離開荊棘酒吧，欒興隆臉上的暴戾才稍稍收斂，但眼底深處的貪婪依舊熾熱。他將錢存好後便駛向了真正的目的地——第四軍區。
第四軍區位於城市另一端，戒備森嚴。欒興隆亮出廖江平親衛的證件，經過幾道盤查，才得以進入。在指定的接待室，他見到了楚強。
楚強右手纏著紗布，其實在黑鴉號上被魅蝶所傷後早就痊癒了，隻是為了凸顯功績才故意擺出帶傷上崗的姿態。
本來是黑鴉艦長嚴雷安排小瑞星在他牙齒內安裝竊聽器後故意放走他，他對廖江平說是自己拚死帶著兄弟們逃出黑鴉號，這樣的說辭竟換來了廖江平的賞識。
駛出軍區後又折返回聯邦，接到廖江平後，三人一行，這才真正駛向位於城市核心科技園區的雲方集團總部。車內氣氛略顯沉悶。廖江平坐在後座凝視著窗外。
欒興隆開著車顯得有些心不在焉，眼神飄忽，似乎在回味著剛纔在荊棘酒吧的“收穫”。
楚強為了打破沉默，也為了表現自己的價值，他主動開口，聲音帶著恰到好處的恭敬：“將軍，聽說下個月一號，雲方集團的科技展就要開幕了？這次展覽對集團意義非凡吧？”
廖江平深邃的目光看向窗外飛速倒退的城市輪廓，點了點頭：“嗯。這是集團自程先生離世後，第一次舉辦如此大規模的展覽。雲方，不能再沉寂下去了。”
“是啊，”楚強立刻接話，語氣帶著欽佩，“聽說這次的重頭戲，是廖穎夫人團隊最新研發成功的‘可塑奈米材料’？代號‘黑石’？據說效能極其驚人，能徹底改變很多領域的格局！”
“冇錯。”廖江平的目光銳利起來，“‘黑石’是程莫良生前最重要的研究專案之一，也是雲方未來重新站上巔峰的關鍵。這次展覽，就是要向全世界展示它的潛力，吸引戰略投資。”
楚強聽得連連點頭，臉上滿是讚同和興奮：“將軍所言極是！”
雲方集團總部大樓如同一座巨大的銀色水晶，矗立在科技園區中心，在陽光下折射出冷冽而充滿未來感的光芒。
安保係統極其嚴密，經過數道身份驗證和掃描，欒興隆駕駛的越野車才得以駛入地下專屬停車場。
乘坐高速電梯直達頂層總裁辦公區。這裡的環境與荊棘酒吧判若雲泥，空氣清新，光線柔和，巨大的落地窗外是繁華的城市天際線。
走廊鋪著厚厚的地毯，腳步聲被完全吸收，顯得格外靜謐。幾名穿著剪裁合體、氣質乾練的女秘書安靜地穿梭著。
當總裁辦公室的門被秘書無聲地推開時，辦公室內明亮的燈光傾瀉而出。坐在巨大辦公桌後的女人聞聲抬起頭來。
那一刻，饒是見慣了風浪、心思深沉的欒興隆，也感覺呼吸微微一窒，眼睛不受控製地直了。廖穎。
她穿著一身剪裁極佳的米白色套裝，烏黑的長髮鬆鬆挽起，露出修長白皙的脖頸。她的五官極其精緻，如同最完美的雕塑，但最令人印象深刻的是她的氣質——一種混合著脆弱與堅韌、哀傷與沉靜的獨特魅力。
她像一朵被寒霜侵襲過卻依然倔強綻放的名貴蘭花，眉宇間籠罩著一層淡淡的、揮之不去的哀愁，但這哀愁非但冇有削弱她的美，反而增添了一種驚心動魄的易碎感和吸引力。
辦公室很大，角落裡站著兩名容貌姣好、身姿挺拔的女傭，如同沉默的背景，更襯托出廖穎的與眾不同。
欒興隆心中瞬間翻騰起強烈的嫉妒和佔有慾：“程莫良那個老傢夥……媽的，真是死了都值了！家裡藏著這麼個天仙似的媳婦，還有這些尤物伺候著……老天爺真是不公！”
他強行壓下心頭的邪念，臉上迅速堆起恭敬的笑容。
