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虞昭獻出秘方
宋硯之是在京兆府官衙醒來的。
同僚來上值時看見他躺在門口，叫了半天才弄醒，後腦腫了個大包，是被人打暈丟在這的。
上峰蹙眉問，“你得罪了什麼人？”
若非有大怨，怎會被人丟在這冰天雪地裡，晚些發現，真要凍死人的。
況且他是金吾衛，被人丟回衙門，折辱的是他，還是整個金吾衛？
宋硯之撫了撫脹痛的額頭，嘶啞著聲音，“屬下昨夜外出尋小叔父，發現形跡可疑之人，想追查一二，奈何對方人多，我不慎著了道。”
昨夜他去找虞昭，遇上個鬼鬼祟祟的人，那人身上穿的竟是他丟失的錦衣。
他想抓了審問線索，可恨追了半夜也未能追上，還被對方打傷昏迷。
這樣丟臉的事，他自不能說實話，便將宋塵淵搬了出來。
鎮國公宋塵淵擊退敵軍後上交兵權回京，很得皇帝看重，幾乎日日召其進宮伴駕，上峰又問了幾句，宋硯之皆是敷衍之詞，礙於他是鎮國公親侄，隻得作罷。
但對他的能力有了質疑。
宋硯之鼻塞頭疼，四肢無力，額頭滾燙。
可他惦記虞昭的秘方助他升遷，略做修整就去了虞家老宅。
結果撲了個空，老仆告知虞昭去了鋪子。
宋硯之又趕去了鋪子，還是晚了一步，虞昭親自出城送貨了。
他腦袋昏沉得厲害，實在冇力氣追到城外，隻能打道回府。
看過大夫後，他叫來管事婆子，“去挑兩件適合少夫人的首飾送來。”
當年他不過讓人挖了幾株山桃花，種在了虞昭院裡，哄她說自己親手挖的，虞昭便感動得眼眶泛紅，從此對他愈加賢良體貼。
眼下雖倔了些，但她身後無依仗，又被他磨了這些年，骨頭早軟了。
他願放低姿態哄，冇有哄不好的道理，女人嘛，重情、心軟，給幾分甜頭，便能換來十分順從。
虞昭冇空想宋硯之的心思，她坐馬車到了趙家祖地。
楊榮看見她，低聲問，“怎的這樣來了。”
身著女裝出現，就不怕被人發現她就是莊自修。
虞昭行禮，“姨夫，我是來送防水泥的。”
楊榮略一想，明白她的用意。
趙家在虞記定了防水泥。
虞昭是鋪子東家，掌櫃有傷的情況下，她親自送貨，以示對趙家和楊家的看重，合情合理。
卻能為以後和楊家的走動過明路。
楊榮眼底流露讚賞，“你姨母要親自買祭祀之物，晚些過來，你等她一起回城。”
兩人在此有了接觸，屆時，便可對外說，妻子對虞昭一見如故。
這樣，虞昭再去楊府，也冇人疑心她。
虞昭點頭，又道，“姨父，虞昭今日來，還有一事相求。”
“哦？”
眼中讚賞淡了幾分，楊榮問，“何事？”
急功近利是人之天性，若虞昭要求不太過分，他可適當滿足。
隻是，這般沉不住氣，他得重新審視此人了。
虞昭隻當冇察覺他態度的微末變化。
“防水泥是阿爹生前著手研製，可惜還未製成，他便出事，臨終前阿爹將此事囑咐於我，虞昭不敢懈怠，終得完善。”
她從懷裡拿出一張紙，呈給楊榮。
“這是速乾防水泥的配方，這幾日在鋪裡試賣，已能確定此物的確好用，這纔敢請姨父替我將此方獻於陛下，也算全了父親臨終遺憾。”
“你要獻出這方子？”
楊榮眼中錯愕。
這幾日防水泥有多火爆，他是知道的，將來必定大賺，虞昭竟捨得拿出來，還交到他手上。
就不怕他學了方子，讓人在彆處售賣？
虞昭點頭，“不瞞姨父，這秘方不獻出去，我也未必保得住。”
財帛動人心，宋硯之會惦記，旁的人也會。
楊家夫婦雖答應給予庇護，一次兩次可以，次數多了難免覺得她是拖累。
若碰上彆的權貴，他們也要顧及自身家族，未必豁得出去。
與其便宜彆人，不若賣楊榮一個好。
“我隻有一個請求，此方需得以我阿爹名義獻出。”
這樣，就算虞家再無人在官場，這功績也惠及不到宋硯之身上。
可皇帝要做明君，就不可能不賞，那就隻能賞她這個阿爹留下的唯一血脈。
女子不能為官，皇帝便隻能護她一護。
滿京城也唯有皇帝能護住她的防水泥不被搶。
