幻的全息投影。
但是源自古老血脈的威壓，卻讓周圍躁動的空氣，瞬間凝固。
「本行星的合法統治者，以及神聖泰拉『開拓特許狀』的第十二代持有者。」
聽到最後這個頭銜。
麥哲倫賢者原本毫無波瀾的機械身軀，出現了一次明顯的僵直。
在隨行的機械教人員眼中，這是非常罕見的反應。
他緩緩轉動頭部。
數個光學感測器，同時聚焦在懸浮於投影胸前的家族紋章上。
如果僅僅是一個普通的行星總督，哪怕她掌控著整個星係的生殺大權。
在火星的使者眼中，也不過是一個負責管理凡人牲口的工頭。
根本無權乾涉機械教的神聖審查。
但「行商浪人」不同。
這是一群手握帝皇親筆簽署的特許狀。
擁有在帝國疆域之外，自由探索、貿易，甚至於發動戰爭權力的古老貴族。
他們的家族寶庫裡。
往往沉睡著從銀河邊緣，帶回的異星科技遺物，或是早已失落的黃金時代星圖。
這些東西連火星的鑄造將軍，都要垂涎三尺。
對於一名渴望知識的賢者而言。
得罪一名行商浪人的後裔，不僅僅是政治上的麻煩。
更意味著，可能被永久拉入「技術黑名單」，失去接觸這些無價珍寶的機會。
這是一筆無法估量的潛在損失。
賢者停下了手中的動作。
原本冰冷的電子合成音中，多出了一絲基於利益計算後的審慎：
「瓦蘭提烏斯家族的繼承人，本機確認了您的許可權程式碼。」
「總督閣下，我正在執行機械教的神聖審查。這裡存在嚴重的異端嫌疑……」
「這裡存在的是我批準的『戰時特別農業實驗』。」艾麗西亞的態度強硬無比，直接打斷了賢者的話。
「第七糧倉目前承擔著本行星，百分之七十以上的什一稅份額。」
「羅維顧問所做的一切技術調整，都經過了總督府的授權與擔保。」
一份蓋著總督金印，刻著繁複防偽紋路的電子授權書，直接傳輸到了賢者的視網膜顯示屏上。
「賢者，你可以切開那道牆。可我要提醒你，如果因為你的『檢查』，導致防線崩潰，導致瘟疫勢力衝進來，導致下個季度的什一稅，無法按時上繳……」
艾麗西亞停頓了一下，威脅道：
「我會向內政部和軍務部提交正式報告，指控火星機械教破壞帝國關鍵農業設施，導致什一稅斷繳。」
「我想，鑄造將軍大概不會喜歡，替別人背這口黑鍋。」
這是一記絕殺。
在帝國龐大而臃腫的官僚體係中。
冇有人願意承擔「什一稅斷繳」的責任。
這意味著無休止的審查、清洗和滅頂之災。
麥哲倫賢者的邏輯核心瘋狂運轉。
左邊是「疑似異端但可能是STC的寶貴技術」。
右邊是「巨大的政治風險和什一稅責任」。
作為一名高階賢者，存活了數百年，他懂得如何計算利益得失。
幾秒鐘的沉默後。
賢者身後的伺服頭骨，停止了尖叫。
護教軍的熱熔槍也垂了下去。
「邏輯重構完成。」
麥哲倫賢者轉過身，不再看那道牆，而是對羅維說道：
「根據總督府的擔保，以及阿爾法神甫提供的資料資料。本機認定，該設施處於『戰時特殊狀態』。」
他伸出機械臂。
在羅維偽造的圖冊上。
打下了一個鮮紅的機械教神聖印章。
「該機械構造，暫時定名為『阿格裡皮娜-VII型自適應生物收割機』。」
「其技術圖紙，將被帶回火星鑄造廳，進行長期的純潔性審查。」
「在審查結果出來之前，這可能需要兩個世紀。」
「在此期間，允許該設施作為『實地測試原型機』，繼續執行。」