“姐。”廖江平的聲音打破了短暫的寂靜，他走上前，語氣溫和了許多，帶著明顯的關切。
廖穎看到弟弟，臉上露出一絲極淡的、帶著疲憊的笑容，那笑容如同投入冰湖的石子，漾開淺淺的漣漪，瞬間點亮了她的麵容，但很快又歸於沉寂。
她的目光掃過廖江平身後的欒興隆，帶著一絲疏離，最後落在楚強身上。
“姐，這位是楚強，我的得力助手。”廖江平介紹道，“下個月一號科技展的所有安保工作，將由他全權負責。楚強，這位是廖穎總裁。”
楚強立刻挺直身體，下意識地伸出右手，臉上堆起最標準的笑容：“廖總，您好！久仰大名，很榮幸……”
然而話說到一半，他猛地瞥見自己右手上包裹的厚厚紗布，動作頓時僵住，笑容也凝固在臉上，顯得異常尷尬。
廖穎的目光在他裹著紗布的手上停留了一瞬，隨即她微微頷首，算是迴應，聲音清冷而平靜：“楚隊長，您的事蹟我聽說了，您辛苦了。”
楚強訕訕地收回手，連聲道：“不辛苦，不辛苦！職責所在！”他額角微微見汗。
廖穎重新看向廖江平，美麗的眼眸中帶著一絲無奈和淡淡的嘲諷，她纖細的手指無意識地摩挲著辦公桌上一個精緻的黑色金屬盒，盒蓋半開，隱約可見裡麵似乎是一塊形狀不規則、深邃如宇宙星空的黑色晶石。
“程威昨天又來了。”她輕聲道，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊，“他建議我…親自參加下個月的展覽。不僅要出席，還要作為‘模特’，把‘黑石’…”
她用下巴點了點那個黑盒子，“…做成吊墜，戴在脖子上展示。並給它取名為‘墨提斯之淚’，說什麼…‘為了亡夫的遺願，與團隊共同鑄就科技之光’…”
她嘴角勾起一抹苦澀的弧度，那笑容美得驚心，卻毫無溫度，“…博人眼球罷了。真是…天大的笑話。”
廖江平眉頭緊鎖，一股怒氣隱現：“姐！如果你不想去，冇人能強迫你！程家那邊我去說！程威他算什麼東西！”
廖穎緩緩搖頭，動作優雅卻帶著沉重的無力感。她望向窗外廣闊的天空，眼神有些空洞。“不，江平。你不明白。”
她的聲音輕得像歎息，“程莫良雖然死了…可程家的根，盤根錯節，無處不在。程威…他代表的不是他自己。拒絕他，就是拒絕整個程家。現在的雲方…經不起任何風浪了。”
她收回目光，看向弟弟，眼中帶著一種認命般的平靜，“還是…聽他的建議吧。不過是戴個項鍊，走幾步路而已。”
辦公室裡陷入一片沉默。欒興隆貪婪的目光在廖穎身上掃視，又在角落的女傭身上流連；楚強低著頭，不敢再看廖穎；廖江平緊握的拳頭緩緩鬆開，最終化作一聲沉重的歎息。空氣中瀰漫著一種無形的枷鎖氣息，沉重地壓在每個人的心頭。
然而，廖江平等人渾然不知，就在他們談話之時，楚強口腔深處，一顆經過特殊處理的後槽牙內部，一個微型竊聽器正閃爍著微不可察的紅光，將他與廖江平的每一句對話，都清晰地轉化為加密訊號，悄無聲息地發射出去。
訊號穿透車體，跨越遙遠的距離，最終被墨璃平原基地深處的一台精密儀器捕獲。
遠在千裡之外、被風沙環繞的墨璃平原秘密基地內，技術天才小瑞星正戴著耳機，嘴角勾起一抹得意的笑容。他手指飛快地在虛擬鍵盤上敲擊著，將監聽到的音訊轉錄、分析。
“廖穎…親自參展…黑石吊墜…‘墨提斯之淚’”
他低聲自語，眼中閃爍著興奮的光芒。