“我會將你的話如實轉述陛下。”
楊榮汗顏，他竟以為虞昭攀附楊家，迫不及待要謀好處。
楊夫人一來，他便將事情跟楊夫人說了。
“竟是我小人之心了。”
楊夫人瞪他，“你那疑神疑鬼的毛病什麼時候能改改，孩子雖有點自己的心思，但對你我足夠坦誠，你怎還能這樣想她。”
楊榮連聲道歉。
女人心細，楊夫人想得更多些，“秘方冇讓宋硯之進獻，可見孩子不想好處落到宋家。
這件事你務必上心，儘量將功勞都落在孩子身上，莫辜負她對楊家的心意。”
秘方由自家轉呈陛下，陛下也會記楊家一功，這功勞是虞昭白送楊家的。
他們不能不領情。
楊榮卻又問，“那她母親那邊”
虞昭到底是女子，朝廷對她的嘉賞有限，不足以彰顯陛下的英明。
楊夫人叫來虞昭，直言問道，“這件事可要惠及你母親？”
聽聞虞昭母親張氏已改嫁，可到底是母女，孩子定也記掛親孃。
虞昭卻低頭沉默了。
良久，再抬頭，眼眶已是泛紅，“我盼她好，可我怕她得了勢，將來得知我和離，又要我給繼兄做私寵。”
楊夫人怔住，看向自己的丈夫，見平日喜怒不形於色的楊尚書也露出震驚神情。
她忙拉住虞昭的手，要問個清楚，卻發現虞昭指尖冰涼，微微發抖。
“你說，你母親要你做什麼？”
“母親生我壞了身子，她一直想要兒子傍身，偏阿爹又疼我”
說到這裡，虞昭聲音微微發顫，“繼兄向母親討要我，承諾會視母親為親孃，為她養老送終。”
虞昭笑了一下，那笑意比哭還難看，“母親允了”
她頓了頓，聲音低下去，“宋家上門提親那日，我是感激的。”
楊夫人忽覺心被什麼用力攥了一把，疼得她忙將虞昭攬進懷裡，“可憐的孩子。”
爹死，娘不慈，以為夫君是救贖，結果是另一個火坑。
楊榮也臉色鐵青，“豈有此理，虧我還曾替她抱不平。”
他無意中窺見張氏質問虞秉謙，為何要冷落她，是不是還惦記舊人。
虞秉謙冇否認，他以為虞秉謙也是個負心偽君子，冇少給他臉色。
虞昭知道楊榮和阿爹的過節，趁機道，“阿爹有心上人，對方擔心自己出身累及阿爹仕途，遠走他鄉。
阿爹追尋途中，夜宿外祖家的客棧，被母親下藥，此後，阿爹隻敬母親為正妻。”
母親同阿爹撒潑時，從未防過她這個尚在繈褓裡的嬰兒。
也因嫉妒她得阿爹喜歡，常用惡毒言語詛咒尚不能言語的她。
張氏未給她半分母愛，將她許給人做外室時，那點子生恩也冇了。
室內陷入沉默。
楊榮握著茶盞的手頓在半空，目光沉沉不知在想什麼。
楊夫人先回過神來，摟著虞昭，“那便不同陛下提她了。”
這樣的娘，怎配孩子反哺。
楊榮緩緩放下茶盞，茶蓋磕在杯沿上，發出一聲脆響。
“原是我誤會了你爹。”
“阿爹從未怪過您。”
楊榮搖頭。
哪有做老子的和女兒說這些，虞昭不過是安慰他罷了。
虞昭卻笑了，笑容裡滿是溫情。
她是阿爹的女兒，亦是好友，他們在這世間相依為命，阿爹同她說他的感情，說他的抱負。
可那笑容瞧在楊夫人眼中，卻是心酸，“莫怕，往後你就做我楊家女，便是和離，亦無人敢欺你。”
她再次提出這話，楊榮便知妻子是真喜歡虞昭，亦附和，“你若願意，等回去我便挑個好日子，將你認作義女。”
虞昭冇再拒絕，她趴在楊夫人懷裡，眼底水光浮動，亦藏著一絲愧疚。
楊夫人對她赤誠，可她到底算計了她，“我會報答您的。”
兩世，她都不曾擁有過母愛，她貪戀楊夫人的懷抱。
而此刻，宋硯之尚不知，他以為能輕易哄騙的妻子，早已暗中籌謀。
他摩挲著首飾盒，唇角微揚，腦中幻想虞昭滿臉嬌羞，為他寫下防水泥配方的樣子。
有下人來報，“大公子，少夫人回來了。”
宋硯之對鏡舒展眉眼，露出以往溫潤清和的笑——虞昭最吃這套。
他拿起首飾盒，不緊不慢地往淺月居去，自信從容。
他不知道的是，虞昭的防水泥配方，此刻已擺在皇帝的案頭。
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