羅維後背已經被冷汗濕透了。
「長達兩個世紀的審查」，在機械教的辦事效率中是常態。
這意味著。
隻要他不死。
這道牆就是合法的。
「讚美歐姆彌賽亞的仁慈。」羅維深深地鞠了一躬，姿態無可挑剔。
賢者冇有再多說一句話。
對於機械教來說，隻要拿到了資料，哪怕是疑似STC的資料。
同時規避了責任，目的就已經達到。
至於那道牆到底是不是異端……
隻要它還在對抗混沌。
隻要總督願意背書，它就是「暫緩判定」。
……
灰濛濛的雨絲，依舊在飄。
散發著火山灰味道，淅淅瀝瀝，敲打著第七糧倉滿目瘡痍的廣場。
麥哲倫賢者的阿克斯級重型運輸艇，冇有像羅維期盼的那樣即刻升空。
它的反重力引擎處於待機狀態。
響起一陣陣低頻嗡鳴。
震得地上的泥漿都在微微跳動。
艙門大開。
一隊身披紅色長袍，步伐整齊的護教軍，正沉默地往返於糧倉的物資倉庫與飛船之間。
他們搬運的動作精準而冷漠，冇有多餘的交流，隻能聽見伺服義肢運轉時的微弱電流聲。
羅維就在不遠處，注視著一箱箱被打上「徵用」標籤的物資，消失在貨艙深處。
就一種感覺：肉疼。
那可是三百根高能燃料棒！
五噸經過二次過濾的淨水！
還有整整兩箱，原本屬於防衛軍的高純度機油！
「這是必要的補給，顧問。」
麥哲倫賢者的解釋，從冰冷的金屬麵具後傳出，聽不出任何歉意。
彷彿理所當然。
「為了趕在亞空間風暴，徹底封鎖這片星區前抵達，本機的引擎進行了三次超負荷躍遷，燃料消耗比標準值高出了42%。」
羅維麵無表情地點了點頭。
雙手交疊在小腹前，維持著謙卑而專業的姿態。
「這是第七糧倉的榮幸，賢者大人。能為歐姆彌賽亞的使者提供動力，是這些物資最好的歸宿。」
他在撒謊。
他在心裡已經把這筆帳，算得很清楚了：
這批物資的價值，足夠他在黑市上，買下半個連隊的僱傭兵。
要麼換取維持整個難民營，運轉一週的口糧。
然而這筆「保護費」必須交。
這不僅僅是為了堵住機械教的嘴，更是為了讓他們趕緊滾蛋。
隻要這群紅袍子，還在這裡多待一秒，還在偷偷消化歐格林血肉的金屬牆，暴露的風險就會增加一分。
「你們的反應速度，快得不合常理。」
羅維試探著把話題引向別處。
試圖分散賢者對金屬牆的注意力。
「我原本以為，在亞空間航道支離破碎的季節，火星的船隊起碼需要大半年，也許幾個標準泰拉年，才能抵達。」
聞言，麥哲倫賢者轉過身。
光學感測器閃爍了一下。
他眺望著遠處灰暗的天際線。
「因為我們就在附近。」賢者答道。
「過去三個標準泰拉年，回收隊一直在哥特星區邊緣巡航。我們在執行一項神聖的資料考古任務。」
「考古？」
羅維適時地表現出了一絲好奇。
「尋找失落的STC模板。」賢者似乎並不介意，向一個凡人透露這些。
或許在他看來，這就像人類在向螞蟻，解釋什麼是微積分。
「有情報顯示，哥特星區在黑暗科技時代，曾是一個重要的農業殖民地節點。」
「我們希望能找到一些，關於『大氣層環境改造引擎』的碎片。」
說到這裡，賢者的機械發聲器裡，發出了一聲類似嘆息的電流雜音。
「可惜，收穫寥寥。」
「大部分有價值的資料，都在漫長的歲月中損壞了。」
「還有的被那些愚昧的野蠻人，當成廢鐵，重鑄成了鋤頭……」