克洛伊張張嘴，卻不知道該說什麽，最後隻是咧嘴一笑：“辛苦各位了。”
“這次去南境，是因為我一個朋友家裏出了點事，我需要去看看情況，不是什麽官方任務，也不是什麽打仗，就是去撐個場子。”
他撓了撓臉頰，有點不好意思地補充道：“所以這一趟，可能沒什麽功勞可撈，也可能就是白跑一趟。”
巴特隊長看著他，他身後那十四名騎士，也都在看著他。
然後巴特隊長笑了起來：“副官，咱們天空騎士團，不講這些。”
他身後的騎士們也紛紛輕笑出聲。
克洛伊也笑了，他點點頭，不再多說什麽。
轉身，朝旁邊那頭已經備好鞍具的獅鷲走去。
那家夥體型比周圍的獅鷲都大上一圈，金褐色的羽毛油光水滑，一雙琥珀色的豎瞳正盯著克洛伊。
克洛伊走到它麵前，跟它對視了兩秒。
“看什麽看？沒見過帥哥？”他齜牙恐嚇。
獅鷲打了個響鼻，噴了他一臉熱氣。
克洛伊笑起來，伸手拍了拍它的脖子，翻身就上了鞍。
坐穩之後，他低頭看了一眼巴特隊長，又看了一眼那十四名已經各自跨上獅鷲的騎士。
“出發！”
他一拉韁繩，身下的獅鷲猛地展開雙翼，強勁的後肢一蹬地麵——
“呼——！”
狂風撲麵而來，強烈的推背感讓克洛伊下意識伏低身體。
身下的大家夥每一次扇動翅膀，都能感覺到那恐怖的肌肉力量在震顫，地麵飛速下沉，那些營房、訓練場、哨塔，轉眼就變成了腳下一片縮小的棋盤。
十五頭獅鷲緊隨其後，同時升空。
它們迅速排成整齊的楔形佇列，將克洛伊護在中央。
陽光從頭頂傾瀉下來，照在他們銀色的甲冑和獅鷲金褐色的羽翼上，整支隊伍如同一道劃破天際的利箭。
克洛伊迴頭看了一眼。
王都在腳下越來越遠，那些高低錯落的屋頂，那條蜿蜒穿過城市的河流，那座巍峨的皇宮，都在迅速縮小，最後融成一片模糊的色塊。
他轉迴頭，目光投向正前方。
南境。
凱爾特領。
薇薇安。
他握緊韁繩，身下的獅鷲發出一聲尖銳的嘶鳴，速度又提了幾分。
十五道身影如同十五顆劃過天際的流星，朝著南境的方向，疾馳而去。
......
夕陽將王都南城的這片巷弄染成暖融融的橘紅色。
薇薇安站在巷口，仰著頭，呆呆地望著南方的天際。
那裏，十六道騎乘獅鷲的身影剛剛沒入雲層，最後一點影子也消失在漸暗的天幕中。
風從巷子口灌進來，吹起她栗色的長發，幾縷發絲拂過臉頰。
身旁傳來一道輕笑聲。
“你猜，他這是要去哪？”
薇薇安抿了抿唇，沒有說話。
褐發青年站在她身側，雙手插在外袍的口袋裏，臉上掛著讓人很不舒服的笑容。
他順著薇薇安的目光往天邊望了一眼，然後收迴視線，落在她那張被夕陽鍍上暖色的小臉上。
“你的手段還真是不錯。”他語氣裏帶著幾分真心的讚歎：“能讓這樣一個絕世妖孽這麽看重你，花了不少心思吧？”
薇薇安收迴目光。
她側過頭，看向青年的那張臉。
夕陽的餘暉在她臉上投下陰影，將那雙原本總是亮晶晶的杏眼襯得幽深起來。
“閉嘴。”
青年舉起雙手，做了個投降的姿勢，臉上笑容不減：“好好好，不說了。”
他放下手，目光在薇薇安臉上停留了幾秒，然後笑容變得愈發玩味。
“不過你不會忘了吧？”
薇薇安沒有迴應。
青年湊近了些，聲音壓得更低，卻字字清晰地鑽進她耳朵裏：
“不屬於自己的東西，即便偽裝得再像，那也不是你的。”
薇薇安的手指微微蜷縮，夕陽照在她臉上，卻沒能驅散那層悄然覆上的陰翳。
青年直起身，拍了拍袖口上並不存在的灰，轉身朝巷子深處走去。
“好了，走吧。”
他走出兩步，又停下來，側過頭，留給薇薇安一個意味深長的側臉。
“會長在等我們。”
腳步聲漸漸遠去，最終消失在巷子深處那扇半掩的木門後。
薇薇安站在原地，一動不動，風繼續從巷口灌進來，吹得她裙擺輕輕晃動。
她抬起頭，最後望了一眼南方那片已經什麽都沒有了的天空。
那裏，十六道身影早已消失得幹幹淨淨。
她收迴目光，轉身朝著青年消失的方向走去。
巷尾，一道憑空展開的門扉在她走入其中後便隱沒不見。
隻餘下夕陽，依舊靜靜地照著這條空蕩蕩的巷弄。
風穿過巷子，發出輕微的嗚咽，遠處，王都的鍾樓敲響了晚禱的鍾聲，悠遠而綿長。
......
夏卡利亞王國，黃金之都，光明大教堂的主殿深處，光線昏暗。
七彩的聖光從高處的彩繪玻璃窗傾瀉而下，在主殿中央投下一片斑斕的光之畫卷。
弗嘉麗站在光明女神像前的陰影裏，低垂著眼簾俯，看著在自己麵前彎著腰的大牧首。
“迪克蒙多的家主已經立下誓言，發誓會永生永世向您效忠，若有違背，願受聖火焚身之刑。”
弗嘉麗麵無表情，並沒有因為這樣一個好訊息而出現哪怕絲毫的情緒波動。
大牧首的額角開始滲出冷汗，但還是繼續道：“另外查理四世消失的訊息，已經快要瞞不住了。王室的幾位重臣，還有幾個大貴族，最近越發躁動，私下裏已經在串聯……”
“找到了嗎？”
弗嘉麗清冷的聲音打斷了他。
那聲音沒有一絲起伏，冰冷得如同萬載寒冰的迴響。
大牧首的身體一僵。
他抬起頭，對上那雙淺金色的眼眸。
那雙眼睛就那麽淡淡地俯視著他。
他張了張嘴。
然後——
“咚。”
大牧首單膝跪倒在地，腦袋深深地垂下。
“聖女大人恕罪……我們找遍了王都，找遍了周邊所有的城鎮，甚至動用了教會在各地的暗線……”
他的聲音越來越低，最後幾乎微不可聞：“還是沒有半點線索。”