他看見佟嫿的那一刻，腳步頓住了。
“好看嗎？”佟嫿隨口問。
秦寄舟的喉結滾動了一下。
“好看，很好看。”
他走過來，站在她身後，輕輕撥了一下她耳垂上的珍珠。
“轉過來讓我看看。”他說。
佟嫿轉過身，麵對著他。
裙襬隨著動作輕輕旋開，像一朵花在瞬間綻開，又安靜地收攏。
秦寄舟看著她，忽然有些後悔帶她去參加宴會。
他不想讓任何人看見她這副模樣。
車停在租界那棟洋樓前時，天已經黑了。
樓裡燈火通明，樂聲隔著窗子飄出來，是西洋的圓舞曲，輕快又熱鬨。
秦寄舟先下了車，轉過身來，把手遞給她。
佟嫿扶著他的手，提著裙襬，穩穩噹噹地踩上台階。
秦寄舟看著她的側臉，喉嚨有些發緊。
他以為她會不自在，甚至已經想好了，如果她緊張，就陪她在角落裡坐著，喝一杯茶，待上半個時辰便尋個由頭帶她離開。
可她絲毫冇有扭捏怯場，從容得像是生來就該站在這種地方。
二人一進門，便有人迎上來。
“秦先生！好久不見！”
一個英國人端著酒杯走過來，身邊還跟著兩三個同樣裝束的洋人。
“這位是？”
“是我妻子，”秦寄舟的聲音平淡，“她頭一回參加這樣的宴會，可能還不太習慣。”
佟嫿微微頷首，朝那幾個洋人笑了笑，冇有說話。
幾個洋人識趣地冇有再追問，轉而跟秦寄舟聊起了最近的生意。
秦寄舟側過頭，低聲對她說：“那邊有座位，你先過去坐一會兒，我這邊談完了來找你。”
佟嫿點點頭，提著裙襬往角落走去。
她挑了一個靠窗的位置坐下，侍者端著托盤過來，她拿了一杯香檳，目光在人群中慢慢掃過。
這是她第一次見到這麼多洋人。
金髮、棕發、紅髮，藍眼睛、綠眼睛、灰眼睛，各種各樣的麵孔在她眼前晃過去，像一本翻開的西洋畫冊。
佟嫿看了一會兒，覺得有些無聊，低頭去看杯子裡緩緩上升的氣泡。
“這位女士，怎麼一個人坐在這裡？”
一道男聲從頭頂傳來，中文說得磕磕絆絆，帶著濃重的口音。
佟嫿抬起頭，看見一個三十來歲的男人站在麵前。
他穿著一身白色西裝，手裡端著一杯紅酒，正居高臨下地看著她。
“我在等人。”佟嫿淡淡地說。
“哦？”那男人冇有要走的意思，反而在她對麵坐了下來，翹起二郎腿，把酒杯擱在桌上，“等那位……秦先生？”
佟嫿冇有接話，隻是看著他。
那男人被她的目光看得有些不自在，乾笑了一聲，換了個姿勢，靠在椅背上。
“我叫羅德裡戈，葡萄牙人。”他伸出手來，五指張開，像是施捨什麼恩惠，“在租界做點小生意。”
“佟嫿。”佟嫿隻說了名字，冇有伸手。
羅德裡戈的手在空中懸了一會兒，訕訕地收回去，臉上的笑意淡了幾分。
“秦太太，”他饒有興趣地笑了笑，“我第一次見你這樣的中國女人，你跟我見過的那些不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“她們……”羅德裡戈想了想，比劃了一下，“她們很安靜，很聽話，低著頭，不敢看人，你不一樣，你敢看著我，你的眼睛很漂亮。”
佟嫿端起香檳，抿了一口，冇有接話。
羅德裡戈等了一會兒，見她不說話，又往前湊了湊，壓低了聲音。
“秦太太，你不覺得可惜嗎？”
“可惜什麼？”
“可惜你生在這個國家。”羅德裡戈攤開手，滿臉惋惜，“你們的軍隊拿著大刀長矛，你們的百姓餓著肚子，你們的官員貪汙**。”