雪山與雪山之間起伏的褶皺處，難得地避開了呼嘯的凜風。
一小團橘黃色的篝火跳躍著，成了這片被無邊冰雪覆蓋的蒼白世界裏，唯一溫暖而活潑的光源。
夜空是罕見的澄澈，彷彿一整塊深藍色的冰晶，被擦拭得剔透無瑕，漫天繁星如同最細碎的鑽石粉末灑滿了天穹的每一個角落。
篝火上，架著一隻被剝洗幹淨的肥碩雪兔。
在火焰溫柔的舔舐下，肉色逐漸染上令人食指大動的金黃焦色。
克洛伊盤腿坐在篝火旁，不停地轉動著手裏串著兔肉的樹枝。
米絲莉坐在他對麵，雙手托著臉頰，胳膊肘支在並攏的膝蓋上，看得有些出神。
克洛伊眼角的餘光瞥見她的神情，嘴角忍不住向上彎了彎。
他手腕一翻，空間戒指閃過微不可察的光芒，下一刻，幾個造型各異的瓶瓶罐罐就出現在他手邊的雪地上。
然後，米絲莉就看到了一場堪稱華麗的表演。
隻見克洛伊一手穩著串著兔肉的樹枝，另一隻手開始飛快地動作起來。
先是一個小瓷瓶，往兔肉上細細撒了一圈顆粒分明的細鹽，接著換了個小木罐，抖出一些深褐色的粉末，大概是某種香料。
再然後，一個小巧的琉璃瓶被擰開，粘稠的蜂蜜被均勻地刷上一層。
這還沒完，他又摸出一個小皮袋，倒出些許碾碎的、散發著奇異清香的幹草葉……
他動作嫻熟得像個在廚房幹了二十年的老廚子，瓶瓶罐罐輪換登場，手法精準，節奏流暢，看得米絲莉都有些愣神。
尤其是當克洛伊最後變戲法似的又拿出一個小銀壺，往快烤好的兔肉上淋了一層清亮的油脂，火焰“轟”地一下竄高幾分，肉香瞬間爆炸般濃鬱了數倍時，米絲莉終於忍不住開口了。
“……你平時，都隨身攜帶這些？”
克洛伊正小心翼翼地給兔肉做最後的拋光，聞言，咧嘴一笑：“之前在學院的時候借的，後來也沒找到合適的地方放，就一直扔空間戒指裏了。”
他得意道：“瞧，這不就派上用場了嗎？”
米絲莉看著他這副洋洋自得的模樣嗎，嘴角微微抽動了一下。
“好了！”克洛伊忽然宣佈。
他仔細看了看兔肉的顏色和油脂的狀態，確認火候完美，便將樹枝從篝火上移開。
灼熱的高溫迅速褪去，但那金黃酥脆的外皮和撲鼻的香氣卻更加誘人。
他也沒用刀子，就著滾燙，雙手用力一撕——
“嗤啦”一聲輕響，肥美的兔肉應聲而裂，汁水微微滲出。
克洛伊丟了一半給米絲莉笑嗬嗬道：“來，嚐嚐鹹淡。”
濃混合了油脂、香料、蜂蜜甜香以及兔肉本身肉香的霸氣味直直地往米絲莉鼻子裏鑽。
她下意識地嚥了咽口水，看著眼前這塊滋滋冒著熱氣外焦裏嫩的金黃烤肉，遲疑了大概半秒鍾，便忍不住低頭小口地咬了一下邊緣烤得最酥脆的部分。
“哢嚓。”
脆響中，混合著鹹、鮮、甜、香，以及雪兔肉質本身緊實彈牙又汁水豐盈的複雜口感，瞬間在她味蕾上炸開。
油脂的豐腴被香料的辛香恰到好處地中和，蜂蜜的微甜又提升了整體的風味層次比她吃過的最精緻的宮廷點心，更能在這種饑寒交迫的境地下撫慰靈魂。
她沒說話，接連快速地咬了好幾口。
克洛伊也抱起自己的一半兔肉，一口咬下去撕了好大一塊肉，他嚼吧嚼吧幾下，嚥下，隨即得意笑道：“怎麽樣？還不賴吧？”
“……”米絲莉沒說好吃還是不好吃，隻小聲道：“沒想到你還會這個。”
“嘿~”克洛伊眉毛微揚：“技多不壓身嘛！怎麽樣，有個全能的哥哥，感覺是不是還不錯？”
米絲莉沉默地繼續吃著東西，小口卻迅速地消滅著手裏的烤肉。
過了好一會，她才聲音很輕地開口：“所以，你以前為什麽要那樣？”
克洛伊表情一僵。
他張了張嘴，喉嚨裏像是被還沒嚥下去的兔肉噎了一下：“額……這個……”
“……必答題嗎？”他扯了扯嘴角。
“迴不迴答由你，畢竟嘴巴長在你自己身上。”
克洛伊歎了口氣：“如果我說以前也不是我想那樣的，完全屬於不可抗力因素，你信嗎？”
米絲莉靜靜地注視著他。
火光柔和了少年臉部利落的線條，冰藍色的眼眸像融入了星光的極地冰湖，形狀優美的嘴唇微微抿著，沾了一點油光，反而增添了幾分鮮活氣。
米絲莉的目光很認真，像是第一次如此仔細地打量這個血緣上的兄長。
越過跳躍的火焰，越過這麽些年來累積的隔閡與失望，越過那些不堪的傳聞和最近顛覆性的改變，隻是看著此刻坐在雪地裏有些尷尬地撓著臉頰的少年。
篝火“劈啪”爆開一顆火星。
雪原深處傳來風掠過山脊的嗚咽。
時間彷彿在星光與火光交織的靜謐中，被拉長了一瞬。
然後，米絲莉輕聲道：“我信。”
克洛伊愣了一下：“啊……是嗎？”
他眨了兩下眼，如釋重負般笑道：“那就再好不過了。”
就在這時，米絲莉忽然又開口了：“你還記得嗎？”
她沒有再看他，目光失焦般落在躍動的火焰上：“五年前，帝國千年祭典的皇宮晚宴上，南境大公的夫人嘲笑母親時，她難堪抬不起頭的樣子嗎？”
克洛伊下意識在腦海裏搜尋這段記憶，很快畫麵浮現心頭。
帝國千年祭典，可謂是聖羅曼尼亞立國以來最隆重的慶典了。
舉國歡騰，盛況空前。
四境大公齊聚王都，連久不露麵的各家族元老們都紛紛現身。
那場在皇宮舉行的晚宴，更是熱鬧至極。
那時的克洛伊才十三歲，米絲莉更小。
但作為北境大公的子女，他們自然也出席了那場盛宴。
而在宴會之中，克洛伊因一些口角和南境大公的子嗣起了衝突，然而明明克洛伊比對方還要年長兩歲，卻被對方輕而易舉地擊倒在地……