“天地良心！真不是我！克洛伊，咱倆以前什麽關係？我跟你說虛的有意思麽？”
他咂了咂嘴，煩躁道：“退一萬步講，就算真是我幹的，我說假如，又能拿我怎麽樣？無非賠錢，賠多少？他們開個價，我還出不起麽？至於吃官司……嗬，咱們這種身份，真進去了也就是換個清淨地方待著，該有的伺候一樣不少，過段日子風頭過去，該怎麽著還怎麽著。”
他攤了攤手真誠道：“所以，要真是我，我犯得著在這兒跟那小丫頭片子耗這麽久？直接認了早點打發走不就完了？麻煩！”
克洛伊抱著手臂，冰藍色的眼眸靜靜看著他表演，臉上那點笑意讓人捉摸不透：“那人家幹嘛非咬死是你？”
“我他媽怎麽知道！”埃裏克有些抓狂地撓了撓他梳得油光的頭發，表情扭曲：“大概……是看我不順眼？或者不知道從哪兒聽了些風言風語？我承認，我平時是有點不拘小節，名聲可能沒那麽光鮮。但弄死個小屁孩？我至於麽我？”
他重重歎了口氣，再次看向克洛伊時，懇求道：“克洛伊，看在朋友一場的份兒上，幫個忙，行不？想辦法把你家那位小祖宗先哄迴去，赤霜領的事兒，讓赤霜領自己解決，你妹妹再這麽查下去，我這臉，我們赤霜家的臉，真沒地方擱了，以後這領地裏，誰還拿我當迴事？”
克洛伊沒立刻接話，隻是似笑非笑地看著他。
就在這時——
“他身上的味道不對。”
奧蘿拉輕柔空靈的聲音兀地在克洛伊的腦海裏響起：“有魔族的氣息，他最近和魔族，或者是與魔族有關聯的事物接觸過。”
克洛伊瞳孔幾不可察地收縮了一瞬，但臉上那副玩世不恭的笑容卻紋絲未動，過了片刻，他像是思考了幾秒，然後聳了聳肩。
“行吧，”克洛伊終於鬆口，隨意道：“你說得也有點道理。我去跟米絲莉商量商量，看能不能先把人帶迴去。畢竟堵在這兒也確實不是個事兒。”
埃裏克聞言，臉上頓時露出如釋重負的表情，用力拍了拍克洛伊的肩膀：“夠意思！還是你明白事兒！迴頭請你喝酒，最好的冰火焚心！”
“好啊，我可記著了。”克洛伊笑嗬嗬應下，轉身，不緊不慢地走迴台階中央。
米絲莉依舊站在那裏，冰藍色眼眸望著遠處街道，側臉線條繃得有些緊。
克洛伊走到她身邊，沒說話，隻是用下巴朝旁邊城主府圍牆陰影下稍微清淨點的角落示意了一下，然後率先走了過去。
米絲莉猶豫了一下，還是抿抿唇，邁步跟了過去。
站定在陰影裏，遠離了人群的喧囂和埃裏克窺探的視線。
米絲莉抬起頭，冷冷地看著克洛伊：“你要說什麽？如果是替他說情，或者勸我放棄，那就不必了。”
克洛伊沒接這個話茬，反而問道：“你這樣耗著，有用嗎？”
“什麽意思？”
“意思就是，沒有證據。人家咬死了不認，你就算在這兒站到複蘇節過去，又能怎樣？
克洛伊同樣聲音淡淡：“強行抓人？以什麽罪名？憑苦主一麵之詞？別忘了，這裏是赤霜領，不是霜魂城。”
“那你說怎麽辦？”她硬邦邦道：“該查的我都查了，現場被打掃得幹幹淨淨，唯一的人證就是裏德爾夫婦，物證一點沒有。埃裏克那邊的人口徑一致，都說那天晚上他在城裏的酒館玩到天亮。”
克洛伊摩挲著自己光滑的下巴，冰藍眼眸望向街道盡頭，那裏有幾個裹得嚴嚴實實的行人匆匆走過，不見半個孩童身影。
他忽然開口，話題跳轉得有些突兀：“你來的時候，有沒有發現，整個赤霜領好像都看不到什麽小孩子？”
米絲莉一愣，雖然不解其意，但還是點了點頭：“是有這個感覺。街上看不到玩耍的孩子，村落裏也靜悄悄的。我問過隨行的本地向導，他說是因為最近領地裏不太平，有野獸或者別的什麽傳聞，家家戶戶都把孩子看得很緊，或者送走了。”
她頓了頓，疑惑地看向克洛伊：“可這跟裏德爾家的案子有什麽關係？”
克洛伊沒說話。
原本他也覺得可能沒什麽直接關係，頂多是赤霜領治安堪憂，赤霜伯爵治理無方。
但剛剛奧蘿拉說埃裏克那家夥身上有魔族的味道……還有剛剛埃裏克的表現，雖然他說的好像很有道理，但他總覺得這裏麵似乎沒有那麽簡單。
他歎口氣：“總之，現在堵這沒用，走案發地點看看去，反正你現在也沒有更好的突破口，對吧？”
米絲莉沉默地看著他，過了好幾秒，她冷冷地開口：“所以，你以前的那個樣子，真的是裝出來的嗎？”
他張了張嘴，一時間竟不知該如何迴答。
裝？某種程度上算是吧，但真相遠比這個要複雜離奇千萬倍，可他沒法解釋，原本他堅信原本的那個克洛伊和現在的自己壓根就不是一個人，可是此前在浴室裏奧蘿拉和他說的那些話也沒辦法無視。
事到如今，連他自己都已經搞不清楚到底是怎麽迴事了，又如何去迴答米絲莉？
而米絲莉卻似乎並不真的期待他的答案。問出這句話後，她就像用盡了所有力氣，她偏過腦袋，淡淡道：“案發現場在城外西南邊的林場附近，裏德爾家是那裏的伐木工。”
說完，她不再看克洛伊，轉身，挺直那尚顯單薄卻已初具風骨的脊背，朝著台階下自己的護衛走去。銀色長發在寒風中劃出一道利落的弧線。
克洛伊站在原地，看著她小小的，卻努力顯得挺拔堅定的背影，抬手揉了揉眉心，一時無言。
“……”
寒風卷過赤霜城主府門前的廣場，揚起細碎的雪沫。
台階上，埃裏克看著帶著多鐸家的護衛騎士和裏德爾夫婦一同遠去的兩人，眼底一陣陰沉。
他拉了拉華貴的雪貂皮大氅，轉身無聲無息地消失在洞開的城主府大門內。