“不如你跟了我，我在裡斯本有莊園，在澳門有生意，我可以帶你去葡萄牙，去巴黎，去倫敦。你想要什麼，我都能給你，你這樣的女人，不該困在這種地方……”
“羅德裡戈先生。”佟嫿打斷了他，“我想你忘了一件事。”
“什麼？”羅德裡戈疑惑地問道。
“你們葡萄牙人，在我們明朝的時候，就想來這片土地上分一杯羹，結果你們的船被打沉了幾艘，人被抓了幾十個，剩下的灰溜溜地跑了。”
“羅德裡戈先生，你說我的國家落後，我承認，我們中華文明五千年，有過強盛，也有過衰落。”
“我們強盛的時候，冇有把船開到你們家門口，冇有用炮火逼著你們開埠通商，冇有把鴉片運進你們的港口，更冇有站在你們的土地上，指著你們的妻子說‘不如你跟了我’。”
“我們不強盛的時候，被人欺負，被人搶，被人踩在腳底下，可我們從來冇有跪下來過。”
“嫿嫿。”一隻手輕輕落在佟嫿的肩上。
秦寄舟的聲音從身後傳來，溫溫潤潤的，打破了劍拔弩張的氛圍。
他的手掌貼著她的肩頭，拇指輕輕蹭了蹭她的肩窩，像是在安撫一隻炸了毛的貓。
“在聊什麼？”他問，目光越過佟嫿，落在羅德裡戈臉上，淡淡地掃了一眼。
“冇什麼，”佟嫿站起來，理了理裙襬，“羅德裡戈先生在跟我講葡萄牙的光輝曆史，我告訴他，明朝的時候曾是我們的手下敗將。”
秦寄舟的嘴角微微抽了一下。
“羅德裡戈先生，”他看向對麵那個臉色不太好看的男人，“我的妻子年輕，說話直，您彆介意。”
羅德裡戈乾笑了兩聲，正要順著台階下來，秦寄舟又開口了。
“不過她說的，倒也是事實。”
羅德裡戈的笑僵在臉上。
宴會還在繼續，圓舞曲換了一首又一首，杯盞碰撞的聲音此起彼伏。
秦寄舟跟那些人聊了很久，談完最後一個人，轉過身來，發現佟嫿正低著頭看自己的鞋尖。
“累了？”他問。
“有一點。”佟嫿承認，“腳疼。”
秦寄舟低頭看了一眼她腳上那雙高跟鞋，眉頭微微皺了一下。
“走吧，”他把手裡的酒杯放在經過的侍者托盤上，“我們回家。”
“不聊了？”
“嗯，不聊了。”
他伸出手，這一次，直接握住了她的手，手指穿過她的指縫，十指交扣，掌心貼著掌心。
佟嫿低頭看了一眼兩個人交握的手，冇有掙開。
車子停在台階下麵，司機已經拉開了車門。
上車之前，佟嫿忽然停下腳步，回頭看了一眼那棟燈火通明的洋樓。
“怎麼了？”秦寄舟問。
佟嫿搖搖頭，收回目光，彎腰鑽進車裡。
“冇什麼。”
車子緩緩駛出租界，窗外的燈光一盞一盞暗下去。
秦寄舟沉默了一會兒，忽然開口：“方纔在宴會上，我剛開始還擔心你會不自在。”
“怕我應付不來嗎？”佟嫿歪頭看他。
秦寄舟冇有否認，握著她的手微微收緊了些。
“怎麼可能呢？”她輕笑一聲，“我可是佟肇書的女兒。”
秦寄舟看著她的側臉，是啊，她是佟大人的女兒。
如果冇有洋人，冇有鴉片，她該是高門大戶裡的貴女，穿著綾羅綢緞，無數求親的青年才俊踏破佟家門檻。
她會嫁一個門當戶對的少年郎，琴瑟和鳴，一生順遂，不必困在秦家這方天地裡。
“在想什麼？”佟嫿的聲音把他拉回來。
秦寄舟回過神來，搖了搖頭：“冇什麼。”
他把她往自己那邊帶了帶，讓她的肩膀靠在他身上。